又乖巧，又懂事……”說著，潸然淚下，“你就忍心讓去給那個丫鬟出的秦姨娘端茶下跪。何況永平侯的繼室不過大兩歲。那可是正經的婆婆。說不定我們訥走不了，永平侯夫人還神百倍。人家做媳婦的總有熬出頭的一天，我們家訥要是真嫁過去，可什麼時候是個頭啊！難道要一輩子在婆婆面前立規矩不？”拉著項大人的袖，抬起著滿是淚水的臉著項大人，“老爺，不是我不顧著大姑。我也知道，當初大伯是想把五弟送過來的，是公公看著你在家境艱難，不顧你的年紀把你要了過來，你跟著公公讀書寫字，才有了今天。別說是老爺，就是我這個做媳婦的，也一輩子激公公。怡真嫁的時候，說的是只有三十六抬嫁妝，可母親陪嫁的六千畝良田、一座油坊、家里的藏書可全給了，你別以為我不知道。我是念著是公公的親骨，聲也沒吭的。可到了今時今日，不僅沒有一激，還要把我的兒做人。老爺。你不如給我三尺白綾算了。要我同意這門親事，是萬萬不能的！”說完，放聲大哭起來。
“蓉娘，蓉娘……”妻子的一番話讓項大人也眼角微。
他生母早逝，生父又娶。繼母生了兒子，就看前頭生的不順眼。吃不飽、穿不暖不說，借口找不到好先生，到了十歲還沒有給他啟蒙。伯父膝下空虛要過繼個兒子，原來看中了剛滿周歲的五弟，后來見他日子不好過，不顧伯母的反對，把已經十二歲的他接了回去。又怕他面上過不去，親自在家里給他啟蒙，手把手地教他寫字……過了兩年，見他有了些底子，這才請了先生在家里坐館。為這件事，后來了母親的一塊心病，到死都耿耿于懷。所以父親死的時候，他當著父親的面立誓，只要他有一口飯吃，就先讓自己的這個妹妹。
時至今日。他不僅中舉做了四品的員，還繼承了父親從輩祖那里得來的祖產。而本家的那些兄弟，明爭暗斗，你死我活，最后只活下來一個弟，敗了家產不說，如今還要靠他過日子。
想到這里，他嫁二兒的心就堅定了。
“蓉娘。”項大人把妻子扶到室臨窗的大炕坐了，“這份陪嫁當時之所以沒有寫在禮單上，一來是因為徐家的三爺和四爺都在議親。怡真怕到時候讓別家為難，也怕妯娌間為此而生隙。二來這是母親的意思，想把自己的陪嫁留給怡真。男得家當得吃穿，這也是無可厚非的事……”
項太太聽著丈夫的口氣，好像是在勸自己不要和項怡真爭產業似的，不由怒火中燒。
“老爺，我和你二十年的結發夫妻，難道我是這樣的人嗎？”語氣生地打斷了丈夫的話，“我要是想和計較這些，又何必要等到今天。”說著，盯了項大人，“這麼多年了，老爺對的照顧還嗎？中秋端午春節的年節禮，一年四季的冷熱裳……我可曾有半句怨言。可呢，要我嫁兒，商量的卻是哥哥。何嘗把我放在眼里……”
從中午知道了怡真的來意后，夫妻倆就為此爭吵到現在。項太太說來說去只有兩個意思——大姑為侄做為什麼不與嫂嫂商量反而和哥哥商量；我有什麼地方對不起，要這樣糟蹋我的兒。
項大人知道，再說下去，妻子所表達的也不過是這兩個意思。
他不想再和項太太繞彎子了。干脆地問妻子：“你到底是不滿意這門婚事？還是不滿意怡真沒有和你商量？”
項太太聽著怔了怔。道：“我兩樣都不滿意！”
“那好，我們先來說這門親事。”項大人拿出了理公事時的冷靜、理智：“說來說去，你就是覺得諭哥生母是個丫鬟，
份低微。可他再低微，他也是永平侯徐令宜上了祖譜的長子。要不然，怎麼會和我們項家結親。而且永平侯既能對自家的兄弟都那樣照顧，何況是長子的諭哥。”
“我……”項太太剛張口想說什麼，項大人已大手一揮，“你先聽我說完。”然后道，“永平侯今年才二十八歲，他最也有三十年可活。什麼爵位之類的，總得要等他死了兒子才有戲吧！”說著，他冷冷地看了妻子一眼，“與其空想那些不切實際的東西，還不如趁著他年富力強的時候分府單過。難道不比嫁給一般的宦子弟要強上百倍？難道那位姨娘還能不在嫡妻面前服侍跟著諭哥兒過日子不？再說怡真沒和你商量的事。”說到這里，項大人眼里閃過一惱意，“你讓怡真怎麼和你商量？當年謹供奉痘娘娘的時候，費了九牛二虎之力從宮里求來了和解之藥，你是怎麼說的？這藥怎麼能吃。然后讓丫鬟當著怡真的面收在了柜子里。后來亦嘉要啟蒙，正好以前教過怡真經史的先生閑賦在家，把人推薦給你。