」
「難民里的老弱都被趕出了城，自生自滅，燕王說……不讓他們拖累涼州。」
「當初確有何典薄自請相隨，可他手段不如燕王，一直只能燕王驅使，就連被刺殺，也是燕王設計故意引你們除去他的。」
……
我想起溫祈玉燈下言辭懇切的臉。
原來我一直活在謊言編織的夢里。
我早該知道。
溫祈玉自小在風譎云詭的深宮長大，偽裝撒謊皆是謀生本能，信手拈來。
可笑我竟信了他的鬼話！
36
街道上熱鬧依舊。
千百盞花燈流霞生輝，人群語笑喧闐，熙來攘往。
我的靈魂仿佛離了，只剩下軀像木偶一樣，沉默地穿過熙攘人群。
周圍的歡笑聲像是隔了一層看不見的墻，模模糊糊聽不真切，他們的臉也是模糊的，落在我眼中，像是舞的妖魔，影影綽綽，怪陸離。
我突然有點分不清，這里究竟是人間，還是煉獄。
已逝去的故人一個個出現在我眼前。
我看著我和他們在一起，一起張地盜糧倉，一起滿足地看難民歡呼，一起躲避兵的捕捉，還傻乎乎地暢想著未來。
我看到葉云若，在溫又耐心地勸我。
我看到江年，他眼眸明亮，一臉鄭重對我說：「阿黎是小姑娘，要養。」
我手去。
故人音容笑貌卻在瞬間散去。
不知何時，我已走到了王府附近，周圍已是寂寂無聲。
只剩我一人，只孤影，行走在無邊的夜里。
我突然很害怕，心像被攝住，像是下一秒，就要被吞噬進黑暗的漩渦中。
不要留下我一人。
不要只剩我一人……
我跌跌撞撞走著，走著，突然瞥見了一縷。
——長街盡頭，有一盞搖曳的燈，暖黃的驅散了一小片黑暗。
是溫祈玉。
37
他還是溫潤清雅的模樣，一手提著風燈，另一手上搭著件暖裘。
想是怕我凍著，在長街等我回來。
溫祈玉疾步走來，一邊將暖裘披在我上，一邊語氣有些關切地責備：
「怎麼自己就出去了，夜里風涼，別又咳了……」
還是這樣令人沉溺的溫。
我沒有溫度地看著他，看著他給我披上暖裘，用溫暖的手掌捂住我冰涼的面頰。
溫祈玉終于發現了我的異狀，倏然警惕起來。
「阿黎……怎麼了？出什麼事了嗎？」
在長久的對視中，溫祈玉那雙含眼中的驚疑一點一點變明了。
然后，又一點一點化作慌。
他心中有鬼。
他明白，他一直擔憂的事發生了。
「阿黎，你是不是聽說什麼了？你聽我說，你聽我說……」
第一劍是刺在他肩上的。
溫祈玉低下頭，看著鮮自傷口流出，臉上有微微的詫異。
第二劍下去，溫祈玉霍然抬頭，恍若不覺得痛，只是扶著我的肩，像是溺水的人企圖抓到一浮木，急急解釋：
「阿黎，你若知道我是怎樣茍活下來的，便會明白我的苦衷，我不能……」
回應他的，是我的第三劍。
溫祈玉握住我拿劍的手，目從心口懸著的利刃移到我沒有表的臉上，直勾勾看著我，探尋著我眼底的緒。
他眼中最后一期冀熄滅。
他卸去了手上的力氣，任由短劍刺心口。
溫祈玉倒在石階上，薄溢出鮮，自嘲地笑。
「本來想像他一樣，你偏，被你堅定選擇……」
「怎麼就變了跟你一樣的傻瓜了呢……」
恍若釋然般，他閉上眼睛。
像過去給我暖手時那樣，抓著我的手，再一次深深按向心口。
短劍沒心臟。
溫祈玉聲如囈語，低不可聞。
「像你一樣
，也好，也好……」
跌落在地的風燈燭火舐上了燈籠骨架，一簇明亮火苗轉瞬燃燒后，徹底歸于寂滅。
無邊黑暗里的最后一縷火。
滅了。
38
平遙十四年，時和歲稔，國泰民安。
江承平被阿川找回來后，就被我認作親生子，養在邊。
大啟皇朝那邊收到的消息，是燕王溫祈玉突發急病薨逝，只留下王妃和子。
涼州上下卻在暗傳，那個孩子，是那位江將軍的脈。
不管是哪一種，都不重要了。
江承平上既有江年的勇氣正直，也有葉云若的細膩堅韌，將涼州城治理得無人不贊，周圍幾座城的百姓都紛紛攜帶家資涌涼州，使得江承平的治理范圍越擴越大。
與此同時，腐朽的大啟皇朝搖搖墜，攬權納賄愈演愈烈，已是民不聊生。
平遙十七年，年城主韜養晦已久，其父江年是百姓間口口相傳的救世英雄，其子一呼百應，以星火燎原之勢，摧枯拉朽。
舊王朝轟然傾覆，天下自此清明。
39
往霜來，歲月蹉跎，今昔已不知過了多年歲，江承平也早已立后，誕下一兒一，我兩鬢也已生了白發。
小兒清元剛滿三歲，正是調皮的年紀，拉著我陪上亭台看紅尾雀兒。
極目遠眺，朱紅的宮墻森嚴，蒼穹碧藍如洗，渺無邊際。
太高了，我有些頭暈，瞇著眼睛就往旁邊扶了一扶。
落了空。
我怔怔看著自己停在虛空里蒼老的手。
攤開，合攏。
不到毫悉的痕跡。
我一度有些恍惚。