你們想怎樣折騰就怎樣折騰好了。
我呀，只陪著我們謹哥兒玩陪著我們詵哥兒玩！”說著，又在謹哥兒面頰親了一下。
五夫人就去握了兒子的手：“詵哥兒你聽見沒有！你在快點長大才行。要像六哥一樣在祖母面前盡孝才是。”
詵哥兒卻扭了頭，指著太夫人炕桌上擺著的一碟蓮子糕咦呀呀的，一副要吃的模樣兒。
五夫人就輕輕打了一下兒子的手：，“你這個吃貨！”
大家都哈哈笑起來。
等到屋里沒人，杜媽媽就小聲地提醒太夫人：“您年紀大了，謹哥兒越來越沉，讓玉版他們抱著六爺好了！”
太夫人不以為然：“我心里有數。”語氣一頓，又忍不住辯道，“謹哥兒得得艱難，又長得虎頭虎腦，和老四小時候一個模樣我看著他就想起老四小的時候。，“說著，出回憶的表。那時候，老二也在…………”太夫人說著，眼底出幾分傷。
這是太夫人的傷心事，如一塊疤，揭了就流，誰也不敢輕易地去。
杜媽媽忙笑著岔開了話題：“你要不要試試四夫人前幾天給您做的那
件繡白蓮huā的小……”
“你也不用打岔。”彼此在一起幾十年，已經非常的了解。太夫人聽著神一振，笑道，“我從前是看著這家里七八糟的，心里難免不痛快。常想要是老二不走……這家里恐怕又是一番景象。可現在，漸漸想開了。這一啄一飲，都有定數。要是老二不走，這爵位又怎麼能落到老四的上。要是這爵位不是落在了老四上，這家業只怕早就敗了！”說著，太夫人輕輕地嘆了口氣，和杜媽媽說起己話來，“老侯爺當年就說過。老二的溫和，仁厚赤誠，由他守業，雖會吃點小虧，可不失仁義，有怡真相扶，可保家聲不墜。
“老四剛毅，足智多謀，元娘又明能干，殺伐果斷。不管這世道怎樣孌，他們都過得出日子來，到時候讓他們自立門戶。如果能得皇上青垂，蔭封一子，就封小五一他是最小的，我們對他溺多于管教，以后只怕難以氣侯，只求他無過，不求他耀門庭，這才早早定下了丹這門親事。”
太夫人說著，語氣微頓。
“說老三雖然敦厚，可耳子，遇事沒個主見，一味只求做好人。原想給他娶個讀書人家的閨，這才讓專為他請了個先生在家里坐館。可讀書人家的閨哪是這麼好找的。名門族，嫌棄他沒有功名，又是庶出。落魄之家，我又怕背上對庶子不善之名。這才為他求娶了甘氏。
“甘氏剛進門那會，循規蹈矩，不曾踏錯半步。我看著歡喜。老侯爺卻說看嫂嫂和弟媳的目時常閃爍不定，恐怕不是個安份的，如果壞事，多半由而起。讓我有事沒事多敲打敲打。
“我當時不以為然。
總覺得是媳婦，我是婆婆，坐館的先生又說老三讀書沒有天份，只能以勤補拙。我想著他這一路考下去，怎麼也要考個十幾、二十年。這在十幾、二十年里他們都會在我眼皮子底下過日子。要是有什麼不是，我還管不住不？何況我待怡真和元娘從來都是和悅樂，怎麼能單單對就橫眉豎眼的！
“為這事，老侯爺沒有說我！我也沒和老侯爺辯！”
太夫人苦笑起來。
“沒想到，事事都被侯爺說中了！”
這些話，杜媽媽還是第一次聽說。
可不管怎樣，是仆婦，太夫人說給聽，是瞧得起，卻不能忘了自己的份地位摻和直去，一摻和進去，和太夫人的這點緣份也就完了。
杜媽媽只能撿好話說：“老侯爺遇事目如炬，幾位爺里，也只有侯爺能和老侯爺一井了。”
“唉！”太夫人輕輕地搖了搖頭，喃喃地道，“當時元娘想分出去單過。我看著老四在我面前支支吾吾的，心里很不舒服。嗯著，他們想單過就單過吧！反正老侯爺的意思也是想讓他們自立門戶。誰知道卻是老侯爺不同意。說，現在朝庭形勢波譎云詭，怕老二一個人應付不過來。家里子嗣單薄，那一支又遠在南京，本就沒個幫襯的，這個時候老四再分出去，家里更是沒有聲威了。先把他們留幾年，看看景再說。還曾戲言，這世道要是太平還好，要是不太平，能重振門楣，恐怕只能靠老四“……”
太夫人眼睛一。
“我有時想想，說不定這就是命！”
話沒說完，眼淚大滴大滴地落了下來。
……
太夫人和杜媽媽說著兒子、媳婦的時候，兒子、媳婦也在說著太夫人。
“這樣說來，娘的意思是讓儉哥兒在三井胡同親了？”
三夫人臉上紅一陣，紫一陣，在屋里轉來轉去，像熱鍋上的螞蟻。
三爺雖然神平靜，眉宇間卻著幾份難掩的沮喪：“在三井胡同也沒什麼不好的！反正大家都知道我們搬出來了！”
“這怎麼一樣？”三夫人急起來，“這來的客人、送的禮金、婚禮的場面前會不同……儉哥兒娶了化品副指揮的兒為妻就已經很委屈了，現在還要……”說著，背對著三爺坐到了炕上哭了起來。