沈耀宗也不拿什麼長輩架子，關心地問沈約：&“怎麼了？&”
沈約憋了兩天的擔憂和惶恐在這一刻再也憋不住了，他倏地紅了眼眶，然后端端正正向著對方一禮，說道：&“請二叔幫幫我大哥哥。&”
沈耀宗先是意外地怔了一下，然后反應過來，手扶住沈約，皺眉問道：&“好好說，縉哥兒怎麼了？&”又關切地道，&“可是這次沒中榜，他有什麼想不開的？&”
沈約沉默了幾息，輕聲說道：&“我大哥哥自上次不幸落第后，其實就了些打擊，不過礙于父親的殷切期許，所以才咬著牙又堅持了三年。但爹爹的意思，是想大哥哥向他看齊，拿出百折不撓的意志，可是我怕&…&…&”
他沒有再往下說，但沈耀宗卻明白了他的未盡之意。
&“原來是這樣。&”沈耀宗恍然，沉道，&“這樣下去的確不太妙。&”
一個不想往前走，一個卻趕著對方往前走，最后必然會發生不可預計的結果。
沈耀宗對母親和兄長的格也是了解的，想到這里，當即問道：&“那你要我怎麼幫？&”
沈約默默深吸了一口氣，說道：&“我想，大哥哥若是不想再走科舉這條路，是不是能來幫二叔理理家中庶務？不知二叔覺得他行不行？&”
沈耀宗大意外。
他萬萬沒想到沈約居然是要他帶著沈縉來做買賣，但這個請求，沈約敢提，他卻不敢馬上接。
這事往深了說，關乎他母親和兄長對人對事的看法，但他不可能與沈約這個晚輩去議論。
所以沈耀宗只能委婉地說道：&“你大哥哥苦讀了這麼多年，就這樣放下書墨是不是有點可惜？其實不考科也還能有其他的文人行當做。&”
拋開那些他們家孩子不用也不可能去做的，至行醫也不錯啊，憑縉哥兒的悟，他想習個醫應該是可以的。
沈約卻只覺心中越發苦。
他如何能說他大哥哥已經惡心那些書本了呢？
他總不能眼睜睜看著自己的兄長就這樣在酒中墮落下去，那可是沈元啊！
沈約不好多言，只能道：&“他好像對那些事都不太有興趣，其實就連做買賣我也不知他愿不愿意，但我想，能有些事讓他先做著，緩緩心也是好的。&”
沈耀宗一下就聽了出來，他這是想轉移沈縉的注意力，以免后者久久沉浸于挫折與力之中。
一個是他侄兒，另一個也是他侄兒，沈耀宗覺得自己于于理都確實無法不幫這個忙。
于是他便著頭皮地答應了。
等沈約走后，他就嘆著氣把事和妻子說了一遍，慨地道：&“我也沒想到，縉哥兒那孩子的心里頭原來已是出了問題。&”
鐘大娘子也有些同沈縉，同時也不免到憾：&“若早知他不想再舉業了，我們還不如先和兄長商量一下，讓縉哥兒來跟著你慢慢學著把這些攤子接過去，這樣我們可能也不必編出這個謊來。&”
沈耀宗苦笑著搖了搖頭：&“大哥哥對子孫舉業的看重，和娘是很像的。他雖不至于覺得經商是下流，但若有的選，他是絕不會讓自己的兒子去從商的，不然今日來找我的就不是二哥兒了。&”
&“那你打算怎麼辦？要不，我去阿姑那里也幫你勸兩句？&”鐘大娘子道。
&“你就算了。&”沈耀宗一笑，拉過妻子的手握著，嘆道，&“好不容易現在娘對你還好說話，你莫去招惹，我們先安安穩穩把這關過了，其他的以后再說。&”
🔒補救
沈耀宗決定之后就先差人回家把沈縉約了出來, 說是他這個當叔父的要請客。
為此，他還特地去白樊樓提前訂了間酒閣子。
沈縉很快來赴了約。
沈耀宗這才發現對方眼下有些發青，顯然這兩天都沒太能休息好, 他也不多說別的，邀了侄兒座，還親自要給他倒酒。
沈縉雖然話, 但禮節卻沒欠缺，搶著給叔父先倒好酒遞了過去。
兩人了一杯, 然后一飲而盡。
沈耀宗是常與人打道的，只看沈縉喝這一杯酒的模樣，他就已經看出來了侄兒往日里沒與酒為伴, 而且顯然不是風雅小酌。
看來二哥兒說的沒錯。他想，這孩子早就悄悄變了許多。
想到這里，沈耀宗也不拐彎抹角了，直截了當地問道：&“你可愿意來給二叔搭把手？往后若能獨當一面了，也能慢慢把家里這攤子接過去，替你爹爹頂住門庭。&”
沈縉忽地愣住了。
他沒有想到二叔自己來竟是為了說這個, 他也沒有想到, 二叔竟然會這樣對他說。
沈縉倏地微紅了眼眶, 但卻垂下眸，沒有言語。
沈耀宗以為他還是有些放不下段, 便故作輕松地笑著說道：&“其實你應該知道，我以前也是和你爹爹一樣讀書的，不過家里的生活總要有人照顧, 我也不及你爹爹有天賦, 所以就來做這些了, 但也是一樣為家里在出力嘛。&”
&“你若有其他的打算, 二叔也支持，若是沒有，那先在家里幫幫忙也不錯，你說呢？&”沈耀宗看著他，小心地問道。