凌昭沉默了一下，問：&“什麼后路？&”
四夫人道：&“要按你說的，將來你納的時候，你三伯母反過來拿這話來將我們可怎麼辦？&”
凌昭垂眸沉默了更久，才道：&“母親想多了，我不會納。&”
以凌昭的腦子豈能想不到這說辭會讓他自己也無路可走。
但他就是要絕了自己的路。
四夫人眨眨眼，道：&“我勸你三思。&”
凌昭角扯扯，抬眸，直視著四夫人，了然道：&“母親無非是覺得，我喜歡。&”
哎喲，他自己說出來了！
四夫人沒想到還有這一天，能從這冰山臉、夫子樣的兒子里聽到什麼喜歡不喜歡的。
立刻就神了！
眼前這一位，是生了他的人。他皮骨都來自于，這世上，是與他緣最近之人。
世上若還有人能讓他肯開口談一談，喜歡不喜歡，大概只有眼前這個人了。
凌昭終于道：&“是，我喜歡。&”
這話一出口，便覺得臆間一直堵了許久的覺消散了。原來，將&“喜歡&”這件事說出口，是這麼地暢快。
凌昭品味著這種覺。
但抬眸，看到四夫人喜形于的模樣，他頓了頓，反問道：&“那又如何？&”
&“你說如何。&”四夫人笑地道，&“那自然是讓再等等，等你出孝，先把正頭婚事辦了，再將納進來。&”
真難得，讀書讀傻了的傻兒子竟也會喜歡人。
所以這個事，必須得手。自己兒子相中的人，豈能被旁人強為妾。
凌昭卻笑笑，搖頭，平靜地告訴四夫人：&“我不會納。&”
四夫人愕然。
&“&‘喜歡&’本從不是錯，錯的是為了這喜歡的心之，行違背綱常禮法之事，或是放縱自己的行為，失去年讀書立志時的本心。&”
&“母親，林姑娘是個好子，值當別人喜歡。我亦不以這喜歡為恥。蓋因我與之間磊落明，并無不可對人言之事。&”
&“只林姑娘非是我的良配，我不會聘為妻，亦沒有與人做妾的打算。我雖喜歡，但也不會強人所難。&”
&“三房所行之事，卑暗齷齪，我豈能坐視不理。這件事，我是必要管的。&”
&“只我與之間，不會有&‘以后&’。母親不必胡思想，也不要手來。只請幫忙解決眼下之事即可。&”
四夫人看了他半晌。
最后，說：&“那還是不夠喜歡。&”
四夫人想起了丈夫。
那次詩會并不是在金陵。丈夫見過之后，連夜趕回了金陵。
后來笑他，干嘛這麼拼命。
那個男人眼睛里都是：【屏風倒了，見到你的不是我一個。他們許多是本地人，若搶先去把你訂下怎麼辦？】
【你現在知道我有多喜歡你了吧。】
【喜歡到了盡頭，是一分一刻也不能等，一一毫也不能讓的。】
但凌昭不覺得&“喜歡&”這件事還有什麼夠不夠之說。
只有合適不合適。
譬如父親和母親，年貌相當，門第匹配，故求娶為妻。喜歡便是錦上添花。
倘若當年換一個份低的子，不適合為妻，若肯，也可以納作妾。喜歡便是兩廂愿。
從不該是為了&“喜歡&”，讓自己了方寸，失了原則。
四夫人道：&“你既覺得沒問題，這事我幫你。只是，解決了之后呢？&”
凌昭凝目看著自己的母親。
他的母親問他：&“眼前的事好解決。只這事解決之后，小林這孩子跟三房算是撕破臉了。我只問你，以后怎麼辦？&”
&“別跟我說，解決了眼前你就要撂開手。無依無靠，又是及笄該嫁的年紀。你若撂了手不管，不過是把從一個坑里，扔到了另一個坑里罷了。&”
&“算了，我也不你。你自己回去好好想想吧。你既下了決心了，我就幫你先解決眼前的事吧。&”
三夫人最近非常忙。
自八娘出嫁后，好幾年沒這麼忙碌過了，真有種充實的覺。
然而就在為著三房添丁進口的大喜事忙碌歡喜的時候，老夫人卻將召了去一通訓斥。
&“回去好好查查你院子里，是哪個丫頭婆子碎爛舌地敗壞咱們凌家的名聲！&”
&“你好好地養個孩子把養大，如今等著落定一門親事就功德圓滿了。偏有那見不得你好的人，竟嚼爛舌說你是給十二郎養妾。&”
&“我們凌家世代仁善之名豈是容人這樣糟蹋的！去查，是誰！&”
從前三爺在的時候，老夫人都沒有這樣給三夫人甩過臉子。
后來三爺不在了，老夫人憐惜，連晨昏定省就免了，何曾這樣聲俱厲過。
三夫人臉都白了，想要說話，老夫人邊的徐媽媽卻使勁給使眼，還擺手。
三夫人把話吞下去，聲道：&“&…&…是。&”
待忍著恥退出去，果然徐媽媽追出來。
三夫人喊了聲&“媽媽&”，差點流淚。
徐媽媽帶避開人，埋怨道：&“怎麼回事，我怎麼聽說阿蔡帶著人，把那個姨娘的私房都一箱箱抬走了？還把小姑娘鎖了起來？&”
三夫人的眼淚直接被噎回去了，臉漲得通紅：&“都是胡說！杜姨娘那點子私房我要它作甚，都還在自個的屋里呢，沒人。也沒人鎖，只一個沒長輩的小孩子，我們怕年無知人拐帶了去，吩咐人不出門跑而已。