& & 兩個人出去，比銀朱一個人被攆出宮好，就算是擺攤兒賣紅薯也有個伴兒。焦家是包出，為帝王家效命的名聲看得尤其重，銀朱這一回家，日子九是要天翻地覆。尚家則不同，場上算是完了，后宅里頭眷不充后妃，并不是多麼掃臉的事兒。況且家里尚且有點積蓄，做個小買賣不為難，就帶上銀朱，為這兩個月的另走一條路，也不冤枉。
& & 至于大哥哥和大侄，真在宮里混不下去了，也只好看各人的造化。說實話心氣兒雖高，想一路爬上去也難，從宮到妃嬪，那可是隔著好幾座山吶，恐怕等有了出息，大哥哥和大侄都不知怎麼樣了。況且年月越長，出頭的機會越小，到最后役滿出宮，這幾年還是白搭，倒不如跟著銀朱一塊兒出去，回家繼續當的老姑。
& & 頤行算是灰了心，對這深宮里的齷齪也瞧得的了，可這麼一表態，倒讓裕貴妃犯了難。
& & 怡妃和恭妃當然喜出外，們就著這位老姑出去，一則拔了眼中釘，二則也讓裕貴妃不好向皇上代。但作為裕貴妃，暫且保住老姑是底線。本是很愿意把銀朱打發出去的，卻沒想到頤行講傻義氣，打算同進同退。這麼一來可就不了，要是真跟著走了，皇上問起來怎麼辦？自己這貴妃雖攝六宮事，畢竟不是皇后，也不是皇貴妃，后宮里頭貴妃本來就有兩員，萬一皇上又提拔一個上來，這兩年好容易積攢的權，豈不是一夕之間就被架空了？
& & 貴妃攥了攥袖子底下的雙手，&“宮里頭不是小家子，說攆人就能攆人的，這事兒還得從長計議。&”
& & &“從長計議什麼？&”恭妃得理不饒人，&“人證有了，證也有了，難不貴妃娘娘偏不信邪，非得床上拿了現形兒，才肯置這件事？&”
& & 當然關于貴妃皇上所托，看顧尚家人這件事兒是不能提及的，大家只作不知，也不會去當面指責貴妃存在包庇的嫌疑。
& & 怡妃涼笑，&“我們是沒見過大世面的，宮子和外頭喇嘛結，在咱們看來可是天大的事兒。貴妃娘娘要是覺得不好決斷，那明兒報了太后，請太后老佛爺定奪，也就是了。&”
& & 恭妃和怡妃好容易拿住了這個機會，就算平時彼此間也不大對付，但在這件事上立場出奇一致，就是無論如何要讓貴妃為難。誰讓平時最裝大度，扮好人，皇上還倚重，讓代攝六宮事。不就是仗著年紀大點兒，進宮時候長點兒，要論人品樣貌，誰又肯服？
& & 所以恭妃和怡妃半步不肯退讓，到了這個時候，必要貴妃做個決斷。
& & 裕貴妃倒真有些左右不是了，蹙眉看著銀朱道：&“你們小姐妹深，互相弄個頂罪的戲碼兒，在我這里不中用。你說，究竟這塊牌子是哪兒來的，是那個喇嘛給你的，還是尚頤行撿的？你給我老老實實代，要是敢有半句假話，我即刻人打爛了你！&”
& & 一向和悅的裕貴妃，拉起臉來很有唬人的氣勢。銀朱心里頭一慌，加上也不愿意牽連頤行，便道：&“回娘娘話，牌子真是撿的，是奴才前兒在供桌底下撿的，和頤行沒什麼相干。要是撿牌子有罪，奴才一個人領就完了，可要說這牌子是和喇嘛私通的罪證，奴才就算是死，也絕不承認。&”
& & 這時候旁聽的貞貴人惻惻說了話，&“這丫頭是不見棺材不落淚，娘娘們跟前，就由得鐵口？&”
& & 尚家老姑一時不得，這焦銀朱還不是砧板上的？恭妃經貞貴人一提點，立刻明白了，拍案道：&“來人，給我請笞杖來，了的子一五一十地打。我偏不信了，到底是刑杖，還是的！&”
& & 恭妃畢竟位列三妃，是貴妃之下的人，憑一句話，邊上立刻撲上來幾個奇，兩個人將頤行拖拽到一旁，剩下的人用蠻力將銀朱按在了春凳上。
& & 宮子挨打和太監不一樣，平時不挨子，但用上大刑的時候為了辱，就下子當著眾人挨打。且宮有個規矩，挨打過程中不像太監似的能大聲告饒，拿一塊布卷起來塞進里，就算咬出，也不許吱一聲。
& & &“啪&”地，竹板子打上去，銀朱的上立刻紅痕畢現，疼得抻直了雙，把自己繃了一張弓。
& & 頤行心急如焚，在邊上不住哀求，&“娘娘們行行好吧，是清清白白的姑娘，不能挨這份打呀&…&…&”
& & 可是誰能聽的，裕貴妃因有證在不好說話，恭妃和怡妃面無表，眼神卻殘忍，仿佛那替的笞杖發泄的是們長久以來心頭的不滿，不是對這宮廷，對裕貴妃的，更是對死水般無生活的反抗。
& & 奇嬤嬤們下手從來沒有留一說，杖杖打上去都實打實。銀朱很快便昏死過去，上頭還不停，頤行看準了時機掙左右撲上去阻攔，奇手里竹板收勢不住，一下子打在頤行背上，疼得直氣，差點沒撅過去。