未等想通，陸時卿突然出言斥退了曹暗和拾翠，等屋里只剩了，才緩緩道：&“元賜嫻，你答我一個問題。&”
他神肅穆，元賜嫻一頭霧水道：&“您說。&”
&“自先太子被廢，朝中再無嫡出皇子，稍年長些的老二與老三一直被朝臣寄予下一任儲君的厚。其中，三皇子是如今大周唯一一位實封的親王，替圣人代理淮南，治下阜民，除卻現今這回天降洪澇災禍，多年來也算安穩。&”
&“二皇子則軍功赫赫，早年曾聯合回鶻大敗突厥，替圣人消除了多年來的一塊心病。只是前些日子，他私造、運箭鏃，與回鶻往來切，叵測居心令圣人倍失，反倒一直名不見經傳的六皇子得了提拔。&”
這些都是眾所周知的事。元賜嫻聽得認真，卻越聽越糊涂，終于忍不住問：&“陸侍郎，您究竟想問什麼？&”
陸時卿似笑非笑道：&“我想問，老二、老三、老六，你元家對此三人是何態度看法。或者說，他三人中，可有誰與你元家關系較近一些。&”
元賜嫻不曉得是不是看錯了，總覺得，陸時卿問這話的時候，眼底浮現出一種奇怪的&…&…期待。
可哪管得了他期待什麼，眼下是圣人邊最寵信的臣子拋了個要命的問題給。這一開口，可不知答案會傳到誰的耳朵里。
忙是堅決道：&“我元家向來不參與這些個勾心斗角的，不論誰做儲君，只要大周好，大周的百姓好，就好。&”說完，豎掌作發誓狀。
陸時卿看了眼雪白的掌心，角微扯。好像都在他跟前發誓癮了。大概前頭的每一次，都跟眼下這次一樣是假的吧。
他默了默，著的眼睛繼續平靜道：&“如你信我，就說真話。&”
元賜嫻被他瞧得一陣心虛，腦袋轉得飛快。
這是怎得了，難不在長安的阿兄捅了什麼簍子，陸時卿對元家與鄭濯的關系起了疑心？還是說，他純粹是在詐？
想不出個所以然，斟酌了下，肯定道：&“陸侍郎，我當然是信您的，但我已經說了真話了。&”
陸時卿淡淡眨了兩下眼，撐案站起，踱到窗邊，負手許久才說：&“知道了。&”
畢竟在元賜嫻的夢里，陸時卿最終輔佐的是十三皇子，因此生怕他曉得了什麼，此后與元家起政治沖突，剛試探幾句，卻聽他背對著道：&“刺客的事，你暫時不用管了。我與縣令有事談，你回吧。&”
元賜嫻聽他語氣淡淡的，好像也不似怒，只好暫且擱置此事，出了房門。
此地是唐河縣朱縣令的府邸，因陸時卿在當地有些事得理，便說好了在這里客居兩至三日。元賜嫻就住在與他相鄰的院子，中間一道矮墻相隔。
從他院中出來，過月門，一眼瞧見拾翠站在前頭，似乎已等了半晌。
見來，拾翠往四面瞅瞅，低了聲道：&“小娘子，有個消息與您說。&”
元賜嫻努努下示意里邊說話，回了主屋，闔上門窗，才問：&“何事？&”
拾翠道：&“揀枝回長安了。&”
元賜嫻微微一滯，下意識扯了的袖子張問：&“可是徐先生的份有了結果？&”
揀枝是在七月初被派去江州拜訪曾經的大國手許老先生的，照理說八月初就該回了。但前些日子，傳回一次消息，說臨時遇上點事，須進一步查證，故而一直耽擱到了現在。
因書信來往不安全，元賜嫻彼時也就未著急盲目地詢問究竟遇上了什麼。
拾翠點點頭，道：&“揀枝不負所托，見到了許老先生，一番迂回試探之下，大致能夠確信，徐先生給您的，確是當年與許老先生在潯江畔一戰的棋譜不假。揀枝得到如此結果便打道回府了，不料半途里復又被許家人請了回去。&”
元賜嫻眉頭一蹙：&“何故？&”
&“您可知許老先生的嫡孫許三娘？&”
搖搖頭：&“沒聽過。&”
&“這位許三娘是江州出了名的才，琴棋書畫，詩詞歌賦無一不通，當然，也隨了的祖父，棋藝頗高。許三娘如今已有二十四，卻始終未嫁作人婦，素日里好云游，此番離家數月歸來，聽許老先生講了棋譜的事，便急急忙忙派人請回揀枝，打聽徐先生的下落。&”
元賜嫻似乎猜到了什麼，卻沒說話，示意繼續講。
&“據許三娘說，與徐先生曾有過一段緣，但三年前有一日，徐先生突然不辭而別，此后再無音信。找了他整整三年，翻遍大江南北也不曾得一星半點的線索，故而懇求揀枝，倘使知道徐先生的下落，務必給指條明路。&”
&“未經您允許，揀枝不敢擅作決斷，既怕錯過此番確認徐先生份的絕佳機會，又怕事鬧大，惹了他的不快，便沒將話說死，只告訴許三娘，棋譜是偶然所得，而并不知曉所謂徐先生究竟在何。許三娘卻堅持循此線索查探下去，揀枝就將暫且帶回了長安，給在城中找了宅子安頓，預備先穩住，等您回了再做決定。