大*就讓杭媽媽去拿，自己扶著大太太坐到了西次間臨窗的大炕上，然后接了丫鬟們上的茶，親自端給了大太太。
大太太啜了一口茶，道：“大老爺呢？”
大*笑道：“被同窗拉去喝酒了。還囑咐了外面的小廝晚上給他老人家留門。”
大太太臉鐵青，手里的茶盅就簌簌發起抖來。
大*屏聲靜心，不敢多言。
半晌，大太太的臉才慢慢緩和了些。
“聽說忠勤伯府的甘家七小姐給五娘幾個下了請帖，想請們去賞春？”
大*忙應了一聲“是”，笑道：“正等娘回來拿主意呢！”
“讓們去。”大太太表淡淡的，突然轉移了話題，“我讓你給們買嫁妝辦得怎樣了？”
大*就從袖里拿了一份厚厚的單子出來：“這是我沒事的時候擬的，您看怎樣？”
大太太看得很仔細。不過，剛看了幾行，就有小丫鬟稟道：“大太太，大老爺差人來問您回來了沒有。要是回來，想問問大姑怎樣了？”
大太太聽了臉就和起來，道：“回了大老爺，沒什麼事。”
小丫鬟應聲而去。
大太太就將單子遞給了大*：“你想的很周到，就照你擬的單子買。要是錢不夠，再添點也行。這兩天就把這事給辦了。”
前兩天還說不急，慢慢買，要的是不要超了。怎麼今天就……
又想到婆婆回來時的模樣，心里若有所。
大*就笑著應了聲“是”。
大太太又吩咐大*：“我要讓杭媽媽幫我辦點事。”
大*自然是應“是”，待杭媽媽拿了何首烏過來，就笑道：“您有什麼事，盡管吩咐就是。”
大太太將何首烏給了許媽媽：“送到大姑那里去。”
許媽媽應聲而去。
大太太讓大*去拿了黃歷來。一邊翻著黃歷，一邊吩咐杭媽媽：“你去趟刑部給事中黃仁黃大人的府上，就說下聘的日子就定在……”說著，翻到了三月初九，“……三月初九好了。”
大*和杭媽媽都吃了一驚。
這是不是太急了些，離會試的日子不到九天。
如果說剛才大*還有些懷疑，那現在，就很肯定了。
不敢多問，笑道：“那我得準備準備才是。”
到了下聘的那天，方要招待男方的來人大吃一頓的。
杭媽媽更是福給大太太道了一聲恭喜，這才笑盈盈地去了。
大太太并沒有喜悅之，神態間反而有了一疲憊：“我們剛搬進來，東西都新著，到時候在門口掛兩大紅燈籠就行了。至于酒席，什麼東西燕京都有賣的，撿了貴的回來讓灶上的婆子做了就是，又不是不會。”
大*笑著點了頭：“我這就去安排。”
大太太“嗯”了一聲，又道，“你明天一早就去趟王夫人家里，請做我們家的人！態度不妨誠懇些，能把請來為好。”
大*應了，大太太這才了珊瑚和翡翠幾個進來給更。大*識趣地退了下去。
到了晚上，大家都知道大太太把五娘許配給了錢公子。
五娘臉煞白。
紫薇和紫苑立在一旁大氣也不敢吭。
十一娘知道了不由在心里嘆氣。
看樣子，這位茂國公府的王公子問題不小？
冬青正服侍洗腳，笑著和說話：“聽說大*把嫁妝都買回來了，滿滿的堆了大半邊屋子。”
十一娘笑道：“就是堆了一屋子，也頂不過薄薄幾張銀票。”
“那倒也是。”冬青笑著，拿
了干帕子重新給十一娘了腳，這才拿了給套上，“您說，要是錢公子金榜提名了，我們家豈不有了個進士姑爺？”
大周鄉試是每年的十月，會試在次年的三月中旬，殿試在四月初一。
正好琥珀捧了裳進來，聽了笑道：“今年參加會試的人可真多啊！”
冬青點頭：“我們的大爺、二房的四姑爺，還有錢公子……要是都中了，那我們家就是一門三進士了。”
琥珀掩而笑：“我們家早就一門三進士了。要說父子同進士。也不對，姑舅三進士？也不能這樣說……哎呀，我們家好多進士！”
大家都哈哈哈笑起來。
那邊大老爺聽了卻直皺眉頭：“會不會太快了？哪有這個時候定親的。還是等五月份再說吧！”
“老爺也有糊涂的時候。”大太太笑道，“等到了五月份，新科的進士出來了，這門親事我們攀不攀得上還是兩說呢？”
大老爺不以為然：“要是那姓錢的這樣短視，這門親事不要也罷！”
“看你。是面子要，還是兒的前程要？”大太太嗔道，“這個事我說了算。”又道，“我有件事商量你。”大太太笑道，“你也知道，那姓錢的家境貧寒，我怕五娘過去了吃苦，想給一千兩銀子的箱錢給，你覺得怎樣？”
看見大太太這麼大方，大老爺自然很是高興，連連點頭：“好，好，好。”
到了初九那日，黃夫人一大早就帶了銀錠、如意金釵和八果品、茶葉等登了門，坐下來喝了一杯茶，羅家的人王夫人才姍姍而來。
兩人換了寫著五娘和錢公子的泥金全紅柬，黃夫人將帶來的東西給了羅家的人，由大*陪著在宅吃酒。
期間提起錢公子的住：“……國子監旁邊租了個兩間的退步，這一時半會又找不到房子。