13
然而我錯了，太子對我的喜好更現在慢條斯理的折磨上。
就像是只剛收籠中的鳥，他最喜歡的是馴服的過程。
我的腳上被拴上了鐐銬，每走一步，都會發出清脆的聲響。
無論外面是什麼天氣，在東宮，我又一次恢復了下等人的待遇——
不能穿外袍，永遠只能披著一層薄薄的白單。
「你不知道，第一眼看到你的時候，孤就喜歡你。」
他將指尖在我的頸側，著的流淌，忍不住低低笑著，眼底卻是瘋狂的肆與殘忍。
每天清晨，我都是被活活疼醒。
給我上藥的宮長了一張圓臉，跪在地上用巾帕幫我拭傷口，聲音得極抵：
「我張喜，哥哥說，您是頂好的姑娘。
哥哥說的沒錯。姜姑娘，您是我見過最勇敢的人。」
我手抖得厲害，栗地搭在手背上。
說姓張，是張千戶張毅的妹妹。
除了掌印府留守的那些人，景濂哥哥走前，還特意安排在暗一直保護我。
只是沒想到，為了將我弄回東宮，太子這次是連臉面都不要了。
費了好大的勁，才頂了東宮的缺，來到我邊。
那一刻，漆黑的眼前，似乎滲出一。
我捂住雙眼，擋住眼底的水，只跟說，不要靠近。人前離我遠點，越遠越好。
端起水盆，盆里早是一片。
門口專門負責看守我的老嬤嬤，一臉不耐煩地推開房門：
「還沒好？真當自己是什麼金枝玉葉？」
張喜連忙恭敬福，再抬頭時，臉上早已恢復往日麻木呆滯的模樣，仿佛東宮里最尋常的宮，不該說的一字不吐，轉離開。
我挪開視線，盯著窗外的世界，一如往常。
老嬤嬤啐了一口，重重關上房門。
在這里的日子，每一天都是煎熬，心底唯一關心的就是南邊的近況如何。
終于有一日，我被允許踏出房門，坐在院子里曬太。
五月初二，太子詹事目冰冷地掠過我，隨即向太子躬匯報事務。
我垂下眼簾，將臉樹底的影中。
「魏武侯和裴庭芝斗起來了？」
太子戲謔的聲音約傳來，帶著興趣，繞有深意。
我心底一，然而下一刻，太子慵懶的聲音繼續道：
「這些年父皇
一直捧著他，就真當是信任他了？
不過是用來卸磨殺驢的一把刀。
孤讓他站，他才能狗仗人勢，自稱一句九千歲。
孤讓他跪，他只能匍匐在地，將頭摁在泥地里。
說到底，穿得再人模狗樣，不過還是個賤奴，一輩子不配坐下。」
我膛起伏，渾氣急發抖。
然而，太子走來時，我側過臉來，只剩滿臉漠然。
「將軍府把你的賣契送過來了。姜瑤，你說你當初到底有多子赟的寵，弄得太傅的兒這麼惦記你？」
他逗弄小狗一般招了招手，將那張籍契放在我面前。
隨即，惡意一笑：
「我把它給你好不好？」
像是蠱，又像是玩笑，一雙犀利的眼，靜靜地盯著我。
我不敢相信地抬頭他。
拿回這張賣契，毀了它，我便再也不是「逃奴」。
看見我的眼神，太子笑了：
「孤最喜歡你這雙眼睛。」
為什麼，他沒有說。
但我明白，他最喜歡看我這樣清醒的掙扎，用盡全力，最后卻不過是徒勞無功，依舊落他的掌心。
輕飄飄，辱一般，那張賣契，終于落到我的懷里。
14
腳上的鐐銬被解開了，我甚至被分到東宮西側的一個小院子。
府里調撥了兩個宮，專門伺候我。
暗漆黑的角落里，漸漸有人開始議論起我——
果然是天生的下賤胚子，竟然連太子都不舍得殺我。
后來接連一周，太子沒來找過我。
但東宮里，搬出去的宮尸💀越來越多。
不宮人看我的眼神都變了。
一切仿佛憑空掉了一個個兒。
從原本對我的鄙夷嘲諷到如今的羨慕眼紅。
然而這些我都不關心，我已經很久沒有看到張千戶的妹妹了。
在這里，是否安全？
那一日，太子從皇宮回來，噙著笑我：
「裴庭芝叛國了，他不僅殺了魏武侯，竟然還和起義軍里應外合，宣布反了。」
我呼吸一窒，接著聽他悠然自得道：
「你猜，他為什麼不再等等，非要這個時候反？還帶著那些人不要命地連夜趕路，跑來京城送死？」
我臉慘白，死死地盯著太子，說不出一個字。
太子頓時張揚地笑了，惡劣地著我的臉頰：
「對，都是為了你。
說是起義軍，不過是一群烏合之眾。臣賊子，人人得而誅之。裴庭芝殺了魏武侯，不僅是謀反叛，亦得罪了整個軍部的人。
你不知道，孤等這一天等了多久。」
原本想著要等父皇殯天，再拿裴庭芝開刀，借此籠絡人心。
沒想到，他自己倒是提前送上門。
他開懷大笑：
「姜瑤，看孤如何烹了他這條狗。」
我渾逆流，死死瞪著他手中的書冊。
那書頁里，最上面一行，恰是寫著——
狡兔死，走狗烹。
15
當天晚上，太子召我侍寢，我特意沏了一壺新茶。
太子似笑非笑地看著我雙手遞來的茶盞，緩緩一推：