“……可巧您的生辰同了普天同慶的端午節，”領頭的是管庫房的于媽媽，自從上次十一娘為汪媽媽越級示下的事告誡了以后，娘就分外的恭敬．“我們也跟著消些福氣，把這生辰的壽禮各這端午節的孝敬放到了一塊兒。
其他幾個媽媽聽了都湊著趣兒跟著笑了起來。
“讓幾位媽媽費心了。”十一娘笑著讓綠云端了小機子們坐。
幾個媽媽一番推辭．半坐在了小機子上．個個口里如抹了似的了說著恭維的話。
徐嗣諄過來。
媽媽們笑盈盈地給他行禮。
徐嗣諄微微點頭．甩著微酸的手臂：“終于把先生規定的四張大字給描完了。”臉上出如釋重負的歡快笑容。
暮春正好的下午．穿夾襖還有點熱。
十一娘掏出帕子給徐嗣諄了額頭的汗．讓綠云端了杯溫開水給他：“潤潤嚨．誡哥正等著你去蹴鞠呢！
徐嗣諄聽著眼睛發這，匆匆喝了兩口水，就跑去了徐嗣誡。
媽媽們紛紛奉承：“我們四爺有夫人帶著，越長越神，越來越懂事了。
“是候爺給四爺找得先生好。”十一娘笑著應酬著。
那邊徐嗣諄和徐嗣誡從后門去了花園，在碧漪閘前的一片青磚空地上蹴鞠，七，八個丫鬟圍在一旁拍著手，把附近的丫鬟，婆子都吸引了過來。
很快，兩人都滿頭大汗。
南勇媳婦忙上前勸：“四爺、五爺．歇會再踢吧！
兩人也著實在些累了，跟著南勇媳婦到一邊的涼亭坐了，茶香繡兒忙上前服侍．或倒了溫水他們潤嚨，或拿了帕子幫他們探拭后背。
徐嗣諄要去小解。
凈房就在花墻旁邊．從碧漪閘過去．要穿過一條兩邊全是合抱參天大樹的音石小徑。
有小丫鬟跑過去點了兩支蘭花香的熏香．茶香陪著去了凈房。
徐嗣諄坐在馬捅上．可以聽見外面沙沙地掃地聲漸行漸近。
兩個婦人正有一搭沒一搭地聊著天。
，…這樣說來．除了季庭媳婦．其他人都去了！”
“嗯！”另一個應道，“起頭的就是管庫房的于媽媽。”
“真的！”先前說話的語氣里充滿了驚訝，“不是一向眼高于頂的嗎？怎麼這次竟然主邀了大家去給四夫人祝壽？”
“不是眼高于頂，是看著菜下飯。”另一個笑道，“如今四夫人懷了孕，又明正順言地把陶媽媽送到了田莊里．哪還敢在四夫人面前眼高于低。”說到這里，贊了一聲，“這府里上上下下的大丫鬟、小媳婦、管事的媽媽．我最佩服的就季庭的媳婦了。當年大家一窩蜂地往二夫人邊湊，有人就跟季庭的媳婦出主意．讓抓住二夫人喜歡花花草草的機會想辦法幫季庭謀個管事之職．不急不燥，說季庭只會種花，別的，就是讓他干也干不好。結果從頭到尾沒吭一聲。后來故去的四夫人當家，大家又都往故去的四夫人邊湊。也是不卑不的．該做什麼做什麼……”
好像有一千只蜂在耳邊嗡嗡的飛，徐嗣諄的注意力沒有辦法集中．兩個婦人后來說了些什麼、他全然不記得。
“茶香姐姐！”他拉了茶香的手．“們說的都是真的嗎？、
茶香是太夫人邊的二等丫鬟，太夫人特意調了來服侍徐嗣諄的聽徐嗣諄這麼問，忙道：“哪有這回事。四爺不要聽們胡說。
不是說了嗎？是陶摔了。
．陶媽媽要去照顧他一些時日……
“不對！”茶香的回答太過流利．讓徐嗣諄本能地覺到有此浮華．不夠踏實．“有一年冬天陶掉到河里差點淹死．陶媽媽在屋里把，他大罵了一頓，可也沒說去照顧他”…”他目中全是不解．“為什麼這次就要去照顧陶呢？”
茶香一怔，道：“我們在府里當差，就是府上的人了．哪能因家里的事耽擱了府里的事。如今四夫人看在陶媽媽曾經服侍過故去四夫人的份上，將特別優待。準了回去看兒子……”
徐嗣諄聽了蹙眉：．“娘在的時候．將陶媽媽也很好。還讓我喊陶媽媽做．媽媽，……，，茶香沒想到平時很好說活的徐嗣諄板著這個話題不放。沒等徐嗣諄的話說完，已笑道：“所以四夫人也特別的敬重陶媽媽。”又怕他再問些自己答不出來的話來．忙轉移了話題，“四爺．我們還是快些回碧漪閘吧？五爺還在那邊等著呢！這四月間的天氣．太落山寒氣就起來了，你上只穿了件夾襖．斗篷還放在四夫人那里呢！”
徐嗣諄不為所，再仔細傾聽．外面只有風吹過樹梢的沙沙聲．哪里還聽得到別的什麼聲音。
他有些夫，收檢收檢，授吞吞和茶香去了碧漪閘。
涼亭空空如也，只留下了猩猩紅的坐墊和滿石桌的狼籍．徐嗣誡邊服侍的早不見了蹤影．原來無人的空地卻被丫鬟、媳婦、婆子們團團圍住，隨著五彩的蹴鞠高高拋起，不時傳來喝彩的聲音，比剛才不知道要熱鬧多。