羅亞彎腰把它抱起來，放在上，順手了它的。
寧鴿和裴寒對視了一眼。
這只貓一實的灰，眼睛是深黃的琥珀，一看平時伙食就不錯，吃得圓滾滾的，像個結實的灰球。
它的脖子上，用皮圈栓著一塊銀灰的小圓貓牌，貓牌上方吊著一個小小的蝴蝶結，外加一個的小鈴鐺，搖搖晃晃，剛才的聲音就是小鈴鐺發出來的。
裴寒問：&“這是你養的貓？&”
&“是啊，我的貓，養了好多年了，&”羅亞低頭親了親灰貓的腦門，&“它公主。&”
原來&“王室&”在這兒等著呢。
寧鴿忽然開口，問：&“真可。我能一下嗎？&”
羅亞并沒拒絕，&“當然可以，它天天跟著我來辦公室，很多人都過它，不太怕生。&”
寧鴿站起來走過去，彎腰用指尖輕輕了灰貓的腦門。
灰貓見主人不反對，也就沒有，只不太高興地稍微瞇了瞇眼睛。
這只貓皮漂亮，養得油水。
羅亞就在旁邊，一直在盯著，沒機會下手。寧鴿心想。
瞥了眼手環上的倒計時，還有六分鐘。
如果實在來不及，就只能手搶，只是任務說明上寫得很明白，是&“&”，不是&“搶&”，不知道來的話算不算數。
&“我能抱抱它嗎？&”寧鴿完人家的腦門，得寸進尺。
這次羅亞堅決地拒絕了，&“它不太喜歡被陌生人抱，脾氣上來了會撓人，上次就把我們一個書的手抓得見了。&”
羅亞又跟他們山南海北地說了幾句閑話，才問裴寒他們，&“如果你們休息好了，下午就去礦那邊的調度，準備開始工作，調度會安排你們流去還在作業的幾個區域巡查。&”
代完工作，他又問：&“你們還有什麼問題要問我嗎？工作的，生活的，關于基地的，都可以。&”
這明顯是一個收尾的問題，這次見面要結束了。
寧鴿有點焦躁。
只剩三分鐘不到了。
裴寒答：&“有。&”
裴寒忽然站起來，走到旁邊墻壁上嵌著的一塊大顯示屏前。
和寧鴿的房間一樣，這里也有塊屏幕，屏幕一直在無聲地循環播放著，像是一個宣傳片。
鏡頭下荒涼的紅褐土地很悉，應該就是這個基地的礦區。
宣傳片好像一直在講各種機械能怎麼幫助工人輕松完工作，避免職業損傷，改善礦工的工作環境和生活質量之類。
鏡頭里，穿著橙制服的礦工們在走來走去，各種機械和功能復雜的機械手臂在運作，干得熱火朝天，場面和諧。
裴寒手點了暫停。
他問羅亞，&“我看見礦里在用各種設備采礦，這個是什麼，是個小機人麼？礦里也在用人工智能采礦？&”
&“呃&…&…&”羅亞立刻把灰貓放到腳邊地上，神嚴肅起來。
他快步走到裴寒旁，對著屏幕仔細看了看，手放了一下，隨即笑了。
&“這個并不是機人，應該只是兩條機械手臂，因為鏡頭角度的關系摞在一起，看起來很像而已。你看，這邊也有一條手臂，是一樣的，不是機人。&”
這件事仿佛很嚴重，他又認真地解釋。
&“據聯邦對重要礦區的一零八三號法規，材料礦事關重大，是不能使用人工智能采礦的，公司一直都在嚴格照章辦事，保持礦區的低人工智能水平。我們每年都會請聯邦專員過來做一次評估，從來沒有超標過。&”
和約書亞的說法一樣。
&“這個宣傳片是我們前不久剛做好的，已經給礦業工人聯合會發過去了，也在母星投放了一些廣告。&”
羅亞嘆了口氣。
&“你們知道，最近大量工作崗位都被人工智能取代，失業率上升，很多人現在不止抵制高人工智能的機人之類，連半人工智能的機械手臂都開始抵制，可是沒有機械手臂，我們怎麼辦？難道回到原始時代，直接用鋤頭和錘子挖礦麼？所以公司做了這個片子，希能改變大家的看法。&”
寧鴿只用半只耳朵聽著，俯去地上的灰貓的頭。
過了一會兒，直起來。
灰貓像一支小箭一樣竄進了里間。
裴寒看了寧鴿一眼，對羅亞說：&“對，是我看花眼了，這片子拍得真不錯。我們沒有別的問題了。&”
裴寒隨手點了一下屏幕，宣傳片繼續，已經放到了結尾。
屏幕上，一只人類的手和一只智能機械手地握在一起，化幾線條組的象標志，兩手握。
下面打出一行廣告語：我們攜手共創好未來。
羅亞點了點頭，&“好。那今天就這樣？你們如果有任何要求，盡管上來找我的書，跟他們說就行了。&”
他送客了。
寧鴿和裴寒一起走到辦公室的門口，打開門，離開房間。
在兩人邁出門的那一刻，手環上的任務倒計時戛然而止。
不出寧鴿所料，要走的東西并不是那只貓。
線索不會給得那麼直接，他們要的，是灰貓脖子上掛著的貓牌。
銀灰，上面有個蝴蝶結，正面還刻著和王室有關的名字&—&—公主。
最關鍵的是，這塊小圓貓牌比灰貓本人更符合&“圓圓的&”的特征。