這路不長，等會要行的及笄禮，也并不繁瑣，只是后頭還有一關。每任主在及笄禮過后都要經過祭壇的龍神認可，才算真的主。誰也不知道這龍神一殘魂怎樣辨別來人有沒有做主的資格，每一次試煉境的方式都不同。等姨母為我解下釵環時，就會出現試煉境的口，屆時觀禮的人，都可以通過在外頭的海市蜃樓直觀看見里頭的況。
每一任主都足夠優秀，向來沒有不被龍神認可的例子出現。
然而上輩子，進去的人，不止我一個，還有失足掉進去的晚爾爾。而結果是，龍神認可了，給種下了烙印，并非我。我那時修為堵塞、郁氣滿，主易位縱然荒唐，卻沒多人質疑。
因著這是初代洲主的選擇，是龍神的選擇。像我寡的姨母，立刻就宣布了換主。
赤足走在冰上，寒痛刺骨，我本來心思沉重，卻到有溫熱的靈力從足鏈上往外蔓延，細潤地包裹住赤足，一時間竟然不再疼痛。我這次待了大師兄，寸步不離地跟著晚爾爾，別讓給不小心地闖進來了。這條路總有盡頭，我路過無數相識的不相識的面孔，卻都能在腦子中一一對應上他們的名字。
他們的地位、家族脈絡我都背過，為了將來繼承鯉魚洲理好與他們的往來而準備的。
最終我在姨母面前跪下，侍替我把擺給鋪展平坦，滿頭的珠釵都被拆卸下，長發披散，只留了額間留著的一粒烏珠。
祈福詞我已經聽過，姨母轉過，金的符文飛旋起來，大風吹起我的擺，祭壇之中一個被煙塵吹卷起來的黑虛虛實實。我往前走去，心跳如擂鼓，眾目睽睽之下走近了那個漆黑的口，我先探出手想探一探那邊的況，沒想到背上突然被砸了一個人，生生把我砸進去了。
我沒做好準備，天昏地暗之后，一頭被倒在地上。
我吃痛地抬起頭，推開我背上的人，果真見著晚爾爾不靈清況的模樣。我幾近咬牙切齒，冷冷說道：「鯉魚洲主的試煉境，你滾進來做什麼？」
晚爾爾捂著頭，慌張地起道：「不是我，是有人推我進來的。」
我還想多說，結果大雨如注，靈海的浪淋了我一臉，我皺眉疾呼：「往上跑。」
靈海水位一直升高，我們現在所在的地方都是地勢算高的街道了，現下卻被海水給覆蓋掉了。靈海已經淹沒掉大半個鯉魚洲了，一路上都是族人的尸💀，被水下不知名的東西給拖下去吃了。靈海上漲本不可怕，可怕的是海水變這樣墨的時候，里頭涌上來的妖最為狠戾，喜食人。
只要阻止靈海上涌就好了，我上輩子經歷過一次，幾番周折才想出破局的關鍵。玉龍劍本是用龍的筋髓制的寶劍，洲主宮前頭的那尊神像前就可以啟機關，譬如人間所傳神話中的定海神針一樣的效果。
我片刻不敢耽擱，手心都在發燙，連忙往那里趕去，只要我親手將玉龍劍神像前，就能得到這初代洲主的認可，只要如此，就能保住我主的地位。
這試煉境最懂人心，一路上所見枉死的人，都是我這幾日在鯉魚洲所見到的，從給我沐浴的侍，到風萬種的骨夫人，甚至連我的姨母都滿地跪倒在水里。更難得的是，我這位素來注重形態的姨母生生持刀和嗜怪相搏而死，為給那些洲民斷后。
我心神晃，似乎覺得后來鯉魚洲被大火覆滅時，留下的們也是如此景。
我抬起眼，地聽見哭喊聲，手心有點微，這些哭喊聲從遠遠的高傳來，那是這個鯉魚洲上僅存的洲民，如今被退到最后一點地方，能護住們的人都已經被怪給咬死，剩下的大多手無縛之力。前世我也遇見如此抉擇，兩條路放在我的面前，一是前去神像破陣，二是去救下這些洲民。
我選了救下洲民，讓晚爾爾替我去劍。因此沒能得到龍神認可。如果再來一次，你選什麼？朝珠。
我猛然停住腳，晚爾爾不解地看著我，我語調很快地說，像是怕自己反悔：「你去洲主宮，前頭有尊很高的神像，把玉龍劍進去。」
晚爾爾失聲道：「那你去哪？沒有玉龍劍，你怎麼護住自己？」
我已經很快地往頂上沖去：「我去救我的洲民。」
沒有玉龍劍，我照樣能護住人。晚爾爾仍然不能理解，這分明只是幻境，死的人也不是真的，連都能看出來，實在不能理解我的選擇。我飛快地蹬上高，正見有獠牙怪想啃掉一個孩子的頭，我隨手折下一只珊瑚枝，打出去，怪被打飛。
我急忙摟起那個孩子，把他丟進人群里去。洲民不認識我的樣貌，提聲問道：「來者誰人？」
我隨手捅殺幾只怪，輕聲應道：「鯉魚洲，朝珠。