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聽說他們是人追殺才上的船，其他人一下子更加警惕起來，眾人一時都看向衛靈竹，似乎都等下一個決定。
衛靈竹皺著眉，正要開口，忽然聽見后有人拖著長音喊了一聲。轉過頭，便瞧見剛剛還在前頭甲板上的男子，不知何時蹲在了后的船艙上，一副不統的樣子：&“我們幾個不是壞人，你看剛才我還幫了你們呢。我聽說你們這艘船要去松江府，不如讓我和這位兄弟留在船上幫忙，等到了江南，我們就下船，你說怎麼樣？&”
他生的一張俊俏相貌，就算這麼嬉皮笑臉的，也人討厭不起來。
衛靈竹瞧著他一時間沒有說話，但想起剛才他在船上拉帆的樣子，要是留下來當個幫手&…&…
&“你什麼名字？&”
蹲在船艙上的男子一愣，隨即笑了起來，知道這就算是答應了，朝出了手：&“我聞朔，這一路就是五姑娘船上的人啦。&”
秋日里太正盛，落在他上，他的笑容比那頭頂的還要耀眼。可惜站在船尾的人不為所，一雙眼睛只瞥了他一眼，便同旁的王叔吩咐道：&“給他們安排住，留在船上當個幫工。&”說完也不理會他出來的那只手，面無表地便從他的旁走了過去。
衛靈竹后來知道了，那天在船上的二一男，其中一個是聞朔的師妹，他們師兄妹二人也不知是從哪兒來的，像是正在這天下游歷，路上遇見一個男人帶著一個人正在躲避追殺，便好心救了他一回，之后聽說那男人是撞見了有人正要欺辱那姑娘，拔刀相助這才惹來了殺之禍。
聞朔是個好管閑事的，便帶上了他們兩個。那晚上在渡口，聽說這艘船要去江南，于是便趁機悄悄帶人躲到了船上。
他豪爽，見多識廣，幾個月下來，一船人同吃同住，很快就和船上的其他人打了一片，便是起先對他有些戒備的王叔，都在衛靈竹面前特意夸過他幾回。只有衛靈竹始終沒有給過他好臉，幾個月下來，笑都不曾對他笑過一次。可越是如此，聞朔越是要上趕著和套近乎。
有一次，衛靈竹聽見船上幾個年輕弟子同他玩笑道：&“聞大哥莫不是看上了我們五姑娘，要給我們船幫當上門的姑爺？&”
衛靈竹模樣生得漂亮，又是衛老爺子的掌上明珠，雖說子冷清了些，但不知多人想要求娶。可聽說卻是下了決心，若要娶須得當衛家的上門婿才能考慮，這一條打消了不人的心思。因此這些人這會兒說起這話，語氣里多帶些意味不明的笑意。
聞朔也聽說過這事，如今聽他們調侃，卻不著惱：&“五姑娘中豪杰，天底下哪個男子配都算高攀，可不就只能當個上門的姑爺？&”他這話雖是笑著說的，但語氣卻認真，那幾個年輕弟子聽了，訕訕一笑，果然便不敢再口無遮攔。
還有一回，連他師妹都看不下去，嘆氣道：&“師兄既是無人，何必要在這兒招惹旁人。&”
聞朔見從船頭走過，故意說：&“我哪里是無人，和五姑娘一比，才是個真真正正的無人。&”
衛靈竹面無表地瞧著他，見他坐在船頭的貨倉上，遙遙同招手，見一如既往頭也不回地彎腰走進船艙，在后笑了起來，那笑聲如惱人的青纏得人莫名起了幾分惱意。
就這樣船在江上走了快有三四個月，一天夜里在蘇州城外某個渡口停靠。到半夜，忽然有幾個黑人上了船，好在船上有人守夜，及時發現了他們的行跡，驚了其他人。
衛靈竹起初以為是這江上的水匪，但與其中幾人過過招，卻發現這群人手了得，不像是尋常盜匪，問對方份時，只聽其中一個黑人問：&“是不是有個姓聞的在這船上？&”
衛靈竹心中一驚，才知道他們竟是沖著聞朔來的。想起他先前說他們路見不平拔刀相助，這才惹來殺之禍，他們究竟是惹到了什麼人？
沒等想明白，船上的其他人已經趕來。這回上船的黑人不多，眼見形不妙，很快便從船上撤了下去。衛靈竹提劍沖到聞朔他們的住，一推開門，卻不見他的蹤影，聽旁人一說，才知道他引著追兵去了船尾。可趕到船尾一看，卻只見一道黑影跳水中。
衛靈竹大驚，連忙撲到欄桿旁，只見水下一片漆黑看不清人影。心急如焚，想也不想就跟著跳了下去。衛靈竹自小在船上長大，自然識得水，如今天氣已經冬，江水冰冷刺骨，在水下游了一圈卻沒有看見聞朔的影，只得浮到水面上換了口氣，正要一個猛子再扎下去，卻忽然聽見船上有人喊。
衛靈竹一怔，抬頭就看見自己找了半天的男人趴在欄桿旁一臉驚訝地看著。