他意料之中地落了榜。
高大娘子知道結果后也顯得比較平靜，只是說了句：&“下回再來過。&”
石榴巷這邊并未因此激起什麼漣漪。
然而此時此刻的照金巷里，卻因為這次解試的結果而陷了一片異樣的沉靜。
沈縉落榜了。
🔒年
金大娘子看著鏡中梳著流蘇髻的自己, 端詳了幾息，兀自言語道：&“久了不曾梳它，突然覺得好像不太適合了。&”
言罷, 對正在挑選首飾的使說道：&“還是換墮馬髻吧。&”
&“怎麼不適合了？&”一個男人的聲音忽然從后傳來，&“你梳這個髻好看得很，發帶輕曳時最像天上仙。&”
是剛剛才起床尋過來的蔣世澤。
金大娘子站起了, 被丈夫夸得有點不好意思，說道：&“孩子都這麼大了, 我哪能還是天上仙。&”
蔣世澤不以為意地道：&“那又怎麼？生了孩子你也是天。&”他笑了笑，又道，&“便是到了八十歲, 只要你喜歡，這發髻也能梳得。&”
屋里侍候的使婆子們聽了都抿笑。
金大娘子不免有點不大自在，于是轉移了話題問道：&“人今日可覺得有什麼不舒服的？&”
蔣世澤昨天去飲宴喝得有點多，原本主家是讓他就歇在那里的，但他不太喜歡外宿，所以還是頂著醉意回來了。
&“還好, 只是略有點乏, 看來年紀長了的確不如以前, 還是要喝。&”他這般自覺地隨口說著，走到了旁邊在墩子上坐了下來, 看著妻子道，&“你忙你的，我再稍坐會兒。&”
金大娘子看他神還沒有完全恢復, 就勸道：&“人還是再睡會兒吧, 我帶他們去就好了。&”
蔣世澤道：&“說好了每年生辰我們都一起去拜觀音的。再說今年還多了個二哥兒要跟著, 你一個人不好帶。&”
&“有使婆子幫手呢。&”金大娘子含笑道, &“再說二哥兒也不是不懂事的，況又有修哥兒他們幾個大的同路，他也只需要跟著他大哥哥就老實得很了。&”
蔣世澤正要再說什麼，蔣就一邊揚聲喊著娘，一邊門路地進來了。
雖然不再像小時候那樣一見面就直往人懷里奔，但還是活活潑潑毫不拘謹地沖著爹爹道：&“您怎麼還在這里把娘守著？我們都要準備出門了，爹爹你好慢。&”
蔣世澤不太想，靠著鏡臺沖兒輕輕招了招手。
蔣就湊了過去。
蔣世澤抬手了兒的臉，笑道：&“我守著你娘不好麼？你好像很有意見。&”
蔣雖沒有躲，但上已開始抗議道：&“我長大了，您給我留點面子。&”
稚氣扮老的語氣引得父母一陣失笑，蔣世澤更是毫無顧忌地哈哈大笑起來，然而笑完了卻又不免憾地慨：&“再過兩年你都能議親了，要是能長大得慢些才好。&”
金大娘子聽見這話不由有點張，但并未表現出來，只故作平常地笑道：&“做個孩子還沒做明白呢，若不能更懂事些，一般人家只怕也不敢消。&”
蔣還是頭次聽見娘這麼貶低，當下就不太樂意了，說道：&“我也不想去別人家。&”
蔣世澤只笑著對道：&“你要聽你娘的話，別人家才喜歡你。&”
蔣自然聽不太出來爹話里頭的深層教導，只不服氣地道：&“我才不稀罕。&”
金大娘子看時候也差不多了，就打斷了父兩人的說話，對蔣道：&“好了，你爹爹今日子不太舒服，你莫要煩著他。&”又對蔣世澤道，&“人就在家里好生休息吧，我帶孩子們去就是了，等中午他們吃完席就回來。&”
&“今天阿黎也要去拜觀音，我正好能與好好說會兒話。&”道。
蔣世澤點了點頭，想起蔣黎，不由輕輕嘆了口氣：&“實在不行你還是勸勸，若今年還是沒有信兒，為了自己好也該退讓些。&”
金大娘子明白丈夫的意思，默然須臾，淺聲應了下來。
***
金大娘子裝扮停當后，又關心了在家里休息的蔣世澤兩句，然后就和兒一起出了門。
蔣修已經在大門外等著們了。
他再有四個月就滿十五歲，這兩三年個子竄得飛快，早就超過了金大娘子。加上他相貌好，穿戴又講究，不說話時往那里一站，儼然個意氣飛揚的翩翩年郎。
金大娘子近來瞧著他，心里不免越發慨。
自從沈家大郎連著在十三年和十六年那兩回解試中落榜，丈夫對兒子課業的敦促也謹慎了不，和從前最不同的就是：蔣世澤時常教誨蔣修不要急功近利，多看幾年書再去應考也不遲。
那時候蔣世澤還曾嘆著氣對說：&“沈赤丞當年自己十九中舉，所以希兒子青出于藍也是人之常，但我看那沈大郎遭了這兩次落榜，人都瞧著好像蔫兒了不。像修哥兒這子本就要強好勝，我只擔心他年意氣更經不住打擊，考不上進士就算了，但若就此一蹶不振卻恐怕影響半生，還是讓他再大些能沉沉心氣再去吧。&”
沈慶宗經過兩次磨勘后，原本是有機會可以補缺中縣縣令的，但后來他卻選了去祥符縣當縣丞。