良久，冰冷的聲音緩緩響起：
「家里幾口人，都住在哪兒？」
盤問份、查詢底細，這是最理所當然的事。
別說是掌印府，就算是普通人家，從外面帶了個下人回來，也是這樣。
我張了張口，嚨艱，沒法發出聲音。
「不想說？」
清冷郁的聲音似乎帶了一點戲謔，然而，細聽之下，毫無笑意。
我深吸一口氣，攥手心，將臉深深伏在地上：
「不是，大人。三年前，我和家人失散了。」
不是不想說，而是蒼茫茫人世間，我早就找不到家人。
廳瞬間沉寂，寂靜在夜里瘋狂蔓延。
明明看不到他的臉，可這一瞬，我覺得邊的氣溫冷得刺骨。
我咬住，只覺得五臟六腑都凍得厲害。
論容貌，全京無人不知，「九千歲」冷雋俊，世所罕見。
但若論手段，酷刑凌遲、抄家滅門，于他不過是日常瑣事。
三年前，被將軍買下，吃到第一口白米飯的時候，我以為我看見了。
后來，整夜整夜的皮開爛，無邊的恐懼之后只剩更深的絕。
那時，我才明白，這世上，哪里有？
聲名遐邇的將軍尚且如此，更何況狠辣厲的裴掌印！
我攥角，忽然慘淡一笑。
這世上，害怕是最沒用的緒。
進了這里，不過是跌更黑、更深的沉淵，從此輾轉，再也無法逃開......
「來人。」廳，忽然響起他毫無波瀾的聲音。
立即有人從門外進來，躬候命。
「去拿件外袍。」淡漠的聲音，平平靜靜。
不過片刻，一件素長袍被恭敬送到他的手邊。
下一瞬，我只覺渾一僵。
那件天青長袍披在了我的上。
一個時辰前，我被將軍夫人當著滿府上下，剝去外。
寒冬里，只著一件白單，送至東宮。
毫無尊嚴，別無選擇，猶如一個下賤的件。
而如今，我終于有可穿。
這一刻，我呆滯地站在原地，死死地咬住，咽下所有聲音。
5
裴庭芝權傾朝野，掌十二監，外督文武百，更直統錦衛，每日公務都極其繁忙。
我在府里見到他的時間，其實并不多。
但每晚，他若回府，都會召我一起用飯。
膳廳寬敞，有時候他會盯著窗外，有時候他的目會從我臉上一掃而過，但最終，房間，只有筷子碗碟的聲音。
府半月，我始終不知道，他為什麼把我從東宮要來。
越是未知，越是心里沒底。
「備水。」
正在我陷沉思時，裴庭芝已經用完晚飯，隨口朝下人吩咐，離開膳廳。
飯已然用好，后面沒我什麼事，我趕起，準備回自己屋子。
然而，站在門口的婢，目詭異地盯著我，直接擋住了我的去路：
「姜姑娘，你是裝不懂，還是真的蠢？
總不會以為，進了掌印府，就是讓你來吃干飯吧？」
像是憑白被人打了一個掌，這一刻，我渾栗，卻毫無反駁的能力。
婢微微一笑，垂下眼簾，又恢復往日里和善模樣：
「大人的盥室在西間，請隨我來。」
我呆滯地跟著，一路上，腦子里一片空白。
直到，約的水聲從里間傳來。
婢轉退下，我閉了閉眼，抖著推開那扇房門。
氤氳的水汽散開，裴庭芝半靠著池壁，斂眉沉思，聽到聲響，豁然了過來。
「你進來做什麼？」
我握手心，只覺得辱。
「大人，我服侍您沐浴......」
「出去！」
我話還沒說完，就被驟然打斷。
我呆滯地著他，一瞬間不知該怎麼反應。
那張俊如天神的臉，一半在影里，一半映著月，聲森冷：
「滾出去！」
我心跳一窒，立即離開，一路跑回房間。
裹著被褥時，才后知后覺反應過來——
這是我第一次看到裴庭芝緒外泄。
手握重權的裴掌印，
一人之下、萬人之上的「九千歲」，
永遠不喜怒的裴庭芝，
這是他第一次毫無遮掩地出怒。
心口像是被什麼堵住了一樣，我呼吸困難，目晦地盯著窗戶。
夜里極靜，我卻半夢半醒。
三更時，忽然心慌，一抬眼，便看到了窗戶上映出一道影子。
裴庭芝就這麼站在院子里，隔著窗沿，靜靜地凝視著我，不聲。
6
我睜眼到天明，心底只有一個疑。
如果昨晚不是他授意，那婢為什麼讓我去伺候？
是想借我向裴庭芝獻，還是故意讓我出丑？
我起往廂房去，想找昨晚的婢問個究竟。
然而，剛到門口，就聽到里面傳來的說笑聲。
「沒見過哪個的上趕著伺候宦沐浴的......
這麼急著往床上爬，當真不要臉。
我家里要是有人這樣自甘下賤，爹娘早就直接打死了！」
是昨晚那個婢。
「羽姐姐，那種人怎麼配和你比？
如果不是家里獲罪，咱們被罰廷為婢，這樣的骯臟貨，我們這輩子都不會見到。」
我面無表地聽著里面的人，咬文嚼字地罵我齷齪腌臜。
原來們都是讀書人家的千金，都是好人家的出。
即便已經失去了依仗，和我一樣為奴為婢，但依舊打從心底里覺得我骯臟下賤，不配活著。
可這些都是我自愿的嗎？
是我能左右的嗎？