大太太臉微變。
許媽媽已急道：“我去看了賬冊……大老爺臨走時拔了五萬兩銀子在邊……”
沒等的話說完，“哐當”一聲，原本被大太太端在手里的掐琺瑯三君子的茶盅已被砸得碎。
一時間，芝蕓館正屋外雀無聲。
許媽媽眼角微紅，連忙了簾子吩咐外面的人：“沒事，大太太失手落了個茶盅，你們來個人收拾一下。”
玳瑁走了進來，用帕子包著手將地上的碎片都拾在了小匣子里，然后悄無聲息地退了下去。
這期間，芝蕓館正屋里始終無聲無息。
“哎！”大太太低低嘆一口氣，“我的脾氣越來越壞了。”
“泥菩薩還有三分土呢？”許媽媽笑著道，“何況這次是大老爺做的太過分了。”
大太太的目直直地盯著腳下還殘留的茶水水漬：“我嫁進來這麼多年，他是什麼也不管。我賺多，他就能花多。這我也不說，賺錢本是為了花的。可他倒好……在外面養包娼……還嫌我啰嗦……還說什麼要不是我‘與更三年喪’，早就容不下我了……”
“大太太，”許媽媽忙打斷了的抱怨，“夫妻口角，哪句話傷人就拾了哪句說。大老爺一時的氣話，您何必放在心上。”
“我怎能不放在心上。”大太太雖然聲音得低，但神激，“他要是因我教子無方，或是治家不嚴教訓我，我也沒什麼話可說。可你看，他做的都是些什麼事，竟然看中了兒媳婦的婢，還是國喪家喪兩重孝，我要是答應了，兒子、媳婦的臉往哪里擱？親家那里，我又拿什麼面去見他們？他竟然打這主意，哪里還是個人！”
許媽媽眼角的淚水也忍不住滴落下來。
何嘗不替大太太不值……可這個時候，就是有千萬怨懟也不能當著大太太一點半點，免得火上加油！
“您和大老爺這麼多年的夫妻，大老爺的您還不知道。”許媽媽勸道，“大老爺就是個憐香惜玉的個……不過是和屋里的姊妹們吵了幾句，竟然跑到外院的小花園里去哭，誰都看得出來那小蹄子不安好心。就是大知道了，不也是脹得面紅耳赤，當天晚上就將那小蹄子送回了娘家。大太太，誰是誰非，大家一眼就能明白……”
“呸！”大太太目凌厲，“蠅蚊不盯無的蛋。那小蹄子在那里哭，怎麼不見大爺去那里勸？怎麼不見三爺去那里勸？偏偏他就去了……”
許媽媽還說什麼，大太太已搖手：“你不必再說。我心里明白著呢！論才學，他是建武三十九年的兩榜進士、庶吉士，論才干，吏部考績他連續五年得‘優’……可你看，他在福建一呆就是九年，為什麼借了老太爺以前的威都升不上去？就是因為他行為不檢，多次史彈劾……”說著，大太太拉了許媽媽的手，眼淚涌了出來，“他要是個好東西，我早讓他把你收了，你也不至于嫁給許德落得個年守寡的下場……我們倆人的命怎麼都這麼苦！”
許媽媽想到結婚三個月就墜馬而逝的丈夫，再也忍不住，掩著小聲低泣起來。
******
兩個人哭過后，心都覺得平靜了不，許媽媽親自打水服侍太太重新梳妝，又端了熱茶給大太太，說起自己一直有些擔心的事來：“您把家里四爺管，姚媽媽負責院的事，吳孝全負責外院的。我們又一去大半年，只怕……”
大太太冷冷地一笑：“我就是給個機會他們，看看他們到底能干出些什麼事來？”
許媽媽眉角一跳：“您的意思是……”
“老四今年十六歲了，也該幫著家里管管事了。要不然，他還以為自己真有多本事呢。至于姚氏……”大太太冷冷一笑，“我給三分，就敢開染房，竟然還敢在我面前排揎你。行，我就把這院的事全給。我倒要看看，一個靜伏不的楊氏，一個不知道天高地厚的十娘，能有什麼本事把們給我收拾了。至于吳孝全……”大太太眼角眉梢都出不滿來，“我抬他做了大總管，他倒好，大老爺要多，他就給多，比那牛安理在的時候還要方便……”說著，若有所指地看了許媽媽一眼，“家里的大頭都在我手上，就是全敗了，也不傷本。也正好給大老爺提個醒，讓他知道，這個家是誰撐著的……”
“大太太這主意妙！”許媽媽聽著忍不住出笑容來，“真可謂是一箭三雕。”
的話音剛落，外面有小丫鬟巍巍地稟道：“大太太，十一小姐來了！”
兩人微怔。
“來干什麼？”大太太蹙了蹙眉
，“難道是來告狀的？”
“應該不會吧！”許媽媽笑道，“要不，讓進來說說？”
大太太點了點頭，重新出安祥親切的笑容。
許媽媽讓小丫鬟帶十一娘進來。
十一娘給大太太請了安。
大太太讓人給端了坐，問：“可是有什麼要置辦的東西忘了？”
“不是。”十一娘笑著，“媽媽幫我看過屋里的東西，我的心就落了下來。尋思著要把箱籠收一收了，免得因我手腳慢耽擱了大家的行程。