有點像高速公路的服務站……
十一娘角微翹,笑了起來。
就聽見江媽媽的聲音:“姑娘們,小心讓人看笑話。”
小丫鬟們或是吐了吐舌頭,或是做了個鬼臉,到底是安靜下來。
這樣大約停了半柱香的時間,馬車才重新啟。
過了晌午,們的馬車到了杭州府,卻沒有進城,繞城往北,到了碼頭。
那里早有一艘三桅紅漆大帆船在那里等,管事們早就用圍帳圍好了一條通道,有使的婆子站在搭好的紅漆船梯上準備服侍們上船。
馬車停在通道前一片早已清空的空地上,有個三旬男子帶著個須發皆白的老者和一個二十出頭的英俊小伙子上前給大太太請安,大太太隔著馬車的簾子和他們說了幾句,老者就和那小伙子恭敬地遠遠退下。
琥珀在十一娘后解釋:“中年人姓陶,是羅家在杭州城里的總管,頭發花白的是牛大總管——他在杭州府開了一個小小的綢布店,在羅家的總店拿貨。每年端午、中秋、春節都會去給大太太請安,跟在他后的是他的小兒子牛錦,打理牛家的那個綢布店。”
人都走了,茶卻不涼。這樣看來,這位牛大總管還真是個能人……
十一娘微微點頭,著馬車的簾子繼續往外。
就看見兩個轎夫抬了頂錫皂蓋皂幃的轎子朝這邊走來,轎邊跟著個四旬的干婆子,轎前轎后還有七、八個穿皂的衙役。
琥珀笑道:“是杭州知府周大人的夫人。”
的話音剛落,十一娘就看見大太太由許媽媽扶著下了馬車,朝那轎子迎了上去,那轎旁的婆子看了,就低低和轎里的人說了兩句,轎子停了下來,衙役四周散護著,一個穿著寶藍妝花通襖,頭戴翠綠大花的四旬婦人下了轎,兩人過遠遠地就互相行禮,滿臉是笑把手握在了一起。說了幾句話,許媽媽送上幾匣子禮,大太太送那婦人上了轎,看著轎子遠去,這才轉吩咐了江媽媽幾句,和許媽媽朝船上去。
江媽媽先是跑到五娘馬車前低聲說了幾聲,又跑到十一娘馬車前:“十一小姐,大太太讓下車上船。”
十一娘看著五娘踏著腳凳由紫薇扶著下了馬車,自己也由琥珀扶著下了馬車。
兩人跟在大太太后,一前一后地上了船。
船很大,分兩層,護衛、使的婆子住上面,們住下面,大太太有四間房,和五娘各兩間房。
大艙里早有人準備了熱氣騰騰的吃食。
大太太吩咐們:“……我們半個時辰以后就啟程。”
兩人都不,途中吃了點心的。但卻不敢拂了大太太意思,都吃了小半碗。吃飯期間,不時可以聽到沉重的腳步聲從大艙旁的回廊走過,待放下碗筷時,那聲音已經不見。許媽媽就出去看了看,回來稟了大太太:“籠箱都收拾好了。”
大太太點頭,吩咐許媽媽:“那就開船吧!爭取今晚宿在蘇州。”
許媽媽應聲而去,很快折回來回話:“再有半柱香就可以啟程了。”
大太太點點頭,對們姐妹道:“你們一路也乏了,各自下去歇著吧!”
十一娘曲膝行禮退了下去,五娘卻道:“母親也乏了,要不我幫著捶捶?”
“不用!”大太太笑道,“你們第一次坐船,也不知道暈不暈船,照顧好自己就行了。”
五娘見大太太心意已決,笑著退了下去。
落翹忙打水服侍大太太梳洗歇下,許媽媽卻要和珊瑚、玳瑁幾
個清點箱籠。
十一娘回到屋里的時候,冬青也在清點箱籠。
想到們是隨著江媽媽一起上的船,不由問道:“你們都吃過飯了沒有?”
濱滿臉上還殘留著能上燕京的喜悅,立刻笑道:“沒吃。不過,我們都不,路上吃了點心的。”
冬青也笑道:“小姐不用管我們,江媽媽說了,半個時辰以后讓我們去小艙——安排了吃食,讓我們各屋把各屋的東西先清點清楚再說。”
十一娘看安排的井井有條,不再說什麼,由濱和秋服侍著歇下,睡了一個好覺。
(我在格子上爬啊爬……晚上還有一更!)
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當天半夜,們就到了蘇州,船并不靠岸,而是泊在河中央,天剛亮,就啟程。
路經鎮江、揚州、淮安、徐州、濟寧、聊城、臨清、德州、滄州、天津然后到達了通州。
在鎮江的時候,牛大總管的長子和長媳曾帶了禮品到船上給大太太請安,到揚州的時候,揚州知府浦大人的夫人曾到船上探;在淮安靠岸留了一日,大太太會了以前的一個閨,其夫在陜西任按察使。一過徐州,這些應酬就都沒有了。待船行至天津的時候,還差點因為船停岸的位置和一位回京述職的參政發生了沖突——對方是鎮南侯府王家的子弟,大太太則打出了永平侯府徐氏的名號,對方立刻派了夫人上船給大太太請安,還相約到了燕京一起去山西賞景。
待那夫人走后,許媽媽不由慨:“要不是有姑爺,今天的事只怕不好善后。”