所以，這是警告還是提醒？
著房嬤嬤轉而去的背影，我忽然覺有人在盯著自己。
抬頭去。
太子幽暗深邃的眼睛過包廂窗戶，無聲地盯著我。
不知站在那里多久......
8
張千戶回來二樓的時候，秀才早已經被帶走。
原本還想領著我繼續逛集市，我搖了搖頭，說不太舒服。
回府時，卻發現裴庭芝今天竟然提早回來。
我恭敬福，不敢打擾他忙正務，主回屋。
誰知道剛走，裴庭芝的目便落到張千戶的上：
「怎麼回事？」
不僅回來的時間比預期早，神也有些不對。
張千戶尷尬，不得不將茶樓發生的事解釋了一遍。
當然，說到秀才大罵他為宦閹、擅專弄權的時候，還是小心地含糊過去。
然而，裴庭芝眼底一片漆黑，房瞬間一片死寂。
傍晚時，依照慣例，我前往膳廳。
然而，婢朝我行禮：
「大人說，今晚有事，無需等他用飯，請姜姑娘自便。」
這還是第一次，他沒來用餐。
偌大的餐桌，只有我一個人坐著。
我靜靜地用了晚飯，后的婢全部低著頭，言行舉止像是用尺子衡
量過一般，沒有一逾矩。
我忽然覺得這偌大的掌印府靜得驚心。
穿過長廊，天漸晚，月漸漸皎潔。
我聽到破風的聲音。
腳下一定，不知道什麼時候，我竟然來到池邊。
月下，劍涌，冰冷的劍澤一片，倒映在裴庭芝的臉上，像是一幅遙不可及的畫。
我想起那個秀才說他倒行逆施、癲狂營私。
可我來了這麼久，只見到他孑然一，冰冷獨行。
自這天起，裴庭芝再也沒有召我一起用晚飯。
一夕之間，我忽然了整個掌印府里最閑的人。
俗話說，拿人手短、吃人。
我在府里什麼事都不做，卻每日穿新，有人服侍，心里日漸不安。
恰好那日見張千戶，便主上前，禮貌致謝：
「張大人，謝謝您前些日子帶我出去散心。這是我自己做的一些糕點，請您嘗嘗。」
張千戶這段時間似乎很忙，眼下帶著青，著盤里的糕點，隨口道：
「不用謝我，都是掌印大人......」
話音忽然停在半空中，我微訝地抬頭他。
他卻立即換了話題：
「這是餅？你還會做什麼？」
我指尖扣在盤底，想到他剛剛沒說完的話，頓了頓，才繼續道：
「紅豆糕，我還會做紅豆糕。」
張千戶顯然對這個答案意外：
「京中向來多是綠豆糕，紅豆糕還見的。
大人最近公務繁忙，吃的也不多。不知道姜姑娘能不能多做些，我回頭讓人擺在大人書房里？」
我抿了抿，點頭應下，轉頭就去廚房做紅豆糕。
張千戶卻沒有走，站在灶台旁，問可有什麼需要幫忙。
我趕搖頭：
「我很快就能做好。」
張千戶靜了靜：
「姑娘不必這麼客氣，說句不該說的話，自你來了府里，大人才終于有了一人氣。」
我手里碾豆沙的作一頓，不知道為什麼，忽然想起裴庭芝那天用巾帕幫我眼淚時的小心，心底像是被劃了一道。
我見過不人來求見裴庭芝，面上恭敬、畏懼，然而眼底深是憎、是恨，甚至有一鄙夷——
即便再權勢滔天又如何，說到底，照樣是個閹人。
但是，這位張千戶對裴庭芝似乎并不只是單純的下屬關系。
按職務來說，他是錦衛千戶，從五品，的確該對上司言聽計從。
然而，他和其他的千戶又不一樣。
顯然是發現我的疑，張千戶笑了一瞬，眼底卻是平靜：
「我是窮苦出，家里有七個兄弟姐妹，父母養不活我們，最后干脆送給別人。雖然更名改姓，但好歹能活。家里最小的幾個弟弟都是這樣送走的，但妹妹沒人要。」
這世道，男人長大了就是勞力，能下田干活，能當佃戶，怎麼著都能賺口吃的。
可娃卻是「賠錢貨」，沒人愿意白養。
愿意養的，只有那些勾欄院，把人當牲口一樣剝削。
娃進了那種地方，一輩子都只能爛在里面，再也無法見天日。
「父親勉強支撐了一年，后來干活時摔斷了，便雪上加霜。大哥擔心家里把唯一的妹妹給賣了，就自己凈了宮。」
然而，他們這些一輩子與田地打道的下等人，哪里知道宮里的私。
凈了，便再也不算世俗意義上的男人了。
宮里作踐人的手段筆筆皆是，沒有關系背景，一個小太監被人碾死，如同螞蟻草芥。
「大人救下我大哥的時候，他已經斷了一只手。」
「姜姑娘，甭管外面人說什麼，在我心里，大人是真正的好人。」
若不是擔心親自帶姜姑娘出門太打眼，會被無知路人指指點點，那天，掌印大人也不會專門讓他陪姜姑娘出門散心。
我垂下眼，心里像是被什麼捆住，針扎一樣難。
9
紅豆糕做好，被張千戶送去給裴庭芝。
然而一隔數天，都沒有只言片語。
我不知道是裴庭芝不喜歡，還是太忙了，顧不上吃。
畢竟，四月初五，圣上壽誕，普天同慶。