待孩子們問完安，二夫人、徐令寬、五夫人和歆姐兒來了。
五夫人眼角微紅，其他人神如常。
問過安，二夫人笑道：“我一個人在韶華院冷冷清清的，讓歆姐兒給我去做個伴吧！”然后笑著徐令寬和五夫人，“你們也好安安心心看戲。”
徐令寬和五夫人就著太夫人。
太夫人呵呵直笑：“行啊！這也算是各得其所了。”
十一娘微笑著站在一旁，知道們這是怕孩子再驚，早就商量好的。就說起五娘添子的事來。
“生了個大胖小子！”太夫人聽了直笑，“你去，你去。這里有我。”又拉了五夫人的手，“還有你五弟妹。本來就是嬉鬧的事，耽擱了正經的事就不好了！”又很興趣地問十一娘，“我記得你四姐，就是嫁了探花郎的那個，好像是生了兩個兒子吧？”
十一娘笑著點頭：“四姐生了兩個兒子！”
太夫人笑瞇瞇地點頭。有小丫鬟跑來稟，說黃夫人到了。十一娘先行退下，在花廳那邊接待客人。
今天慧姐兒來了，林大*卻沒有來。
“……娘要招待客人，就讓我來給嬸嬸請個安。”和十一娘寒暄。
十一娘笑著領去貞姐兒那里。
慧姐兒和芳姐兒不僅相，而且要好。見到就抱怨：“明年才開科，這個時
候就來燕京了。也不知道是來玩的，還是武藝不行要提前走門路。我見著就煩，死皮賴臉地跟著祖母過來了。早知道你們都在，昨天就應該來的。”
芳姐兒聽著掩直笑：“男授不親。難道他們還能到你面前顯擺不？你有什麼好煩的？”
一句話把慧姐兒說的漲紅了臉。
貞姐兒忙幫著圓場：“我們今天還坐在花廳里曬太嗎？”
“我不曬太。”慧姐兒立刻道，“要曬你們去曬。我要釣魚。”
芳姐兒就順著慧姐兒：“那我們今天就釣魚好了！”說著，了嫻姐兒。
嫻姐兒點了點頭。
芳姐兒見了就喊跟過來的媽媽：“去幫我們要了魚來。”
服侍的媽媽應聲而去。
李大小姐看著心里十分不舒服，高聲道：“我要去劃船。”
芳姐兒看也沒看一眼，徑直吩咐邊的媽媽：“帶李家的大小姐去劃船去。”
李大小姐氣得直抖。
十二娘忙笑著挽了：“我也想去劃船，我們一起去吧！”
李大小姐聽了這才臉微霽。
芳姐兒則看了十二娘一眼。
貞姐兒激地上前了十二娘的手。
有些擔心貞姐兒會不好安排的文姨娘松了口氣，一面安排婆子幫李大小姐和十二娘安排船和劃漿的媽媽，一面讓人端了錦杌放在碧漪河旁的太石邊，派了善垂釣的婆子在一旁服侍，幫著往湖面灑魚食，裝餌。
貞姐兒親自拿了十錦攢盒給李大小姐和十二娘：“邊看風景，邊吃果子。”
李大小姐揭了攢盒看見里面梅子高興起來：“我最喜歡吃！”
“喜歡就好！”貞姐兒朝著十二娘點了點頭，示意多擔待些。
十二娘朝笑了笑，表示自己會幫招呼好這個客人的。
那邊坐在太師椅上磕瓜子的芳姐兒看著輕輕“哼”了一聲：“也不知道從什麼地方冒出來的，說話不知所云，行事也沒個樣子。母親還整天夸溫嫻淑。真是笑死人了。”
“你好歹收斂一點！”慧姐兒道，“不看僧面看佛面。這可是在貞姐兒家里做客。”
芳姐兒沒有做聲了。
嫻姐兒就和慧姐兒議起十一娘來：“……今天那件沙綠的子，百花不落地深深淺淺地繡滿了同的折纏花——我瞧會穿著打扮的。”
慧姐兒聽了笑道：“我上次來的時候，穿了件深褚的小襖，上面繡著的梅花……哎呀，好漂亮。”
“真的假的！”芳姐兒湊了過來，“我一直覺得深褚只能做鞋面，不，做鞋子都得人過六旬以后穿。”
“真的。”慧姐兒忙道，“是件家常小襖，下面穿了的綜，可漂亮了。”正說著，看見貞姐兒過來，朝著貞姐兒揚頜，“不信問貞姐兒。”
“什麼事問我？”貞姐兒指揮丫鬟將雕紅漆九攢食盒擺到們邊，“里面有家里的蘋果脯，你們嘗嘗。”
“我們正要說你母親的穿著打扮。”芳姐兒笑著把剛才議論的都告訴了。
貞姐兒笑起來：“我母親的針線可好了。我有次去給請安……”說到這里，表微窒，轉移了話題，“常常告訴我怎麼穿。”
芳姐兒是個機敏的，揪了貞姐兒去的那半句：“快說，到底發生了什麼事？”
貞姐兒只抿了笑。
芳姐兒過去搔。
貞姐兒一路笑著躲到了旁邊的八角暖亭芳姐兒猶不放過。
慧姐兒也想知道，幫著芳姐兒的忙，三個人笑起一團。
嫻姐兒看著掩直笑，卻不好過去——是訂了親的。
文姨娘看著卻笑容微苦。
“兩位小姐這是在和大小姐鬧著玩呢？”秋紅怕多心，忙道，“親熱才這樣！”
“我還要你教！”文姨娘嗔著，卻長長地嘆了口氣。
秋紅眼地著文姨娘。
文姨娘看著好笑，道：“我是說，我賺了那麼多的錢，也不見人說我一句好。