今兒過了三選的人，接下來還得經過太后、皇上，還有貴妃娘娘的檢閱，有好的自然留著，次一等的退下來，和你們沒什麼不一樣，何必眼熱人家！我還是那句話，好好學規矩，好好當差，指不定誰是有造化的，急什麼？倘或有人覺得實在待不下去了，回頭找我來說一聲兒，我也能給你們通融。怕只怕家里不敢兜著，到時候再想進來，可就不能夠了。&”
& & 這話是以退為進，分明告訴眾人，只有著頭皮往前走，因為們后早已經沒有退路了。
& & 眾人面面相覷，到這會兒才醒過神來，齊聲應&“是&”。
& & 閻嬤嬤卻道：&“錯了，宮里不說&‘是&’，要說&‘嗻&’，記好了。往后別的規矩多了，時候一長，你們就咂出來了。&”
& & 天已然不早，閻嬤嬤訓完了話，就吩咐讓們進吃的了。
& & 飯菜自然算不得好，因宮里忌諱宮人上帶不雅的氣味，大多以素食為主。幾大桶吃的送到廡房里，大家各自按量取食，那滋味也說不上來，咸的太咸，淡的又太淡，頤行錦玉食慣了，草草吃了幾口，便撂下了筷子。
& & 大家吃得都不舒稱，初來乍到不適應也在所難免，管飯的老太監一哂，&“看來是不&…&…也對，沒過調理，沒嘗過肚子的滋味兒&…&…等明兒，明兒就知道了。&”
& & 反正不管用得怎麼樣，至這頓沒落下，吃完了飯，就該找住了。
& & 西宮墻的墻兒上，有一排長圍房，那是專作宮人住宿之用的，宮里有個專門的名字，&“他坦&”。
& & 頤行和銀朱隨眾，跟著老宮往西邊去，原以為那是一間間的小屋子，誰知進門才看清，屋子確實小，但長，一溜的大通鋪，看樣子滿能睡下十幾二十個人。
& & 老宮拿手一指，&“自個兒領鋪蓋卷兒，認地方。&”
& & 這回頤行很機靈，上去左手右手各提溜了一個鋪蓋，很快占據了最邊上兩個位置。
& & &“銀朱來。&”招招手，&“這地方好，靠墻。&”
& & 銀朱忙麻溜爬上炕，為了防止別人沖撞這位老姑，自己特地睡在外沿。有在，老姑后有墻，前面有山，仿佛這樣就能隔斷那些腌臜之氣。
& & 眾宮們起先有點蔫，但見這位尚家姑都能這麼快認命，自己再矯就該天打雷劈了。一時風風火火鋪床，一會兒就鋪排完了，然后站在炕前，俯首帖耳聽老宮示下。
& & 老宮對一切甚滿意，新來的懂事兒不胡鬧，對們老人兒來說是好事，因點了點頭道：&“時候不早了，收拾收拾，都歇著吧。&”
& & 眾人蹲安送別了老宮，繃了一整天的弦兒，到這會兒才松下來。
& & 往后都是一個屋子，一學本事的了，相互認識的都結了對子，不相的，也各自赧然介紹了自己的名字。
& & 頤行不太記得那麼多人名兒，旗下孩的名字多是珍啊淑啊，只有一位，瞧上去只有十三四歲模樣，絞著手指頭說：&“我櫻桃&…&…&”話還沒說完，就被人暗暗嗤笑，&“怎麼了個丫頭的名兒。&”
& & 櫻桃面，當即紅了臉。頤行有點兒看不過眼，也不和人辯駁，拉過來，笑道：&“紅了櫻桃，綠了芭蕉&…&…這名字多吉利，沒準兒將來真紅了呢。&”
& & 有人不以為然，&“什麼綠了吧唧，酸文臭墨，別點眼了。&”邊說邊挎上木盆，打起堂簾子出去洗漱了。
& & 沒念過書的人，你也沒法和計較。櫻桃卻很激頤行，拿過了頤行的盆兒道：&“您坐著，我給您打水去。&”
& & 頤行忙說不必，要去接過來，櫻桃一扭，像尾紅鯉一樣出了門。
& & 銀朱哈哈一笑，&“這孩子真有眼力勁兒，往后就拜在您門下，一心給您當碎催了。&”
& & 那怎麼能呢，頤行道：&“我如今自己也是碎催呢。&”拉著銀朱進了院子。
& & 櫻桃小小的個頭，打水吃力得很，最后還是銀朱和頤行一塊兒使勁，才把三個木盆給裝滿。
& & 櫻桃因結了們，自覺在宮里頭也有了伴兒，細聲說：&“不瞞您二位，早前我也怕來著，我人不機靈，又不會瞧眼，只怕沒命活到出宮。這會兒可好啦，有了您二位，我就不怯了。您二位都比我年長，我往后就管您二位姐姐吧。&”
& & 銀朱卻說不能，&“我姐姐還猶可，這位可比咱們長了一輩兒，我得管姑爸。&”
& & 櫻桃大概沒見過這麼年輕的老姑，一時有點發懵。不過很快就回過神來，歡實地笑著，&“那我也管您姑爸，您要是想什麼要什麼，只管吩咐我吧。&”
& & 頤行絞干帕子晾在繩上，一面回頭道：&“什麼姑爸呀，宮外講輩兒，宮里貓和耗子同年，也管我姐姐就行了。&”
& & 結果晚輩實沒有那麼大的膽兒，最后這個稱呼也沒扭轉過來。
& & 橫豎不管什麼，都不是頂要的，宮里作息有定規，到了點兒就得熄燈。
& & 三個人忙收拾完了回屋子上炕，才躺下，就隔窗看見對面廊子上的燈籠，一盞盞被摘了下來。
& & 很快長房由南至北都滅了燈，屋子里靜悄悄的，連一聲咳嗽都不聞。
& & 白天折騰了一番，其實很乏累，可不知為什麼，越累越神，翻來覆去睡不著，間或察覺隔著幾個位的人也正烙餅，大概都為自己的前程心吧。