李玄度回頭，看見后趕上來了一小隊人馬，待漸近，認出領頭是都護府的一名千長，立刻派人去接。片刻后，見那千長帶著一名獨臂土人匆匆奔至他的面前，指著土人道：&“殿下，此人從前是鬼國之人，可引殿下救人！&”
李玄度問土人的來歷，被告知如今是霜夫人莊園里的奴人，是王妃去霜夫人那里借來的。
他一愣，下意識地轉頭看了眼后面：&“王妃人呢？&”
&“王妃說，來了也幫不上殿下的忙，怕拖累殿下，故未同行。從霜夫人那里借來人后，便將人給了屬下，命屬下立刻帶著來追殿下，不可耽誤殿下救人。&”
李玄度沒有想到，就在他足步被阻，一籌莫展之際，事竟能有了如此大的一個轉機。
這個能帶路的奴人的出現，對于他救人的行而言，如同一場可遇而不可求的及時雨。
他很快回神，問那土人是否真的識路。土人說他年時曾被迫著多次外出參與劫掠，知道有一條安全的近道，兩天就能穿過這片沼澤。
李玄度心依然沉重，但比起方才，已是大大地松了口氣，立刻命他帶路。
數日之后，深夜時分，菩珠依然未去休息，還坐在塢堡前堂李玄度平日用來辦公議事的那間堂屋之中，就著燭火，核算著都護府庫房里的糧草賬目。
去年剛到這里時在烏壘屯田種下去的第一批糧食已經收獲，去年底陸續庫。今春又擴大了屯田的面積，等到夏收，基本就能保證口糧了。
都護府平日不向歸其麾下接保護的諸國課稅，但若逢戰事，諸國便需按照人口多寡，流相應地承擔部分糧草供應。
那日，從霜氏那里借人回來之后，便就馬不停蹄地準備起了這件事。
時令早已春，但在幾天前，又逢了一場倒春寒，還下了場稀薄的雪。此刻深夜，屋中雖燃了只炭盆，坐久了，手腳依然慢慢凍得僵了起來。
陪著的駱保雙手攏進袖，靠坐在一旁的椅中，坐著坐著，眼皮子黏在一起，頭漸漸地耷拉了下來。瞌睡了片刻，突然驚醒，睜眼看王妃依然伏案在核對著賬目，聚會神的樣子。
他地打了個大哈欠，雙手從袖管里拔了出來，湊到邊呵了口氣，醒了醒腦，從座上起，著手走到邊上，拿燒火捅了捅爐中的炭火，蓋回蓋，隨即輕聲勸道：&“不早了，王妃好去歇息了！&”
菩珠道：&“你先去睡吧，不必等我。我做好這個就回去了。&”
不走，駱保自己怎敢先走，忍著困道：&“奴婢不困，奴婢等王妃一道走。&”這時阿姆提著食籃進來，送來了宵夜。駱保知有自己的份，頓時來了神，立刻去接，正想笑著奉承阿姆的手藝好，因為王妃，自己也連帶著口福了，忽又想到秦王去救闕國表妹，至今還沒消息，也不知道結果到底如何，看王妃這幾日心思重重的樣子，頓時自己也不敢笑了，生生地把到的奉承話給吞了回去，只勸王妃先進夜宵。
伏案大半夜了，菩珠也確實到有些疲，看看手頭的事已差不多，便擱下了算籌。
阿姆取出宵夜，一盞捧給菩珠，另盞示意駱保去吃。
駱保正要接過，忽見王妃抬手了后頸，想是坐久了發酸，頓時東西也不吃了，飛快地跑過去站到了后，替叩著后背，一邊叩，一邊瞅了眼攤在案上的那本記滿了麻麻數字的賬冊，夸道：&“咱們都護府的這個長史之位，真真是再無人比王妃更合適了。瞧瞧這賬做的，比花兒還要漂亮！&”
菩珠心里記掛著李玄度。想著若是營救順利，他這兩日應該也快回來了，卻一直沒消息，未免有些忐忑。聽駱保在邊上奉承，知他是想哄自己高興，便笑了笑，他去吃東西。
阿姆示意他撒手，自己過去，幫菩珠輕輕肩。
駱保爭不過阿姆，無奈只好去吃東西。
菩珠胃口不是很好，吃了幾口，食不下咽，但不想辜負阿姆的心意，低頭繼續吃著，忽然這時，外頭傳來一陣飛奔的腳步之聲，值守的士兵前來稟報，說秦王殿下連夜回來了。
菩珠放下碗盞，猛地站了起來，朝外飛奔而去。
一口氣奔到了塢堡的大門口，借著火把的，看見一隊人馬停在門外，還有一輛小馬車。
李玄度從馬車里抱下了一個人，轉匆匆奔來。
那是一個子，長發散，胳膊無力地垂而落，在空中地著。
&“姝姝，檀芳病重！&”
李玄度一抬頭就看見了，高聲喊道，神顯得十分焦急。
菩珠一頓，反應過來，立刻人去喚醫士，自己繼續奔了過去，將他引到近旁一間早幾日便收拾好的客房里，安置李檀芳。
李玄度將人放到了床上。
醫士很快趕到，開始救治病人。
李檀芳臉蒼白，雙目閉。不止病重發著高燒，脖頸還有一割口，傷應當不淺，污凝固，整個人消瘦憔悴得幾乎令菩珠都要認不出來了。