紀十二不以為意地一笑：&“在下這條命原是雁娘給的，你拿我去府領個賞，也無可厚非。橫豎我孤家寡人漂泊無依，托你的福，多活這十天半月，已經是上天垂憐。&”
他平日與科打諢，看似凡事都不放在心上，突然出如此消極厭世的一面，反倒讓不知該如何接茬。
難怪他要戴面，或許是為了不被故人認出，故意毀掉容貌，還弄壞了嗓子。
半晌，輕聲道：&“能夠死里逃生，是你的造化，我不會送你去府，但到了瓜州，我們就此別過，你也不必再跟著我們了。&”
&“沙州吧。&”紀十二期期艾艾地向，&“有生之年，我做夢都想去沙州看看。我知道一條去沙州的路，是商人們新近開辟，可以節省三五日，韓伯上次來這里是十多年前，必定還不知曉。&”
趙晏半信半疑：&“你有多把握？萬一走岔，浪費的可就不是三五天了。&”
&“相信我。&”紀十二拍脯保證，方才的頹喪一掃而空，&“實不相瞞，這是我第二次跑商，先前與他們走過一次，我這個人向來過目不忘。好，就這麼說定了，我隨你到沙州。&”
趙晏：&“&…&…&”
就不該心。
紀十二從腰間解下一樣東西：&“送給你。&”
是之前在肅州買的小胡刀。
&“馬后炮，我才不稀罕。&”趙晏一把推開，&“現在有求于我，知道討好我了？&”
&“不是討好，是及笄禮。&”紀十二認真道，&“前幾日總找不到機會與你獨，就拖到了今天。&”
趙晏：&“&…&…&”
是哪個碎的無意說了的年齡？
紀十二將小胡刀扣在腰間蹀躞帶上，小心翼翼沒有到的子。
里卻不停：&“你已及笄，可以許配人家了。雁娘&…&…你有心上人嗎？&”
&“關你何事！&”趙晏面緋紅，瞪了他一眼。
心想，以前是有過，可那混賬，不提也罷。
紀十二輕嘆：&“我喜歡一個小娘子，但向我表心意的時候，我&…&…年無知，做了件非常對不起的事。后來再也沒有找過我，我追悔莫及，卻束手無策。雁娘，我不懂子的心思，若你是那位小娘子，我要如何做，你才肯原諒我？&”
趙晏聞言，覺得自己與那素未謀面的姑娘同病相憐，頓時氣不打一來：&“我永遠不會原諒你！你若當真喜歡，怎會舍得辜負的心意，做對不起的事？&”
頓了頓：&“你做了什麼？莫不是背著逛窯子去了吧？&”
紀十二的表非常一言難盡：&“怎麼可能？我既認定，今生今世有一人足矣。我只是一時糊涂，有些難為，便拒絕了的心意，遲遲未曾給予答復。&”
&“可我是真心喜歡，一直對念念不忘。&”他垂眸，&“將來若能娶為妻，我愿為做任何事。&”
趙晏見他的神悵然若失，也不好意思再落井下石，轉頭向篝火：&“你對我說這些有何用，你應當去告訴&…&…&”
忽然意識到什麼，忙不迭住口。
紀十二在逃之，已經不可能與那姑娘再續前緣了。
不著痕跡地岔開話題：&“時候還早，你再回去睡一覺吧。&”
卻被他拒絕：&“在下豈能讓小娘子獨自守夜？在下的功夫不值一提，但陪人聊天還是在行。&”
&“隨便你。&”趙晏懶得跟他客氣，也不再趕他走。
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翌日，趙晏空與楊叔說了昨晚談的結果。
楊叔暫且放下心來，再看紀十二，不多了幾分同。但他堅決不同意讓紀十二做向導，認為還是聽從韓伯的指揮比較靠譜。
三月末，一行人來到瓜州。
瓜州毗鄰疏勒河，城鎮雖小，卻是水草茂。
眾人在戈壁中接連趕路，心疲憊，當即決定休息半日，待第二天再出發。
趙晏掐指一算，今日巧是弟弟的生辰，便想著帶他去集市逛逛，挑選一份禮。
兩人出了門，剛下樓，就被楊凌攔住：&“小娘子，能否借一步說話？&”
趙晏以為是楊叔有事找，讓趙宏在廳堂里稍作等候，隨楊凌返回樓上。
楊凌將帶進屋中，里面空無一人，楊叔并不在。
趙晏并非看重男大防之人，何況出門在外，更沒有那麼多講究，并未起疑，只問道：&“楊兄找我何事？&”
楊凌卻不答反問：&“小娘子，那個紀公子，之后不會跟我們走了吧？&”
原來是為這個？
趙晏將自己決定如實相告，寬道：&“楊兄不必多心，他若另有所圖，何須拖延到現在。&”
楊凌有些躊躇，良久，避開的目：&“小娘子，您別怪我失禮，我覺得，他似乎&…&…對您有意。我著實不想看到他繼續待在您邊，因為我&…&…我&…&…&”
他難得結，趙晏愣了愣，見他神中的不自然，明白了什麼，斟酌言辭，避重就輕道：&“他有心上人，不會對我產生非分之想。楊兄的好意我領了，你素來待我如親妹，我是知道的。&”
楊凌默然，趙晏輕聲說了句&“告辭&”，快步離開。
趙宏看到回來，起與走出客棧，一邊好奇道：&“阿姐，楊兄與你說了什麼？&”
&“沒什麼。&”趙晏道，怕弟弟疑心，又補充了句，&“他懷疑紀十二，想趕他走。&”
行出幾步，趙宏忽然低聲音：&“阿姐，楊兄定是看不慣十二兄與你親近，你可知他喜歡你？&”