他來家之前，父親已經有兩個哥哥了，母親又不是年紀很大，為什麼要把自己養在室里……還有他那雙和父親、二哥、六弟一模一樣的眼……
火石電中，一個念頭浮上來。
“媽媽！”徐嗣誡臉蒼白地喃喃道，“我，我是不是外室養的？”
南永媳婦同地著他，輕輕地嘆了口氣：“外面的人都是這麼說的。”
是啊，只有這樣，才能解釋得通！
徐嗣誡呆若木地立在那里。
南永媳婦地摟住了他。
半晌，他掙南永媳婦的懷抱，失魂落魄地朝外去。
南永媳婦想到這些日子徐嗣誡的所作所為，心里不由暗暗擔心。
孩子大了，心思就多了，就不是那麼容易管教了……他驟然聽到這樣的話，還不知道會做什麼樣的事來。
想到這里，南永媳婦忙住了徐嗣誡：“六爺，您信不信我的話！”
徐嗣誡轉，茫然地著南永媳婦。
南永媳婦上前，攥住了徐嗣誡的手：“你南媽媽，是個實人，只知道認死理。我不管外面的人怎樣說的，不管侯爺是怎樣說的，也不管您是怎樣想的，照我看來，夫人答應養您，就是認了您。您就是侯爺的兒子，是這個府里的五爺……”
的話沒有說完，徐嗣誡已笑：“我，我這算是什麼五爺……難怪竇公子使喚我，難怪太夫人不喜歡……我……”他的笑容慘淡，“外室的兒子……我只會讓母親丟臉……”
“五爺！”南永媳婦聽著臉一沉，厲聲道，“您這樣說，夫人知道了該有多傷心！您雖然不是夫人親自的，可夫人把您養在邊，當自己親生的一樣，有四爺的，就有您的，有六爺的，也有您的。您只惦記著自己的世，有沒有想到夫人的心！”
徐嗣誡聽一愣，臉上漸漸地浮現出晦的表：“我……我……”
腦子里全是十一娘的模樣。冬天的雪夜，陪著在昏黃燈下讀書……大熱天，給在寫大字的他打扇……做錯了事，輕聲細語地教他……得了先生的贊許，高興的臉龐都亮起來，還會把自己摟在懷里……
“南媽媽！”徐嗣誡撲到了南永媳婦的懷里，嚎啕大哭起來。
能哭出來就好啊！
就怕他油鹽不進，好話歹話都聽不進去。
南永媳婦抱著他，輕輕地拍著他的后背，就像他小時候一樣安著他。
徐嗣誡哭的更大聲了。
在住在一個院子里的婦人聽到靜笑著走了進來：“哎喲，這是怎麼了？”
看見是徐嗣誡，那人笑了笑。
到年的主子屋里做管事的媽媽就有這點好，不管主子多大了，總是惦記著……可惜是在五爺屋里當差，要是在六爺或是四爺屋里當差，別說是西廂房了，就是以后放出去做個田莊的管事也是輕而易舉的事啊！
想著，和南永媳婦做了個“不打擾”的手勢，輕手輕腳地走了出去。
南永媳婦就和徐嗣誡去了室。
徐嗣誡趴在南永媳婦的懷里，好好地哭了一場。
南永媳婦看著他漸漸平靜下來，細細地勸他：“五爺，侯爺把您給了夫人，夫人可以把您丟給管事的媽媽照料就行了，也可以借您是養在佟姨娘名下別設別院安置您。可您看夫人，主持中饋，每天忙的團團轉，就這樣，不僅
沒有疏忽您，還把南媽媽賞了您，把您養在了正院。天冷了，給您做刻的小襖；天熱了，讓您到有冰的正房里納涼。還讓趙先生給您啟蒙，送您讀書識禮，就是親生的，也不過如此，何況您是侯爺從外面抱回來的。可您看您，都做了些什麼？也不知道從哪里聽了幾句嚼舌的話，就哭著鬧著來找我。還好這是關著門，這要是讓府里的管事媽媽知道了，豈不要在背后笑話夫人識人不清，白白養了您一些場？那才是讓人笑話呢？”
徐嗣誡被南永媳婦說的得滿臉通紅，低了頭，喃喃無語。
南永媳婦看著松了口氣，繼續聲道：“五爺，南媽媽沒有讀過書，不知道那些大道理。我只知道，越是這樣，就越要謙和禮讓，好好讀書，給夫人掙口氣，才算沒有辜負夫人的養育之恩才是。”
說得徐嗣誡心里激，連連點頭：“我一定好好讀書，給母親掙口氣。”
“這就對了！”南永媳婦高興地摟了徐嗣誡一下，“好了，好了，您看您，又哭又笑的，臉上像花貓似的。這怎麼走得出去啊！媽媽去打水來，您好好洗把臉。以后可不能再這樣了！”
徐嗣誡赧然應“是”，待南永媳婦去端水了，又忍不住想起這件事。
是不是因為這樣，所以母親特別不喜歡自己唱戲呢！
他不由暗暗下定決心心。
以后一定要好好讀書，為母親掙口氣才是！
想到這里，他突然很想見到母親。
匆匆洗了臉，徐嗣誡去了十一娘。
十一娘正和管事媽媽商量過年的事。見他進來，把事放到了一旁，笑著問他：“怎麼了？”
炕桌上攤著一大堆帳本，七、八個管事媽媽垂手恭立在那里，等著他們說完了話好繼續議事。
徐嗣誡突然又又愧。