“回來了！”大老爺笑著和大太太打招呼，二老爺則作揖喊了一聲“大嫂”。
大太太朝著兩人曲膝行禮，恭敬喊了一聲“老爺”，又朝二老爺喊了一聲“二叔”。
兩人后就走出個四旬婦人。白臉皮，容長臉，穿了件香地百蝶花卉紋妝花緞褙子，鑲玉赤金觀音分心，碗口大的西洋珠翠花，又圍了圈翠梅花細兒，被垂花門上掛著的紅燈籠一照，珠寶氣，十分耀眼。
“大嫂。”滿臉是笑地朝著大太太福，“知道您來了，我特意帶了幾個孩子過來給您請安。誰知道您卻去了永平侯府……等到了現在。還好把您給等到了。”
是二太太喻氏。
“勞你久等了。”大太太朝著二太太福了福，有年輕婦人從二太太后閃出來，喊了一聲“大伯母”。
那子二十出頭的樣子，材高挑，皮白皙，眉眼順，看上去十分舒服。
“四娘！”大太太笑著和那子打招呼，“沒想到你也來了！”
“原是回去看看娘，這才知道您來了燕京。就隨著一道來給您請個安。”四娘笑如春風，“聽說您去了永平侯府。大姐還好嗎？”
大太太笑著點頭：“還好！托你惦記。”
“那就好。”四娘聽著松了口氣，“我聽人說病的不輕，我又正坐著月子，不方便去。一直擔心著呢！”
七年前，三太太做保山，把四娘說給了大理寺丞余乃硅的長子余怡清。誰知道，嫁過去沒兩年，余乃硅就病逝了，隨著婆婆回了富老家。余家原是赤貧之家，余乃硅中了進士后才慢慢置辦了些家產，統共不過四、五百畝水產，城里城外各有一幢宅子，加上余怡清兄弟姊妹眾多，日子過的有些。二太太心疼兒，每年都要從自己公中所得分出五百兩銀子讓人送到富去。
那余怡清學問不錯，建武四十九年中了舉人。第二年新帝登基開恩科，他匆忙下場應試，落了第。二太太就以“富沒有好先生”為由，把兒、婿接到燕京，又走二老爺的關系進了國子監讀書，幫著在老君堂胡同附近租了一個宅子。
或者是有了母親的照顧，一直沒有靜的四娘連生了兩個兒子——子上個月才出生。
“孩子長得可好？”大太太笑著和寒暄，“我前些日子讓人給你送了些山東的阿膠，你可收到了？吃不吃得慣？那東西最是補氣。”
“收到了！”四娘忙向大太太道謝，“多謝大伯母掛念。”
五娘和十一娘就趁著這機會上前給二太太和四娘行禮。
四娘回了禮，三丁氏領了七娘出來和大太太、五娘、十一娘行禮，鶯鶯燕燕的，好不熱鬧。
大老爺就笑道：“站在這里總不樣子。要不，回屋去喝杯茶？”
二太太有幾份意，二老爺卻道：“天不早了，明天我和你還要去柳家。來日方長。”
大老爺遂不留客，只吩咐：“路上小心。”又了一直垂手站在一旁的羅振興幫著送客，自己和大太太站在垂花門待二房的馬車馳了出去才返回正屋。
大太太就問道：“你明天要去柳閣老家？怎麼也不跟我說一聲，我也有個準備。去柳家做什麼事？”
羅家三老爺娶的是柳閣老的，羅家老太爺致仕后，柳閣老奪羅家三兄弟多有照顧。而羅家三兄弟對柳閣老也很是尊敬，除了端午、中秋、春節外，上至柳閣老的生辰，下至柳家爺納了小妾，羅家都會派了管事前去恭賀。
“臨時決定的。”大老爺眉頭微蹙，頗有些心煩的樣子，“柳閣老為茶稅的事和陳閣老起了紛爭，一氣之下提出致仕。誰知道，皇帝竟然就準了……”
“什麼？”大太太大驚失，“怎麼會這樣？”
“后天就離京。”大老爺神一黯，“我們還是聽老三說的——老二聽說你來了，準備邀老三一起來家里聚聚的，誰知道，卻出了這樣的事。老三倆口子趕去柳家了！”
大太太七上面，煩躁地朝著五娘和十一娘擺了擺
手：“你們今天也累一天了，都下去歇著吧！”
五娘和十一娘順巧地曲膝行禮應“是”，起時，大老爺和大太太已進了正屋，說話的聲音卻依稀可聞。
“元娘怎樣了？”
“還好。”大太太的聲音繃繃地，“正好，我有事要對你說……”
聲音漸行漸小，院子里恢復了安靜。
五娘和十一娘一前一后地回到了后罩房。
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第二天一大早，大老爺留二老爺吃了早飯，然后兩人一起去了柳家。
五娘和十一娘去給大太太請安的時候，大太太有些心不在焉，就連庥哥的到來也沒能讓真正開懷，反而讓娘抱了他下去，單留了大一個人說話。
兩人出了門，五娘笑盈盈地著十一娘：“說起來，我們姊妹好久都沒有一起坐坐了。趁著今天得閑，妹妹到我屋里來喝茶吧！”一改往日的冷淡不屑。
十一娘微微吃驚。
只要五娘一天沒有達到目的，一天就不可能和自己和解。
這樣的溫和親切，只怕是有目的的吧！
可不管有什麼目的，如果自己不理不睬，五娘說不定還以為自己要和宣戰呢？