們的年紀都在十七、八歲間，曲線玲瓏，五秀，只是穿著打扮流于艷俗，嫵有余驚艷不足，沒什麼特。反而不如皇后娘娘朝服風冠，端莊端穆，另有一番莊重之。
皇后娘娘就問起太夫人近日的狀況來。
太夫人一一作答。
站在長公主后的周夫人就朝著十一娘抿著笑。
十一娘不知是何意，不敢，眼觀鼻，鼻觀心地立在那里。
就有宮來稟，建寧侯夫人和壽昌伯夫人來了。
皇后宣了進來，眾人互相行了禮，皇后娘娘依舊宮端了錦杌來。
兩人道謝剛剛坐下，宮進來稟，說常寧公主來了。
除了皇后娘娘和長公主，其他人聽了都站了起來。
十一娘忍不住打量來人。
常寧公主看上去四十來歲，白白凈凈，微微有些發福，眉眼和皇上有四、五分相似。雖然穿著打扮很是華麗，可臉繃得的，神很凝重。
后還跟著個看上去二十五、六歲的子，削瘦高挑，梳了整齊的圓髻，戴了赤金銜紅寶石步搖
，穿了件真紫刻褙子，臉蠟黃，神怏怏的，一副大病初愈的模樣。
那安公主笑和常寧公主打著招呼：“常寧，我還以為你不來了呢？聽說你這段時間子骨不好，現在可好些了？”
常寧公主行禮：“多謝大姐掛念。天氣冷，了點風寒，如今沒事了。”說著，勉強地笑了笑。
安公主就著常寧公主后的那子笑道：“看你樣兒，清減了不——是照顧常寧累得吧？”
那子忙曲膝行禮，喃喃地道：“沒有，沒有……”
常寧公主聽著眼角眉梢就多了幾份清冷，顯然對那子的回答不怎麼滿意。
“錦葵，我有些日子沒看見你了。”長公主看了就笑朝那子招手，“來，讓我看看。”
被稱做錦葵的子就怯生生地了常寧公主一眼。
常寧公主眉頭微皺，沉聲道：“長公主你呢！”
“是！”聲若蚊蚋地應了一聲，畏畏地走到了長公主的邊。
長公主拉了的手：“今天這裳穿得好——寶相花的，是今年的新樣子。”
錦葵臉上浮起一紅潤，小聲道：“是公主賞的。”
長公主笑著頜首：“常寧，還是你對媳婦好。”
十一娘則有些驚訝地著錦葵。
沒想到任昆的妻子是這個樣子——舉止拘謹的像個小媳婦。再看常寧公主的樣子，對這個媳婦好像很不滿意似的。
“我只有這個媳婦。自然當兒一樣看待。”常寧公主聽著臉微霽，上前給皇后和長公主諸人問安，又有周夫人、十一娘上前給常寧公主行禮。
常寧公主點了點頭，錦葵卻微張地著十一娘，很是吃驚的樣子。
正好有宮端了錦杌進來請常寧公主坐。趁機走到了常寧公主邊，眼瞼微垂地立在了常寧公主的后，借著重重大紅羅帳，掩蓋了單薄的影。
屋里的眾人說著過年的趣事，你言完畢登場，卻沒有人提起徐家的孩子，也沒有人提起任昆的失蹤。好像這一切都沒有發生。雖然是刻意而為，卻也一樣熱鬧喧闐。
下午申正，皇后娘娘賞了湯圓吃。黃昏時分，帶著眾人去了泰殿。
剛剛站定，太后娘娘來了。
眾人紛紛上前行禮，侍們按品階引了眾人坐。
十一娘和周夫人挨坐在殿口前的一張長案前。
“我最怕進宮了。”周夫人見太后娘娘正和建寧侯、昌壽伯夫人說得熱鬧，小聲和十一娘嘀咕，“每次都坐在殿門口，簾子一，冷風就往里面直灌，把人凍得半死。沒一樣菜冒著熱氣。”
十一娘忍著笑意，一臉正地端坐在長案前，低聲道：“趕周姐姐還準備在宴上吃飽不？”
周夫人聽著呵呵一笑，道：“也是。”然后悄聲道，“你聽說了沒有，皇貴妃娘娘了皇上的訓斥……”
是周夫人的消息太靈通？還是這件事已經傳遍了呢？如果是傳遍了，那就得好好琢磨琢磨了。
“周姐姐是聽誰說的？”十一娘很驚愕的樣子。
“大家都知道了。”周夫人若有所指，“你也要跟你們家侯爺提一提才是。”
有時候，宮的向就是一座風向標。
十一娘笑著向道謝，有侍領了人過來，兩人忙停止了談，目不斜視地坐好。待來人坐下，喊了一聲“周姐姐”，十一娘才發現原來坐在們邊的是錦葵。
“錦葵妹妹！”周夫人先瞥了一眼寶座，見太后和皇后已一右一左地坐下，眾人正窸窸窣窣地坐下，沒有人注意到，這才低低地和錦葵打了一聲招呼，臉上的笑容卻比剛才更是燦爛。
錦葵有些靦腆地笑了笑。
周夫人就指了指十一娘，低聲道：“你還不認識吧——這是永平侯夫人！”
的話音剛落，那錦葵已道：“我知道。是十娘的妹妹。”
周夫人一怔。
十一娘則是苦笑。
人家不說是徐令宜的老婆而說是十娘的妹妹，完全是從王瑯的角度來看待們之間的親戚關系。