第一聲，岑開致沒理，江星闊也當做沒聽見。
可第二聲，第三聲，覺察到江星闊覷，岑開致嘆了口氣，道：&“實在沒用，一頓不吃就喚不停。&”
說了句玩笑話，方才一心沉溺悲憤，再抬眸看著街面上人來人往，嘈雜熱鬧，眼前忽涌來一車繁花，明黃艷紫，紅霞綠云，堆疊如霧山。
&“老人家，這些話可有人訂了？&”見岑開致看愣了，江星闊攔下板車，道。
花農從城郊一路推車而來，見江星闊問話，順勢也解下脖上的巾帕揩一揩滿臉的汗，道：&“不曾，等送到鋪子里去，賣花娘分呢。&”
&“我都要了，&”江星闊扔去一塊銀子，道：&“送到大理寺后街的岑家食肆里，就說是岑娘子買的。&”
&“誒。&”岑開致想阻止，就聽江星闊淡笑，道：&“都是有花，你盡可養著看個趣兒。&”
他托了一盆掌大的碗蓮遞給岑開致，蓮葉銅板大小，花苞玲瓏，迎風輕晃。
&“這位爺眼力真好，瞧著不起眼，最金貴就是這盆碗蓮了，開花只在這兩日了。&”花農樂得結清現銀，忙不迭調轉車頭去食肆。
岑開致捧著蓮花一路回食肆，走到橋邊卻見泉九正在書塾門口，馬車歇著，他站在馬車邊上著手，像是要接什麼，只是作很躊躇。
&“這有什麼！一向視你如子侄，快快搭一把手！&”瞿先生的聲音從馬車里傳來，有些嘶啞發悶。
江星闊走上前，想看看是否需要幫忙，就見泉九將瞿夫人抱了下來。
&“大人？&”
江星闊一擺手，示意泉九先忙。
瞿先生也走下了馬車，一張臉似乎老了十歲，被瞿青容仔細攙扶著。
岑開致和江星闊對視一眼，皆是有些擔憂困，不多時見泉九走了出來，便問發生何事。
泉九抹了一把汗，道：&“瞿先生的長，嫁給虎門口鐘家做兒媳的那位，借了子錢還不上，死了。&”
第38章 藕和颱風
瞿家只有一個守門跑的小廝, 一個浣做活的仆婦，灶上一般都是瞿夫人持，既昏了，瞿家的灶也涼了。
岑開致不知此刻該不該去打攪, 捧著一罐冬日里做下的藕在瞿家門口來回躊躇。
忽得門一開, 瞿青容一見如此狀, 手攜進來。
&“阿爹一日水米未進, 吃了些糕餅又吐了, 我正想請你做些吃食來呢？這是什麼？&”瞿青容探頭看懷里陶罐。
&“藕。&”岑開致道，&“那咱們先做了送去吧。&”
冬有糯藕, 夏有脆藕，未藕時有花，花落又有蓮子、藕帶, 便是殘荷亦有態, 著實是個寶。
藕味甘、平, 有安神益氣之效，如今瞿家人人悲痛, 又吃不下葷腥, 這個是最好的。
岑開致提著燒沸的水壺燙進碗里, 再用木勺攪弄著和了滾水的藕, 藕從淡漸漸變作明的黏糊, 還帶了秋日里的桂花，淋了一勺在上頭，琥珀明澄的粘稠細細裊裊，幽香一陣陣的飄來, 便是無心飲食的瞿青容此刻也覺得舌尖一甜, 仿佛已經口。
瞿夫人已經醒來, 滿臉病容，全無胃口，強自吃了幾口藕，已是意外。
瞿先生要撐著，將瞿夫人吃不完的藕一掃而空，長出一口藕香甜氣，對岑開致拱了拱手，又對瞿青容道：&“你也松泛松泛，出去陪岑娘子坐坐吧。&”
院外，廊下的竹簍里堆著馬糞，馬兒食草，這幾日天氣晴熱，曬得糞球干燥并沒什麼異味。
瞿青容見看著竹簍，道：&“瞧瞧院里的牡丹被禍害什麼樣了，都說牛嚼牡丹，我看馬也一樣。&”
岑開致知是勉強說笑，握了的手不說話。
瞿先生膝下只有二，瞿青梧生得明艷，一場詩會嶄頭角，使得鐘家來提親，聘為次媳。
瞿先生并不想憑高攀，比起父輩家業，瞿先生更傾向于尋一個青年才俊，可鐘家挑中瞿青梧，只因次子資質平平，繼承家業的重擔也并不倚仗他，次媳出清白，又有，便夠了。
再加上瞿青梧執意要嫁，又怨瞿先生阻前程，氣得瞿先生當即撇了這門親事不想管，最后還是瞿青容出面說和，又將瞿先生給自己備下的嫁妝分了一半給瞿青梧。
雖是如此，瞿青梧的嫁妝與妯娌相比，還是寒酸許多。因為瞿青容犧牲在前，瞿青梧雖未曾明言埋怨，話里話外卻總是帶出幾分，總嫌銀子不夠用，瞿青容去歲去看，又聽說自己在明州出海的商船上投了好些銀子，獲利頗，前些日子再去，卻閉口不提此事。
&“這倒是有的，我阿爹發跡，也是靠與幾位至親朋出海經商，只是這事獲利厚，風險也高，一朝漁船傾覆，命葬魚腹，是半文錢也沒得賠。&”
&“是啊。今年颱風來早，說是南洋的船只翻了，此番是借了南山寺的子錢投進去，眼下不論是阿爹辛苦積攢的嫁妝，還是鐘家到手上的一些財產悉數泡湯，自覺無言面對，便服毒自盡了。&”
瞿青容嘆了口氣，抬起淚眼去看房梁道：&“我阿爹雖只是個教書先生，不比人家居高位，家財萬貫，卻也賺得一家飽腹，屋舍避寒，四鄰敬重，生在這樣的門戶，還嫌自己命不夠好，人心不足蛇吞象，終是苦果自食。