& & 太后調開了視線，哼道：&“別管。&”
& & 這時君臣已經行罷了禮，從供桌前緩緩卻行，退讓到一旁。接下來著太后率領后宮祭拜了，眾人肅容跪在預先準備好的團上，跟隨司禮太監的唱誦伏地叩首。三跪九叩禮后，便是上元祭祖環節中又一項規矩，點祭燈。宗室和后妃們，得在高低分作三層的巨大燭臺上各點一盞白蠟，以寄托對歷代帝王的哀思。
& & 這廂需要伺候的人多了，殿里往來的太監宮自然也多，另加上列隊誦經的喇嘛和僧，一時間人影錯綜，應接不暇起來。
& & 這時候就得強打起神仔細分辨了，彤常在要現，必定混在人群里才能殿。
& & 正想著，一個穿著僧服，戴著僧帽，但型略顯矮小的喇嘛穿過人群，徑直向這里走來。頤行那刻倒真未警覺，以為就是普寧寺里做法事的喇嘛。然而那人越走越快，僧帽兩旁垂掛的杏黃護耳隨著氣流翻卷起來&…&…終于看清了臉頰上大片紅的瘢痕，也看見從袖子里出匕首，趁著人群掩護向太后刺來。
& & 那一刻時間仿佛靜止了，沒有人察覺。明晃晃的刀尖近，頤行心道這回虧大了，沒想到彤常在能手絕不口，奔著殺👤來了。自己的大功是不立也得立，管不了太多了，連高呼一聲&“太后小心&”都來不及，使出吃的勁兒，一把將太后推開了。
& & 刀尖扎下來，扎傷了的胳膊，然后就是一陣人仰馬翻，等再定眼瞧的時候，彤常在已經被死死按在地上，皇帝出汗巾用力纏住的胳膊，一面驚惶地大喊：&“太醫呢&…&…傳太醫來！&”
& & 太后驚魂未定，喃喃說：&“這是怎麼了？&”左右宮人團團護住，氣得推開他們，恨道，&“這會子還攔什麼！&”
& & 過去查看頤行的傷，見那件白的袍子上灑了好些，太后腳下蹣跚，幸而云嬤嬤和笠意攙住了，白著臉追問：&“怎麼樣了？純妃怎麼樣了？&”
& & 頤行到這會兒才覺到胳膊上的鈍痛，傷口痙攣著，那種疼痛像翻滾的浪，連帶耳朵里也嗡嗡地低鳴起來。
& & 還是自己疏忽了，既然想到彤常在不可能是皇帝生母，怎麼沒想到打從一開始就抱著你死我亡的決心呢。這回倒好，好信兒沒來，胳膊倒流了一缸，還得強撐著向太后報平安：&“老佛爺，奴才沒事兒。&”
& & 可痛是真痛，且看見，頓時眼睛發花，腦子帶懵。含珍和銀朱焦急的呼喚好像離得越來越遠，哆嗦起來，也站不住了，抓著皇帝說：&“萬歲爺，我要厥過去了&…&…&”
& & 皇帝說我在，&“你別害怕，沒有傷及要害，死不了的。是我不好&…&…是我大意了&…&…&”
& & 后面他說了什麼，已經聽不見了，就覺得心跳得要從嗓子眼里蹦出來，眼前撲天蓋地的紅，不是疼暈的，是被流不完的嚇暈的。
& & 再醒來，已經是午后了，皇帝和太后都在一片云，見睜開眼忙圍過來，一徑問現在覺如何，胳膊還疼得厲害嗎。
& & 到底被扎了一刀，傷口深不深不敢看，疼是真的疼。可在太后面前得曉事兒，勉強扮起笑臉道：&“您放心，已經不怎麼疼了。&”
& & 這話其實沒人信，太后慘然道：&“你這孩子，流了那許多，怎麼能不疼呢，瞧瞧臉上都沒了，大可不必有意寬我的懷。這回是多虧了你，若沒有你，今兒我該去見先帝爺了。真是&…&…沒想到陳年舊事，有的人能記一輩子，恨一輩子。我如今想想，當初不該婦人之仁留下那個禍害，要是那時候當機立斷，也不會害得你這樣無謂的苦。&”
& & 太后臉上神變得冷漠又遙遠，追憶起二十多年前的事來，并沒有對后宮歲月的眷。
& & &“我和，是同一年應選的，早前在宮外時候兩家就認識，進宮后封常在我封貴人，一同被安排在延禧宮，隨高位嬪妃居住。這人，常有一顆爭強好勝的心，位分上頭低我一等原就不滿，平常瑣事上也是掙斤掐兩，半分不肯相讓。后來隨先帝來承德避暑，那會兒我們這些低等的嬪妃共排了一場舞，那天夜宴上，先帝對我青眼有加，愈發不平，說我搶了的風頭，自此以后恨我恨得咬牙。&”太后緩緩地說，蒼白而自嘲地笑了笑，&“所以我說后宮歷來都是如此，人多事也多。先帝爺雨均沾，只是承幸得晚，恰好在行宮診出遇喜，立時人就像瘋魔了似的，做出許多得意忘形的事兒來。&”
& & 頤行漸漸明白了，&“的孩子，最后沒能生下來？&”
& & 太后點了點頭，&“買通了冷香亭的太監，想放火把我燒死在瑩心堂，沒曾想差錯，自己被困在了里頭。后來孩子沒了，臉也毀了，我那時候想，既然落得這樣田地，總算了報應，紫城是回不去了，就讓留在行宮頤養天年吧！如今二十多年過去了，我以為早煞了子，舊恨也都看開了，沒想到心如蛇蝎，還想置我于死地。