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& & 貞貴人適時上了一，&“三位娘娘沒上承德，不知道里頭經過，據說和妃的死，也和有關&…&…如今還在太后跟前討巧，焉知太后這次患病，不是和妃作祟的緣故？&”
& & 這麼一來，白的也變黑的了，后宮里頭立時流轉出了純妃得罪和妃靈，給太后招去禍端的傳聞。這消息一直傳到永壽宮，傳進了頤行耳朵里。
& & 頤行聽了只是嗟嘆：&“我原本還和皇上說呢，后宮之中的嬪妃們不容易，這會兒看來，我是白了那份心了。&”
& & 你好我好大家好，這種事兒一般很難做到，既然那些人這麼不領，就不必再替們著想了。
& & 銀朱說：&“越兒告到慈寧宮去，讓太后來評評這個理。&”
& & 頤行卻說不必，&“太后才剛有些起，我這麼一攪和，前頭的功勞就全沒了。放心，不必咱們這頭傳，慈寧宮很快就會接著消息的。&”
& & 果然，等下半晌再去向太后問疾的時候，太后一面由云嬤嬤伺候著進米湯，一面垂著眼吩咐春辰：&“打發人，好好查查那話是從誰里出來的。后宮這兩年沒了皇后，貴妃又爛作好人，弄得規矩沒個規矩，統沒個統。查出是誰說的，把帶到永壽宮，讓跪在院兒里，當著所有奴才的面掌二十，讓后宮那些嬪都長長記。&”
& & 頤行有些為難，輕聲道：&“太后，宮子不挨子，既是嬪妃，打臉只怕傷面。&”
& & 太后卻泰然得很，&“這是給你立威，讓們知道什麼話該說，什麼話不該說。這宮里啊，著實該有些規矩了，一盤散沙似的兩三年，三宮六院各有心思，各懷鬼胎，弄得市井胡同一樣，對不起皇帝。&”
& & 所以沒消多久，進宮頭一個嚼舌頭的貞貴人就被兩個奇嬤嬤叉著，押進了永壽宮。
& & 永壽宮的海棠已經謝了，只剩愈發茂的枝葉，被風吹得沙沙作響。
& & 貞貴人這回不像平常了，清水小臉子嚇得煞白，被扔在院子里的中路上。向上瞅瞅，老姑后站著含珍和銀朱，個個面無表垂眼看著。只好`著臉求告，說純妃娘娘開恩，&“這原是我從別聽來的混話，那天不知中了什麼邪，沒過腦子就說出來&…&…娘娘您是最善的人兒，就饒恕我這一回吧。&”
& & 可老姑八風不，淡聲道：&“這回不是我想罰你，是太后老佛爺覺得，你該給我個代。事到如今，也沒什麼可告饒的，好漢做事好漢當嘛。&”說著瞥了邊上的奇嬤嬤一眼。
& & 奇都是厲害人，二話不說上前，卷起袖子左右開弓啪啪一頓打。
& & 貞貴人的那顆小腦袋可不是自己能做主的了，臉別過來，又別過去，頭上發簪都甩飛了，把跪在一旁的蟠桃嚇得上牙打下牙，發瘧疾似的打起了擺子。
& & 二十個，簡直比死還人難堪。奇穩穩數完，退讓到一旁，頤行這才看見貞貴人的臉，又紅又腫都快看不清本來面目了。但凡有點氣，大概會一頭死，可倒還好，哭雖哭，命還是惜的，被蟠桃扶起來，歪歪斜斜地，回的翊坤宮了。
& & 含珍又氣又好笑，&“這就完了？竟是連恩都不謝。&”
& & 頤行擺了擺手，&“都挨了打了，還謝什麼恩啊。如今我在這后宮可是揚名立萬了，往后愈發是們的眼中釘、中刺。&”
& & 銀朱咧著說：&“您幾時不是來著？太后既要給您立威，您想想往后的大好前程吧！們越恨您，您爬得越高，就是要們牙兒，又死活拿您沒轍，您就見天地在們面前顯擺，把們全氣死，那才真解恨呢！&”
& & 三個人說笑了一陣兒，眼看到了點卯的時候，便仔細梳妝起來，搖著團扇踱著步子，挪進了養心殿后圍房。
& & 因貞貴人在永壽宮挨了一頓好打，這會兒頤行進東圍房，所有低等的嬪都站起向行禮，連那三妃也勉強出了笑模樣，不說是不是打心底里賓服，橫豎面子上是過得去的。
& & &“我早說過，貞貴人口無遮攔，早晚要闖大禍，讓你多加管束著點兒，你又不聽。&”貴妃著燕尾，三句兩句就把責任推到了恭妃上。
& & 恭妃是翊坤宮主位，前頭和貞貴人、祺貴人狼一群狗一伙的，沒兌老姑。這會子貞貴人翻了車，自己正愁不能撇清，貴妃這麼一說，頓時讓惱起來，&“姐姐這話就岔了，雖和我一宮住著，到底不是我的奴才。況且隨扈去了熱河，我又沒去，回來要說些什麼，哪兒是我管得住的！左不過是些不著調的閑話，誰還能把當真呢。純妃妹妹這回狠狠罰了，是給教訓，好歹還留著貴人的位分，也會恩戴德的。&”
& & 們眼看就要窩里斗，頤行也算是看明白了，世上果真沒有永遠的敵人，更沒有永遠的朋友。這群人，于算計又欠缺謀略，早已不足為懼了。因此們你來我往時，有些意興闌珊，只是扭頭沖含珍說：&“那塊雙獅戲秋的栽絨毯，回頭問問補好了沒有。