「你真的……愿意實施這些？」
「阿黎，你信我。」
暖的燭落在溫祈玉的臉側，勾勒出工筆難描的線條，他的眼神溫而篤定。
我突然覺得，溫祈玉不干壞事的話，確實還好看的。
26
這一年是涼州城的吉年。
初春，溫祈玉派人去往外郡，采買最適宜涼州氣候的糧食種子，分發給百姓，再令教諭親自講授耕種之法。
四月青黃不接，溫祈玉令眾人用涼州特有的紅柳編織花樣，再差人運往富饒之地售賣，換得米糧布匹，平穩度過時艱。
六月，北羌水荒，又企圖來涼州城搶掠，江年帶人正面回擊，沒讓異族進犯分毫，極大地鼓舞了城中百姓。
到了九月，糧食收，穰穰滿家，百姓歡欣雀躍，慶祝三日之久。
我與溫祈玉并立于城墻上，俯瞰了這盛景。
風過，腳下的碎砂被風卷向空中。
我有一瞬瑟。
溫祈玉側將我護了護，嗓音低沉安：「阿黎安心，有我。」
他襟上有幾許淡雅的梅香。不知何時，我已經習慣了這種味道，每每嗅到，就想起溫祈玉燈下寧靜專注的模樣。
心中安穩不。
百姓如野草，只需一點點雨便能茁壯生長。在這樣的環境下，涼州城已經復蘇了生機，街市也熙攘熱鬧了起來，孩的歡笑乘著風飛到我耳邊。
「太平年，安寧世，家家無饉，戶戶食糯谷……」
「歌謠里唱的，原來是這樣的。」
多個夜晚，我聽著江年念這首謠，一齊幻想著這樣的畫面。
如今終于真。
可我和江年已不能如當初約定那般，買一大堆糖餅吃個飽，當作慶祝。
自那夜決裂之后，我與他就再也沒有見過面。
倒是葉云若托人給我帶過信。
「人生苦短，若拘于一時執念，為此割舍故人，實在可惜。如阿黎姑娘愿意，一切可恢復如初，不必心存芥。」
江年是個榆木腦袋，還得是葉云若，聰慧剔，什麼都看出來了。
聽說江年和葉云若的孩子出生了，是個男孩，健康可，取名江承平。
好的，就這樣吧。
遙遙祝福，便好。
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27
在王府的大部分時日，我都隨著溫祈玉在書房，他理城中事務時，我會向他補充一些細節，都是些非親驗不能知道的疏。
今日事務不多，我懶懶合上卷宗，抬頭就看到溫祈玉支頤專注地著我。
「……我臉上有墨？」
溫祈玉垂眸輕笑。
「我只是覺得，這樣的畫面，當真像做夢一般，真怕不小心就碎了，要好好記著。」
他這樣直白，我倒有些不自在，低頭將筆滾來滾去。
「有什麼好擔心的，若是你早些，早些……」
我本想說早些做個好王，卻又想到他年失恃，年人轄制，這句話便越來越小聲。
溫祈玉接下了我的話：
「我若是早些遇見阿黎就好了。」
他將手掌覆在我的手上，指節漸漸收攏，直至十指相扣，拉向他的膛，在心口。
「阿黎，從前我頑劣，不曾想過未來，只因在這世上孑然一，了無牽掛。」
溫祈玉的聲音前所未有地認真。
「可今后，我想同你一起好好過下去，可好？」
我的手被他按在心口，能到清晰有力的熱度跳，和我自己的心跳如出一轍。
「我，我再想想。」
我心慌意地出手，落荒而逃。
28
這年萬事順遂，到了冬天，卻迎來了一場雪災。
連日大雪，塌了許多破舊的房屋，也使得務工之人一時無以為生。
溫祈玉在城中每隔五里設一救濟點，既可遮風擋雪，也可供米粥果腹。
想著這幾日，溫祈玉忙得整日無法離開書房，我端了盅熱湯去。
剛推開簾門，就聽見屏風后焦急的聲音：
「探子來報，北羌遭暴雪襲擊，牛羊無存，看氣勢是孤注一擲，非拿下涼州城不可了！」
「燕王殿下，江將軍和他的護城軍五日前已阻敵于十里之外，可風雪太大失了聯系，江將軍……恐怕危矣！」
手中湯盅砰然墜落，碎瓷飛濺。
「阿黎！」
溫祈玉看見是我，瞳孔微震，疾步走來拉起我的手細細查看。
「可有燙到？」
我反手攥住他的手，開口已是哭腔：
「溫祈玉，幫幫他們，你派援軍去幫幫他們……」
溫祈玉只是定定看著被我抓的那只手腕，沉默不語。
后面的副將面為難：「不是不去救援，實在是，凍死在風雪中也找不到啊。」
我心里只有一個念頭：五天了，五天了，天寒地凍，強敵環伺，困頓的人該怎麼活下來啊……
我咬，霍然抬頭看向溫祈玉。
「你不想作無謂的犧牲我不怨你，至放我走，給我一匹馬一把劍，哪怕是追上去和他們死在一起，我……」
「阿黎。」
溫祈玉打斷我，神看起來疲憊極了。
「我不會不管他們的。」
他將我的手放置心口按了按，勉強笑笑，眸子看起來格外脆弱。
「只是今后，永遠別再說這種話了。」
29
我了寒，兼之愁思憂慮，急火攻心，一下就病倒了。
這場病來得又急又兇，連日高燒，渾渾噩噩。
在漫長的噩夢中，我一會兒看見江年死在戰場上，鮮凝冰；一會兒看見他后的累累尸，全都是我悉的面孔。