像他老子，人很老實。做起事來卻十分的用心。夫人，您看……能不能讓我那小子來試一試？”
“行啊！”十一娘很爽快地應了，然后“噫”了一聲道：“要是我沒有記錯，你們那邊還有幾個適齡的小子、丫頭。你到時候一并帶過來我看看吧！”
劉元瑞家的聽了喜出外，曲膝給十一娘行禮道謝。第二天下午就帶了兒子劉太平，常九河的次子常學智、常九河的長繡兒，萬義宗的長四喜過來。
“本來江秉的長子今年也有十歲了。只是江秉把兒子送到一家綢緞鋪子里當學徒去了，我就沒開這個口。”
這件事十一娘還是第一次聽說。
突然有了主意。
不如就這樣晾著那江秉，然后漸漸把那邊院子的費用減下來。燕京人煙阜盛，華天寶。以他的格，哪里能甘心守著這清貧。到時候自己不說讓他走，只怕他也會找機會另謀出路。又見那劉太平老實，繡兒活潑，常學智機靈，四喜沉穩，都是能用的，很是喜歡。讓琥珀就把名字記下，吩咐綠云送劉元瑞和幾個孩子出府。
不一會，綠云匆匆跑了進來：“夫人，五夫人那邊出事了。”
十一娘心中一驚。
綠云已道：“五爺的通房曉蘭死了！”
十一娘和琥珀不由面面相覷。
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有蟲蟲明天捉吧！
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“你先口氣。”琥珀忙道，“不是說只是了胎嗎？怎麼……到底怎麼一回事？”
綠云點頭，勻了勻氣息，這才道：“說是前天晚上喝了盅湯后人就不舒服，接著了紅。五夫人知道了立刻去請了太醫院的吳太醫過來。說是燥熱積滯所致。開了甘飲。誰知道幾劑藥下肚……”曉蘭是怎麼懷的孕，大家多多都聽說了一些。現在五夫人剛生了兒，曉蘭就沒了。不敢多想，但聲音卻漸漸低了下去，“齊齊整整一個小爺……”
十一娘眼神微暗，半晌沒有做聲。
一時間，屋子里靜悄悄的。
琥珀看著忙道：“那五夫人那邊怎麼說？”
“石媽媽正和太夫人商量這事呢！”綠云道，“聽魏紫說，五夫人想請慈源寺的濟寧大師過來好好做場法事。”
佛教講究六道回，這樣死于非命通常會有怨靈，要做法事超渡。但曉蘭是通房，又是在嫡夫人懷孕之期間懷上的。這就有些難度了。
“那太夫人是什麼意思？”琥珀道。
“太夫人說，先請濟寧大師在家里做三天的道場，再到慈源寺做十四天道場。”
三天小殮，七天大斂。也就是說，小殮一過，就把曉蘭母子的棺材就抬到慈源寺去了。
三人不由都沉默了一下。
琥珀道：“那我們怎麼辦？”
雖然是婢，但畢竟懷了徐令寬的孩子。大面上總要過得去。只是怎樣祭拜卻了一個問題。平時有陶媽媽，給辦就是了。現在和陶媽媽走到了這一步，再去請教……豈不是自找沒趣。
十一娘也頭痛。
想了想，道：“要不看三房怎麼辦吧？三房怎麼辦我們就怎麼辦！”
這也是個沒辦法的辦法。
要錯，大家一起錯。
自從冬青和萬家的婚事傳出來之后，幾家歡喜幾家愁。歡喜的是有個大丫鬟的位置空出來了，愁的是不知道十一娘會定誰。可做為二等丫鬟的綠云和紅繡，卻不約而同地使上了勁。結果冬青一病，接替的了綠云。綠云心里暗自高興，做事比從前更殷勤了幾份。
因此十一娘一開口，立刻應“是”，道：“夫人，我這就到秋綾姐那里打聽打聽去。”
十一娘點了點頭，綠云笑盈盈地曲膝行禮退了下去。
卻在廳堂遇到了匆匆簾而的紅繡。
今天又不是當值……
想到紅繡自從知道接替冬青的人是自己后不以為然的態度，綠云心中一。
不知道找夫人什麼事？
“妹妹走這麼急，這是要干什麼去呢？”
紅繡笑了笑，道：“閑著也是閑著。所以到夫人這里來看看，有沒有什麼能幫得上忙的。”
昨天還聽到說自己沒時間，跑到琥珀那里央求秋雨給做雙單鞋……
大家一起共事，有些事心里有數就行了。
綠云說了句“夫人正和琥珀姐姐在說話，我得了差事，就不和妹妹多說了”，然后笑著走了出去。
紅繡吁了口氣。
綠云接了冬青的手，不見得自己就沒有機會——說起來，濱年紀也不小了，這兩年就應該放出去了。可自己今年才十五歲。比綠云還小一歲。
說起來之前全是自己不好。想著自己從前是大姑的人，在夫人面前沒有綠云殷勤。現在既然知道夫人不是看重這些的人，也要改一改才是。要不然，就是濱放了出去，自己只怕也沒機會。難道要在二等上坐到老不？
想到這里，整了整襟，恭敬地稟道：“夫人，奴婢是紅繡。有要事稟夫人。”
“進來吧！”十一娘的聲音和從前一樣舒緩，卻有些懶洋洋的意味，好像提不起神一樣。
心中暗暗稱奇。
夫人自從生病以后就顯得有些無打采的。難道是病還沒有痊愈？因為上有婆婆下有妯娌，還有侯爺和小姐、爺要照顧所以強撐著？