聽見諄哥問他們，兩人眼中還殘留著幾份茫然。
十一娘忙上前了諄哥的頭，笑著安他：“不是，不是。看見你毽子踢得好，都很意外。”
“真的！”諄哥的笑容立刻明亮起來。
“是啊！”十一娘笑著牽了他的手，“踢了這麼長的時候，你累不累。要不，我們到東次間歇歇？等會再踢。”
“我不累。”諄哥笑道，“我還要踢。”一副急于表現的樣子。
十一娘見他小臉紅紅的，額頭上并沒有汗，知道他是真的不累，松了手，笑盈盈地站到了一旁。
諄哥聽了連連點頭，更起勁地踢起毽子來。
有人噼里啪啦地拍掌。
大家驚訝地循聲去，就看見五爺徐令寬帶著三爺徐嗣儉站在門簾鼓掌。
“諄哥，看不出來，你毽子踢得這麼好！”五爺語氣真誠，一聽就知道發自心。
諄哥笑著朝五爺跑去：“五叔，五叔，大竹放好了嗎？”
五爺一把抱起諄哥，擰了擰他的小鼻子。然后放下他和十一娘見禮。
十一娘回了禮，笑著和他寒暄：“五爺今天去買竹了。”
五爺客氣道：“是啊。剛和儉哥兒去將竹都放到了庫里——免得那些小廝不小心點燃了惹出事來。”
十一娘笑著點頭，向他解釋著自己的行蹤：“侯爺正和娘在室說話。”
這樣一來，五爺也不好進去，和十一娘一東一西地站著，徐嗣諭、貞姐兒上前給他行禮，徐嗣儉也上前給十一娘行了禮，然后拉著了徐嗣諭問：“二哥看見我大哥沒有？我今天一大早就隨著五叔去置辦竹了，回來就沒看見他的蹤影，大哥的兩個小廝都不見了，母親和秋綾也不在屋里。問其他人，都說不知道……”
徐嗣諭笑里流出幾分戲謔：“哦，下午忠勤伯府來送年節禮，媽媽們進來給祖母問安，說起他們家大小姐這幾日在供痘神娘娘，三伯母很擔心，帶大哥回了娘家。也不知道會不會留在忠勤伯府吃晚飯！”
徐嗣儉聽說母親帶著大哥回了娘家，不由目瞪口呆，不滿地道：“怎也不待我回來！”
徐嗣諭笑道：“你吃著碗里的還惦著鍋里的。”
大家聽著都笑起來。
十一娘卻在心里嘆了口氣。
看樣子，三夫人還沒有死心。
大家族里的嫡庶之別不僅是出的影響，而且還教育程度的影響。
庶子還好說，能有機會和嫡子一樣接教育，出府門，結朋友，從而改變一個人的思維，扭轉一個人的命運。而庶卻大不相同。們大門不出二門不邁，跟著自己的母親或是姑姑、嫂嫂讀書習字，縱是家里請了西席先生，也多是年過六旬老邁之人，讀讀《烈傳》，識得幾個字既可，多的道理并不講。這還是在文風盛行的南方，在北方，很多大家子本不讓識字，為人事全靠母親言傳教。嫡母又通常會輕視、打庶，并不給那些庶平等教育的機會，就算是有平等教育的機會，旁邊左右的人多會有意無意生出怠慢，時間一長，那些庶自己先勢弱三分了膽氣，舉手投足間更是了一份落落大方，很難有顧盼神飛的人出現。而做為生母的姨娘通常出卑微，見識有限，在這方面本幫不上忙，以至于大多數的庶都資質平平。這樣的子，略有家底的人家都不愿意娶回去做媳婦。一來對后嗣不好，很難教育出優秀的后代，特別是在子的教育上；二來能力有限，難以應對家族日常事務。
同樣的道理，這也是為什麼正妻通常對出良好的妾室心懷忌憚的原因。們不像那些出卑微的子，先輸了底氣，正室夫人常常三言兩語就能讓其乖乖就犯。們常通過子嗣、固寵想辦法改變自己目前的窘境，從而威脅到嫡子、們的利益，搖家庭的本。
在講究門當戶對的古代，這也是為什麼嫡不愿意嫁庶子的原因。門當戶對不僅僅是指財富，更多的是指門風、教育的程度。
永平侯府再煊赫，三爺徐令寧也只是個庶子。
別說是父母家底單薄的徐嗣勤，就是換了徐嗣諭，忠勤伯家也不可能把嫡長嫁過來。
大家正熱鬧著，徐令宜了簾子出來：“都進來吧！”
他表平靜，聲音溫和。五爺放下心來，笑著上前行禮，親親熱熱地喊了一聲“四哥”，忙道：“竹都買回來了，專讓兩個小廝守著。到了大年三十、初一、初二、初三的晚上，還有七個小廝專司放竹。不會出事的。”
徐令宜笑著點頭：“不錯！”
五爺聽了立刻像了表揚的孩子似的歡喜起來。
十一娘看著不由抿笑起來。
徐嗣儉趁機上前給徐令宜行禮，然后一行人進了室，待五爺和徐嗣儉給太夫人行過禮，分長坐下。
五爺又把放竹的安排跟太夫人說了一遍，最后還加了一句：“……四哥也覺得好！”
太夫人聽了呵呵笑：“那就好，那就好。”
有小丫鬟進來稟道：“三、大爺回來了！”