你要分清楚主次才行。沒人的時候才要把錢抓在手里，有人的時候，要把人抓在手里才是正經。”
是在提醒以后不可任行事吧？
項太太肅然地道：“我記住了！”
高太太還是有點不放心，叮囑道：“好比你婆婆私下給你們姑的那筆箱錢。我為什麼讓你沉在心底不要說。就是因為姑爺覺得你婆婆病的時候你盡心盡力地服侍了婆婆一場，婆婆臨走時卻一分私房錢也沒給你留下。不是因為你不好，是因為你婆婆不喜歡姑爺。你了他的拖累。所以心里一直覺得對不起你，事事忍讓你。那些錢財上的事，我們就不要計較了。可如果姑爺覺得你婆婆沒給你留東西是因為你服侍的不心
，沒有盡到做媳婦的本份，那我們也就不用忍他，不讓他。該怎樣就怎樣，家里的一分一厘都要攬到手……”
“嫂嫂說的我都明白。”項太太忙道，“所以這些年我什麼都沒有說。”
高太太滿意地點了點頭，囑咐起宴請的事來：“……下帖子，把他們家五夫人，大小姐，還有剛滿月的二小姐，幾位爺，統統都請來。當是答謝徐家的宴請。別人看了，也不會往這上面想。畢竟前頭那位永平侯府的夫人還沒有除服，就是人見了面也不能當場表態，我們還有個回旋的余地。”說著，想起來，又道，“你記得把這個也寫到信里去……慈源寺雖然是我們不對，可我們把人請到家里來了。也算是彌補了當初的錯。姑爺知道你識大，為他做面子，只有喜歡的。”
項太太有些不好意思地“嗯”了一聲。
高太太想了想，道：“算了，你等會把寫給姑爺的信給我看看。我覺得好了再給姑爺送去。”
項太太連忙應喏，見高太太事無巨細地一一侍，笑道：“到時候我有什麼做得不好的，嫂嫂提醒我就是！”
“到時候我就不去了！”高太太含笑道。
“那怎麼能行！”項太太立刻反對，“有今天，全是嫂嫂的功勞……”
高太太搖頭，面一整：“我們這次能抓住你們家姑的把柄，全因不應該越過你手你家里的事。我要是去了，什麼了？豈不是五十步笑百步？”
項太太雖然知道高太太說的有道理。可想著大嫂為自己做了這麼多，自己在家里宴請，自己最敬重、最喜歡的嫂嫂不到，卻要招待那個自己看了就不順眼的大姑，心里還是有些越不過去，言又止。
高太太卻是知道自己這小姑子的稟，大包大攬地道：“這件事就這樣定了。你不要多說了。等宴客的那天不要再口服心不服，拿出正經樣子來好好招待徐家的太夫人和永平侯夫人。那些人見多識廣，你又是個直率的，幾斤幾兩略一認真就看出來了。那你還不如不請。看著讓人膈應。”
項夫人恭聲應是，到了請客的那天，果然拿出十分的熱待客。五夫人說孩子有些不好，沒有來，徐嗣諭和徐嗣諄要去學堂，項亦嘉被項夫人支去了娘家。太夫人帶著十一娘、二夫人、貞姐兒和徐嗣誡過來。貞姐兒和項家的三位小姐原是舊識，徐嗣誡正是天真爛漫的年紀，又不認生，幾個孩子笑語殷殷，玩得高興。項太太一心一意在太夫人面前服侍，二夫人看著臉上也比平常多了幾份笑意。
十一娘卻見項家沒有后罩房卻有個小小的花園，十分稀奇，又見沿著花園的墻角種了一溜各的罌粟花，不認識它的人，會把它當虞人。十一娘不由走過去彎打量。
“那是一種罌粟的花。”背后突然傳來二夫人的聲音。
十一娘轉，就看見二夫人站在屋檐的台階上。
暮春的灑在雪白的挑線子上，有種纖塵不染的干凈，一如臉白的面孔。
輕盈地走了過來，雪白修長的手指輕輕托了一朵盛開的大紅罌粟花：“是你二哥為我從遙遠的西域謀來的。我隨手撒在了院子里，沒想到結果竟然會開花結果。”二夫人著那些花，眼睛中充滿了憐。
十一娘一時語凝。半晌才道：“我要是記得不錯，好像我們家花園里沒有這種花！二嫂為什麼不移植幾株過去。”
“有些東西，換了地方，就失去了原來的意義。”二夫人，瞇著眼睛著遠一片紫的罌粟花，有種風輕云淡的從容。
遠傳來項太太悅愉的笑聲，花園里現顯寂靜。
十一娘見再沒有和自己說話的意思，笑道：“我去看看娘！”
二夫人笑著點了點頭。
十一娘帶著丫鬟往項太太和太夫人坐的八角涼亭去。
快到涼亭的時候忍不住回頭，已不見二夫人的影子。
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從項家回來，十一娘就開始準備元娘的除服禮。