大太太卻看也沒看貞姐兒一眼，直盯著十一娘。
一旁服侍的許媽媽忙道：“十一姑，大太太這是有話對您說呢！”
十一娘走上前去。
大太太著，臉脹得通紅，半晌才含含糊糊吐出幾個字來，偏生一個也聽不懂，不由向許媽媽。
許媽媽解釋道：“大太太這是在問侯爺辭的事！”
是在為諄哥擔心吧？
十一娘放緩了聲音：“母親請放心。侯爺是足痹之癥。今年天冷，每日早朝，實在辛苦，這才提出辭的。到不是為了別的什麼事。皇上也一再挽留。”
大太太聽著目漸漸和了些，十一娘看著松了口氣，大太太著的目又凌厲起來，咦咦呀呀地說了一句。
十一娘只好又向許媽媽。
許媽媽也不十分明白，把耳朵湊到大太太邊。
大太太又咦呀了兩句。
許媽媽點頭，笑著對十一娘道：“大太太說，讓侯爺不要一時沖。諄哥還小呢！”
十一娘點頭，覺得這個時候說這些話不太好——屋子里滿是人，誰知道話傳來傳去會變什麼樣子。笑著轉移了話題：“太夫人知道我要來看母親，特意讓我帶了兩支人參來給您補。侯爺也差人備了些天麻、田七、當歸之類的藥材讓我帶過來。大家都盼著您早日康復呢！”
大太太微微點頭。
四娘見兩人的話說完了，笑著上前給大太太行禮問安，道：“上次七妹夫專程從山東給您帶了阿膠來，您吃著怎樣？要不要讓他再帶些來？”
大太太表僵地扯出一個笑來。
許媽媽在一旁代答道：“還煩請四姑給七姑爺帶個話。說我們家大太太謝謝他了。阿膠很好，上次帶的還沒有用完。七姑爺和七姑有空來燕京，就來家里玩。”
“一定帶到。”四娘笑和大太太寒暄了幾句。
六姨娘就笑著拉了個穿著大紅妝花通袖襖的年輕子過來：“兩位姑還沒有見過吧？這是我們家新進門的四。”
十一娘和四娘朝那子過去。
說是有二十歲了，看上去比實際年紀還大個三、四歲的樣子。中等材，皮不白但也說不上黑，長方臉，柳眉鬢，一雙眸子十分清澈明亮，看上去很神，也很沉穩。梳著牡丹髻，戴著珍珠發箍，斜兩朵杏黃絹花。
見六姨娘介紹，大大方方地曲膝給兩人行了個禮：“妾周氏，見過兩位姑。”
十一娘和四娘忙曲膝回禮，四娘笑著說了幾句“我們四弟好福氣，娶了這樣能干的媳婦”之類的客氣話，拿了一對赤金耳環。十一娘則先替太夫人給了南珠珠花，然后拿了自己的準備的見面禮——一對赤金一滴油的鐲子。
周氏既沒有因為太夫人的南珠珠花而面喜，也沒有因為四娘的赤金耳環而面不虞，不卑不地接了，笑著給兩位道謝，拿了兩雙鞋做回禮。
十一娘不由對刮目相看。
看樣子，大太太到是為四爺尋了門好親事。
領了貞姐兒拜見四舅母。
四給貞姐兒的見面禮是綾面帕子：“自己繡的，姐兒拿去平時用。”
貞姐兒道了謝，十一娘介紹三姨娘和五姨娘給認識。
兩位姨娘笑著微微點頭，三姨娘送鎏銀鑲珍珠的簪子給貞姐兒做見面禮，五姨娘則送的一塊碧綠的翡翠玉牌。
貞姐兒知道五姨娘是十一娘的生母，不由多看了兩眼，又回十一娘。見兩人有七、八分相似，出好奇的目來。
有小丫鬟進來稟：“三爺和三來了。”
畢竟是自己的同胞弟弟，四娘笑著迎了上去：“怎麼才來？”
三笑著了三爺一眼，道：“臨出門了，說是好久都沒有喝酸辣湯了，又讓人給他做。”
三爺在燕京住久了，生活習慣已和燕京人一樣。
四娘笑道：“怎麼還和孩子似的。”
三爺憨憨地笑，見滿室的眷，眼觀鼻，鼻觀心地給大太太行了禮就急急出門去了大爺羅振興那里。三和十一娘見了禮，十一娘又讓貞姐兒來拜見三舅母。三一時沒有想到會遇到貞姐兒，把頭上紅寶石寶結給貞姐兒做了見面禮。六姨娘就領了四拜見三。三把早準備好的一對赤金柳葉耳環給四做見面禮，四的回禮是兩雙鞋。
大*就招呼大家坐下來喝茶。
錢明和五娘來了。
大太太聽著出
了愉悅的笑容。
看得出來，是真心喜歡錢明。
錢明給大太太行了禮，俯和大太太說話：“……您氣比昨天好多了。病來如山倒，病去如。您也別急。橫豎家里的事有大舅兄和大舅母，您只管養好病，就是我們做兒的天大福份……”他笑容俊朗，態度溫和，讓人如沐春風。大太太眼底的笑意就更濃了。
說了幾句話，錢明起：“我去看看大哥。等會再來陪您說話。”
大太太連連點頭，咦呀了兩句。
許媽媽忙道：“大太太說，讓幾位爺喝點酒。”
親昵的味道不言而喻。