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沈老太太沉著&“嗯&”了聲，回道：&“也的確是薄命了些。&”又道，&“你要顧好自己的子，其他事就給你嫂嫂們去持吧。&”
沈耀宗垂著眼簾，低低應了聲&“是&”，然后道：&“兒子過來只是有幾句話想先同母親和兄長說明白，也免得家里人往后再為我心。&”
言罷，他也不等人問，便徑自續道：&“妍娘嫁給我這麼些年，從未有過什麼對不起沈家的地方，不能生孩子的那個人&—&—是我。&”
沈老太太驀地一頓。
沈慶宗夫婦亦詫然。
&“仲德，&”他道，&“我知你現在心里很難過，但有些話是不能說的。&”
&“是真的。&”沈耀宗平靜地說道，&“不知大哥哥可還記得當年我初接下家中庶務的時候，曾去過一回蜀地，還險些落了山崖。&”
沈慶宗愣了愣：&“但你那次不是運氣好，并沒什麼重傷麼？&”
這件事他當然是知道的，當時大家都只當沈耀宗雖了些罪，也丟了錢，但所幸沒有命之憂，就連沈耀宗自己回來說起那件事的時候語氣也很隨意的樣子。
&“若大哥哥去試試那種以為自己下一刻就要墜萬丈深淵，摔得碎骨的覺呢？&”沈耀宗淡淡笑了一笑，&“我的確沒有重傷，但卻因此事驚不小，當時病了些日子后，大夫便診斷說我以后不太可能有孩子了。&”
&“我不故作輕松，又能如何呢？這種事讓我如何四宣揚，說我自己無甚大礙，只是已絕了后？&”他說到此，嘆笑一聲，&“我只恨我太在乎自己是個男人。&”
沈耀宗看了眼早已愣怔無言的沈老太太，說道：&“娘，這些年我不肯納妾，不是因為妍娘有意與您作對，只是知道我不愿意。定是看出來我擔心在邊的人越多，此事便越不易瞞住，所做的一切都是為了我，我欠太多了。&”
&“所以，往后我也不打算再續弦了。&”他說，&“我這個人本沒有什麼可取的，一生為我，我原該許一生。&”
沈老太太還沒從前一刻次子不能生育的事實中回過神來，就又被他說以后不打算再娶的決定給震驚了。
&“這怎麼能行？&”幾乎是不假思索地說道。
雖然連自己都還沒想到為什麼不行。
沈耀宗卻道：&“自然能行。&”他說，&“我為沈家絕了后，現在妍娘為我沒了命，后半輩子，我只想與能過得清靜些。&”
說完這句話，他便無甚表地再次抬手一禮，隨后徑直出門而去。
🔒一試
謝夫子剛起床, 就發現謝暎今天起了個大早，已經把飯食都準備好了，而且還準備得頗盛。
他不免有些意外, 順口玩笑地道：&“咱們待會是去吊唁，又不是沒飯吃，不至于吃那麼多吧。&”
話音落下, 謝夫子忽注意到謝暎微紅的眼睛，一看便是昨夜沒有睡好, 又見他并無玩笑之意，只一副端正肅然的樣子坐在那里，頓時覺得氣氛不太對勁。
&“怎麼了？&”他問。
謝暎頓了頓, 開口說道：&“叔祖，我想娶。&”
謝夫子剛喝進里的一口粥險些噴出去。
&“咳咳&…&…你說什麼？&”謝夫子嚴重懷疑自己聽錯了，&“不是，你倒是跟我說說，人家沈家那頭在搞喪事，你是怎麼想到要辦喜事的？&”
謝暎愣了一下, 忙解釋道：&“我不是那個意思。&”
他只是突然想到了或許就在不遠的以后。
蔣家姑姑和鐘大娘子的事, 讓他覺得子嫁人的命運實在莫測, 又思及蔣現在的確已經到了談婚論嫁的年紀，這讓他也很是擔心。
蔣二丈可以拒絕一戶人家, 兩戶人家，可往后呢？說不定等不到他中舉出頭，爹爹就已經許了的婚事, 萬一嫁的那家人也不好相呢？
那樣的子, 如何能得氣？
他也舍不得氣。
就連姚二郎那樣順著、捧著的, 他也覺得不好。
&“叔祖, &”他沉了幾息，說道，&“我喜歡，勝過任何事。我想讓您知道，也想讓蔣家的長輩知道，我很想娶為妻，一輩子都對好，不會讓別人的那些委屈。&”
謝夫子聽出了他的言外之意，不由默然。
良久，他嘆了口氣，說道：&“你喜歡，我自然看得出來，可人家喜歡你麼？&”
不等謝暎說話，他又已徑自續道：&“我知道你要說從小對你很好，可這孩子雖然蠻，但心腸一貫就不差，你又如何知道就是&‘非你不可&’？&”
&“現實來說，我們家和蔣家本是門不當戶不對，你要娶，首先聘財就遠遠不夠。我猜你是一早打算等中舉之后，用自己的進士份去彌補這個差距。&”謝夫子直截了當地說道，&“但你有沒有想過，你若當真有了進士前程，卻又會因蔣家而了拖累？&”
謝暎沒有說話，只是靜靜地聽著。
&“憑你的學識和聰慧，我不說你也該知道，蔣黎的事，還有蔣家這樣的門庭，將來都極有可能為他人攻訐你品的理由，你真當那清宦之位是那麼好得的麼？&”謝夫子語重心長地勸道，&“你辛苦了這麼多年，努力了這麼多年，你父母還在天上看著，你可想清楚了，真值得為蔣家那小丫頭做到這樣的地步？&”