們回來的時候，誰也沒有提十娘邊的那些人……十娘跟著大太太回來，連件箱籠都沒有……哪里來的丫鬟、婆子。
十一娘脧了一眼大太太。
大太太神自若。
大*已笑道：“十妹這次來的急，也沒帶什麼人。雖然說一向和十一妹親近，可這樣在一起也不像話。我把十妹安置在了東廂房，又拔了兩個丫鬟過去服侍。爹，您看這樣可好？”
大老爺很滿意。微微點頭，不再問十娘的事。語氣溫和地對幾個兒道：“雖然說是去別人家做客，可這做客也是件累人的事。天不早了，你們都歇著吧！”又對大*道，“你也辛苦了。又要照顧小的，又要侍候大的，早點歇了吧！”
得到了公公的表揚，饒是大*，神間也忍不住閃過一激。曲膝行禮，帶著五娘等人魚貫著退了下去。
大老爺就問起元娘：“……可好些了？”
大太太嘆了口氣：“能這樣拖著就是好事了！”
大老爺神一暗。
大太太猶豫片刻，遲疑道：“要不，你去求求侯爺？看在元娘病得這樣厲害的面子上，他總不能……”
沒等的話說完，大老爺已冷冷地“哼”了一聲：“你也知道元娘正病著。我怎麼能挾以自重。這種話，你再也別提！”
大太太臉上青一陣子白一陣子，半晌才應了一聲“知道了”。
而此刻的永平侯徐家太夫人所居之燈火通明，雖然已是半夜，屋檐下的丫鬟們卻一個個肅然莊整站得筆直。
魏紫小心翼翼地將天青舊窯茶盅放在臨窗大炕上黑漆鑼鈿炕上，然后躡手躡腳地退了下去——臨出屋的時候，還不忘將那黑漆嵌玻璃彩繪的槅扇輕輕地關上。
屋里只留下了徐令宜母子。
太夫人的話自然也就沒有什麼顧忌：“說起來，這件事你自己也有錯。既然中午在春熙樓喝得有點多，就更要謹言慎行才是。明明知道家里有客，你歇哪里不好，要歇到點春堂旁的小院？還連個的小廝都沒有帶……”又看著兒子臉鐵青，笑道，“別出了事就擺臉，有時候，也要檢討檢討自己才是！”
徐令宜一言不發，面無表地端起茶盅來喝了一口。隨即又將茶盅“哐當”頓在了炕桌上：“這都些什麼七八糟的……”
“你也用不著拿這東西撒氣。”太夫人打斷了徐令宜的話，“說說，到底是怎麼回事？”
“事已至此，有什麼好說的。”徐令宜臉生，“這件事我會置好的。”
“置好？”太夫人笑著兒子，“那你說說，怎樣個置法？”
“這些事您就別管了！”徐令宜語氣里著幾分不耐煩，“總而言之，不會讓徐家丟臉就是了！”
“不讓徐家丟臉？”太夫人的笑容漸漸斂了，“現在這樣，還不丟臉啊？人家好好地一個黃花大閨，堂堂正正的國公府小姐，到我們家來聽了場戲，就要委做姨娘，這不丟臉？你讓別人怎麼想？說是那喬家得了失心瘋，小姐嫁不出去了，所以要送給徐家做小妾。還是說我們永平侯府的徐侯爺擁功自重、荒yin無度，什麼失德失禮的事都做得出來……”話到最后，已帶了幾分譏諷。
“娘！您也不用拿那話兌我。”徐令宜“騰”地一聲站了起來，“先帝殯天之時，皇上曾命王勵招程國公進京勤王，他卻多有敷衍，雖然未釀恨局，卻也讓人不虞。皇上寬宏大量不與計較，他卻心狹隘，惶惶不可終日。如今我納喬氏，別人只會說喬家攀附權貴，憑什麼扯到我上來？”說著，他冷冷一笑，“正好趁著這機會看看，大家都在說些什麼？”
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嘻嘻……
徐令宜眼一揚。不怒自威，竟然讓太夫人一時語塞。
“至于到姜家求娶之事，”他緩緩坐下，沉道，“還要請娘多多斟酌。”
太夫人回過神來。輕輕嘆一口氣，苦笑道：“我知道你心中不快。可我也有我的用意。當時元娘神激，你又一步不讓，外面滿室貴客，我要是不答應，誰知道會再鬧出什麼事來！再說，姜家滿門清貴，又曾出過兩位帝師，深世人崇敬。只怕未必想和我們家扯上關系。我尋思著，就算我去求，姜家答應不答應還是個未知？不如暫時應下，以后再做打算。”說完，嘆了口氣，“姜家門風清白，又有浩然之風。說起來，元娘還是很有眼的。而且，當年你父親就曾說過。娶妻娶賢。這種世代書香人家出來的子多半都聰敏文雅又能修潔行，因此才不顧他人恥笑，三次上門為你二哥求娶你嫂嫂。”提起病逝的兒子，太夫人眼角微，“你也看到了。你二嫂正應了你父親所言——主持中饋時，敦厚寬和；你二哥病逝后，又能恪守不渝。這全因項家教有方。如諄哥能娶了姜氏之，我不知道有多高興呢！”
聽母親提起病逝的哥哥，徐令宜的表緩和了不。他坦然地道：“娘是怕因此惹得皇上不快吧！”