阿囡渾渾噩噩喝完了藥，含了一粒糖睡下。錢阿姥全沒了心思，只守著這個小娃，只是一劑藥喝下去，燒還是燒，跟個湯婆子似的，摟在懷里都嫌燙。
雖是年節未開門，可年下多喜事，香樓的姑娘還來了買賣，要岑開致做些家鄉小食，這些岑開致得心應手，并不很難辦，但還是被錢阿姥推去睡覺，不肯守夜。公孫三娘守了上半夜，下半夜也被錢阿姥趕去睡覺了。
岑開致也放心不下，睡到半夜起，忽覺院中有靜，推開窗一看，就見錢阿姥跪在院里，對著圓月長叩頭，不住的喃喃道：&“我命換命，我命換命。&”
明月皎皎，慈，一視同仁的輕這個皺老嫗，靜默無聲。
也不知是不是錢阿姥的誠心起了作用，第二劑藥灌下去的時候，阿囡的燒就退了，只是整個人懨噠噠的，像是被酷暑暴曬后的花草。
岑開致每日各種飲子湯水，很快就將兩頰荔枝和那一把烏黑發給養回來了，倒是們幾個，為了給阿囡濾米油，也跟著喝了好幾天的稀米湯，總是泛酸。
是夜，錢阿姥又擺了祭品在院中還愿。阿囡一活泛，就拘不住了，跑出去溜了一圈，想去找周小娘玩耍。
周家一間裁鋪，后頭雖有廂房，可架不住人多，每房人都同布料剪子針線睡在一塊，進進出出的，總有些腌臜。
岑開致是近鄰，知道底細，總是另買了布請給趙嬸子做裳。長此以往，周家人看岑開致總是不喜，從也沒來食肆顧過，倒是周家小娘來吃了好幾回白食，他們也不管束。
阿囡雖玩大，但岑開致和錢阿姥平日管束也嚴，不敢貿貿然進去，只踮著腳在門口張。
忽然，眼前蹲下一張皮骨的臉，瘦得太過了些。
阿囡瑟著后退，就見馮氏鼓著眼，眼中滿是，道：&“阿囡，你子好了？&”
阿囡點點頭，又朝后看了一眼，道：&“阿娣呢？&”
馮氏艱難的扯了扯角，竭力笑起來，卻因為太過干而黏著牙，笑容古怪，好似在齜牙咧的哭，道：&“阿娣到好人家福去了。&”
阿囡似懂非懂的點點頭，又聽馮氏后有人罵。
&“閑出蘚的玩意，還有功夫嚼舌！該連你一塊賣掉！倒了八輩子霉娶你這麼個不中用的玩意。&”
阿囡嚇得轉就跑，一路跑過幽深冷的弄堂，直直撲進岑開致溫暖的懷里。
&“怎麼了？&”
阿囡抬眼看，原本單純澄澈的眼眸中頭一次有了復雜的意蘊。
藥渣救了阿娣的命，卻又救不了的命。
大房娶媳，竟要三房賣，這著實人不恥。周家瞞了又瞞，可阿娣一個小娘不見了蹤跡，總有人問。
起先周家人竟說死了，后來還是阿囡嚷嚷出來，怒罵周家老婆子，&“你才死了！阿娣才沒死！&”
那時正在喬阿姐的鋪子里玩耍，喬阿姐急忙將和喬小郎推到后邊去，似笑非笑的擋住周老婆子，&“言無忌，計較起來，不好看的不知誰呢？&”
周老婆子罵罵咧咧的要往里闖，就見喬阿姐出手指往旁邊了。那老婆子虎著臉順勢一看，就見兩匹馬兒，黑的，黃的，正往弄堂后的河埠頭去。
馬兒走過，出兩個穿著的郎君。
&“那些個待阿囡可比叔伯還要親，你日日瞧著，不必我說，人家食肆手藝好，不是個沒倚仗的。&”
周老婆子咬牙暗恨，低罵道：&“私娼寮子！&”
隨風刮過耳，江星闊似乎聽到一句不中聽的，轉首只見個老婆子匆匆往裁鋪里去了，不由得皺眉。
&“怎得了？又擰著眉。&”岑開致問。
午后飽睡一覺，眼眸都是水盈盈的，笑著過來的時候，真是什麼脾氣都沒了。
逢年過節雖熱鬧，但人一到一去，就容易生子。不過這幾日死的傷的都是小案，秦寺正帶著手下兩個寺丞就能理了，江星闊這幾日忙碌，因為明法科即將開考。
江星闊雖不參與出題，卻被陳寺卿塞了一個整肅考場，無令僥幸的的差使，也是頭疼。
泉九越發覺得走運，盼著考試那日江星闊能多來走一走，逛一逛，嚇得其他考生膽戰心驚，那他豈不是一步登天！？
這傻子想什麼都寫在臉上，正著，被江星闊一頭按在桌上。
&“大人，大人，大人，輕點輕點輕點，磕笨了！要磕傻了！岑娘子救命！&”他終于拜對了佛，得以解救。
泉九是真心要考個功名出來，明法科雖被文清流所不齒，但也是一條階梯。想當年重置明法科還是陳寺卿提出來的，不抓這個機會，空蹉跎年華！
公孫三娘拉了半扇屏風擋住他們，泉九自在幾分，不然總覺得食客在窺視竊笑，也趁機向江星闊請教。
江星闊既是上司，又有些家底，每每他做東，泉九都要做個狠宰一刀的手勢。
冬末春初時候，街市上的香菇冬筍尚，又有韭冒頭。岑開致買了好些，細細剁了與蝦茸一道做餡包餛飩，每日一碗碗的端出去，走得飛快。