后來聽說是您邊的人，到了年紀要放出去，一時喜出外，立刻應了。求著劉元瑞家的來說親。我瞧著那樣子，就有意給拖了拖。讓他們也急一急。”
十一娘不失笑：“你啊！”
琥珀掩了笑：“劉元瑞家的一直要來給您報信，您看您什麼時候有時間見見？”
十一娘沉道：“就明天吧！冬青今年都足足二十了。如果能在年前定下來，明年開春就把事辦了。也免得這樣窩在屋里門都不能出。”
琥珀立刻笑嘻嘻地應了。
正好冬青進來，琥珀不免著直笑。
冬青狐：“這是怎麼了？”
八字還差一撇，又怕冬青害，十一娘忙道：“沒事，沒事。”又問，“我讓你繡的帕子你可繡好了？”一般的刺繡都是些復雜的花鳥，初學的人多畏其難，畫了幾個很簡單的花草圖案用來慧姐兒，因為自己沒有時間，就讓冬青幫著繡了。
冬青忙拿藤筐里的帕子給十一娘看。
繡得還不錯！
十一娘笑著將帕子收了。
南永媳婦過來了。
“你給我梳個高髻吧！”平日都是隨意挽個纂兒，“前兩天家里的事多，二嫂沒走。今天吃了早飯就回西山，我等會要去送送。”
南永媳婦笑著應“是”，服侍十一娘到鏡台坐下梳了頭，十一娘換了件小襖，藍綠綜，去了太夫人那里。
二夫人的箱籠都已經收拾好了，正和太夫人話別。
十一娘給太夫人問了安，和二夫人行了禮，三夫人來了和五夫人一前一后進來。大家你一句我一句的叮囑著二夫人，要注意路上安全，要有什麼事就差人來家里報一聲……直到巳時才把二夫人送出門。
這些日子二夫人一直陪著太夫人，一旦離開，不免有幾份悵然，好在徐嗣勤、徐嗣諭和徐嗣儉都不用去上學了，天天在太夫人屋里嘻鬧，十一娘又領了貞姐兒到太夫人那里做針線，屋里十分熱鬧，太夫人的心很快好了起來。看著天空放晴，還特意讓杜媽媽請了五爺和五夫人過來打葉子牌。
五爺笑語連串，逗得大家直笑。
有小廝跑進來找他：“……說是爺的舊識，爺在翠慶樓和柳惠芳唱《滾樓》的時候，他曾經給爺拉過胡琴。”
五爺聽著臉大變，道：“他來干什麼？”又急著起，“我去看看！”
五夫人看著若有所思。
太夫人卻臉一沉：“你給我站住！”
五爺聽著腳步一滯，面容顯得有些蒼白。
“眼看著要過年了。”太夫人眉宇間帶著冷峻，“這些人來找你能有什麼好事？”然后吩咐杜媽媽，“去拿二十兩銀子。”然后對那小廝道，“你去跟那人說，五爺有客，不便出迎。這二十兩銀子就當是五爺請他酒喝的。”
小廝接了銀子，應聲而去。
五爺卻有些坐立不安的：“娘，我還是去看看吧？”
“怎麼？”太夫人目銳利地著五爺，“覺得我給的了？”
“不是，不是。”五爺忙道，“我是怕他吵起來……”
“還反了天了！”太夫人面帶慍，“他憑什麼吵？莫不是你有什麼事瞞著我？”
“沒有，沒有。”五爺眼底閃過一惶恐。
“娘，”五夫人突然笑道，“五爺待人一向寬和，這樣拿錢打發了，想來是怕人覺得爺的架子大。有些不安罷了！”
五爺聽了忙點頭：“正是，正是。我一向待他們如親兄弟似的……”
太夫人一聽，“拍”地一聲就拍在了炕桌上：“待他們如親兄弟？”
在屋子里嘻鬧的孩子們見形勢不對，都紛紛靜聲屏氣地站到了一旁。
“五爺就是這樣不會說話。”五夫人笑著拉了太夫人的袖，“您別和他一般見識。”又喊五爺，“還不快給娘陪不
是！”
五爺一個激靈反應過來，上前給太夫人陪不是。
著滿臉沮喪的兒子，太夫人的好心全沒了。
放了葉子牌：“時候不早了，你們早點回后花園吧！免得天晚了路。”
五夫人聽著就下炕穿了鞋，和太夫人說笑了幾句，和五爺回了后花園。
路上，五夫人問五爺：“您有什麼不能跟娘說的，和我說也是一樣。我們夫妻同心，總能想出辦法來的！”
五爺半晌沒有說話，眉頭卻皺得的。
回了屋，五爺怏怏地躺在臨窗的大炕上，很是無趣的樣子。
五夫人親自端了熱茶過去：“爺，來喝杯茶。”
“不想喝！”五爺悶悶的。
五夫人也不勉強，陪在一旁做針線。
五爺一直翻來覆去的不安生。
到了吃飯的時候，他草草地了幾口就起要去找徐令宜：“……我總不能天天這樣呆在家里吧？”
五夫人笑著送他出了門：“等會要不要我去找您？免得侯爺罵起人來沒完沒了的！”
五爺垂著腦袋，拉了五夫人的手：“丹……”很是激地樣子。
五夫人掩袖而笑：“我和五爺是夫妻，我不幫著五爺，還有誰能幫著五爺。”
五爺點頭，催：“你快回去吧！外面冷！”
“您路上小心點！”五夫人點頭，立在門口一直著五爺遠去。
覺到什麼似的，五爺回頭，遠遠看見門口大紅燈籠下妻子從容的面龐，笑著揮了揮手：“快進去！”
五夫人笑著朝他揮手，直到看不見丈夫的影，這才回了院子。