張石山眼眶再次變得通紅，叩首哽咽道：&“下吏無能，未能保護好兄弟！半年之前出了事，如今連上我，這里就只剩下三人了！&”
他了把眼淚，又繼續道：&“此地當年被毀之后，幾百里外，便是改投歸向東狄的上國。那國雖人口不過七八千，兵卻也有一兩千，當初便是他們發兵，為虎作倀，殺我同袍。我等區區三十而已，無法留守此地，我便帶著他們藏進附近茂林。上國當時也起變，原本國王被殺，東狄人扶他兄弟做王。王子年，才六七歲大，被幾個親信擁著逃來這里向我求救。我將他一同藏匿，盡量予以保護。日子便就如此一年年地熬了下來，本也算是茍且安。誰知半年之前，王子的消息上王知道了，派兵林圍剿。我三人帶著王子再次逃，其余剩下的兄弟為替我等斷下后路，死了一些，剩下十幾人被捉去為奴，如今即便活著，想必也是生不如死&…&…&”
隨他講述，人人臉上出憤怒之。
菩珠亦是心幾度起伏。先是為這三百軍在這十年里的命運變遷唏噓不已，更是由衷敬佩。待聽到后來，漸漸握拳頭，簡直怒不可遏。
&“豈有此理！小小一個彈丸之地，也敢如此欺辱我堂堂兵！&”張捉暴怒，一腳踢飛地上窖蓋。
&“既無力對抗，藏這麼多年，為何不想法歸國，竟如此任人欺辱？&”
對著面前這個也是張姓的本家兄弟，他的語氣頗有些恨鐵不鋼的不滿之意。
張石山道：&“此去歸國，路途遙遠，我等終日藏匿，不見天日，飯都不能吃飽，何來資能夠應對路上所需？我等死了無妨，還有那個上王子。當日既朝廷派遣來此，便也肩擔保護屬國之責。雖職卑微，勢單力薄，那王子既來我，我便不敢有分毫懈怠，就只盼護好人，等到朝廷如當年所言那般派來都護，再將人出，我便也算盡到職責。上天有眼，總算沒有我白等，今日終于看到殿下到來！&”
張捉聽完他話，面愧，立刻向他深深作揖，隨即閉口后退，不再發聲。
李玄度問他今日為何會在這里。
張石山道：&“今日湊巧，恰是當年眾多兄弟于此罹難的日子。下吏茍活，卻不敢忘記在天英靈，每年今日都會回來祭拜一番。方才遠遠看見殿下一行人往這邊來，不知底細，這才藏了起來，沒想到沖撞殿下，罪該萬死！&”
李玄度上去，親手將他從地上扶起，一字一字地道：&“你何罪之有？是朝廷對不起你們在先，辜負爾等碧丹心！&”
張石山激萬分，立刻掙出他的扶持，后退了兩步，再次下拜，恭敬地道：&“今日起，下吏便有都護！下吏必誓死效命！&”
李玄度再次將他從地上扶起，問剩下二人和那個上王子的事，得知此刻還藏匿在林里，命張捉去接。
張捉立刻領命，帶人離去。
眾士卒議論著方才的事，也慢慢散去，繼續各自做事。李玄度神漸漸變得凝重，在院中獨自又立了片刻，似在思索什麼，得報葉霄回來了，轉匆匆而去。
天黑之后，菩珠這邊草草安頓下來，終于能夠做出幾樣數月未曾吃的小灶膳食。李玄度卻沒回來，讓駱保給帶了個口信，說他有事，直接在前頭吃了，讓自己用飯，吃了早些休息，不必等他。
初來乍到，又遇這樣的事，菩珠知他必定忙碌，便沒再去擾他。自己用過飯后，在后頭和阿姆王姆一道再打理了片刻屋子，到了晚間亥時，駱保來向通報消息，說剩下的兩個前哨軍士和上國的王子被順利接來了。王子十四五歲，邊跟著當年保護他逃出來的國相，因為和張石山他們生活多年，也能說漢人言語了。但大約是從小逃匿的緣故，十分瘦弱，膽子也小，看見李玄度的時候，十分害怕，直到再三向他解釋，他才仿佛定下心來，已被安排去休息了。
地方雖還是很，但也不可能一天就全部收拾好。
大家也都乏了，菩珠讓邊的人全都散去各自歇息。自己收拾好后，也躺了下去。
住的屋還非常簡陋，地是泥地，墻上亦黃泥，連窗都被當地人給掏空了，阿姆暫時拿布封住而已。下的床亦是臨時搭起來的，看著并不如何牢固。但在幾乎連著睡了倆月的帳篷之后，此刻鋪上一面用水洗過的涼席，再掛一頂青紗帳，躺下去，仿佛終于找回了平穩睡覺的覺，好似回到了家。
睡不著，等著李玄度的時候，就打量起了屋子。
補好門窗，再將黃泥墻刷白，這樣看著干凈些。
附近水澤富，到底都是葦草，等空下來后，割些葦草，編一張足夠鋪滿地面的大地席。這樣不但可以遮擋泥地，干干凈凈，這時節腳踩在上面，也更涼爽&…&…
李玄度剛來，他今晚上在忙什麼呢？
菩珠想著想著，就走起神，想到了李玄度。