沈家上下現在已經了一鍋粥。
沈老太太氣得倒了床, 唐大娘子慌得有些六神無主，多虧兒沈云如在邊與互相扶持，母兩個才勉強能鎮定地侍疾在床前。
沈慶宗則早已趕去了鋪子里。
沈約拿著他二叔的信, 直到現在還覺得有些發懵。
那上面每個字他都認識，但是連起來&…&…卻讓他不敢相信自己看到了什麼。
二叔沈耀宗寫的這封信, 與其說是為了解釋什麼，不如說也是一種報復。
他在信上說：當初他因父母安排，放棄科考接手了家中庶務, 縱然母親偏心兄長，但他從未有怨言，盡心盡力為沈家經營出了如今的產業。
他因沈家絕了后，又因沈家失去了此生摯。
但沈家除了這條命卻什麼也沒有給過他。
若有選擇，他絕不想投生于此。
他說既然母親嫌棄銅臭，也嫌棄與銅臭為伍的親兒子, 那他就把自己和自己掙的那些錢都帶走了, 免得玷污了母親的眼。至于今年母親的壽宴, 就請兄長和嫂嫂自行安排了。
他離開汴京后，也不會再以沈氏為姓。
從此, 沈家所有的人和事，都再與他沒有半點關系
&…&…
沈老太太當時看完這封信就被氣懵了，大喊了兩聲&“逆子&”, 跟著就突然人一定, 直直倒了下去。
大夫來診斷說是急氣攻心, 中了風。
事發生的時候, 姚之如正好在沈家與沈約在一起。
是他讓先回去的。
那一刻，不想讓看見家里的象，幾乎是他的本能。
沈耀宗的出走，讓沈約霎時又想起了當初兄長離世的時候。他甚至本說不出來他二叔的一句不是，信里那一句句看似冷靜平和的敘述，全都是他的叔父真真實實經歷過的痛苦。
他也不得不面對一個現實：他叔父沈耀宗，才是那個過去一直撐著大半個沈家的支柱。
沈云如走了過來。
&“婆婆還沒醒。&”嘆了口氣，說道，&“二叔他怎麼能做出這樣大逆不道的事呢？就算他不怕別人說他不孝，可他這樣做也是犯法的啊！&”
律法有規定：父母在，子孫不得別籍異財。
沈約只是覺得有些好笑地牽了牽角，淡淡道：&“人都被到這步了，還在意什麼不罰呢？&”
他現在才明白，為什麼自己中舉那天他二叔會特意來送禮。
&“但他就算要走，也該等你春闈之后再說吧？&”沈云如覺得傷心又生氣，&“難道他真是對我們一點都沒了麼？&”
等他春闈？
沈約道：&“大姐姐還不明白麼，二叔恨祖母，也恨這個家。他是故意選在婆婆壽宴前離開的。&”
沈云如如何不知？不然二叔也不會特意在信中提及壽宴之事。
幾乎可以肯定，祖母就是被那段話給氣倒的。
但真心接不了。
&“便是不說別的，那我們呢？我們待二叔向來真心敬，爹娘待他和二嬸也沒有不好啊！&”
想到小時候二叔總對他們十分親切，買這樣那樣地哄著他們，曾經是那麼地喜歡這個叔父&…&…
可是如今，他卻為了一己之私，本不管他們的死活。
&“爹娘&…&…真地對他們好麼？&”沈約忽然不能肯定。
沈云如一愣：&“你什麼意思？&”氣惱地道，&“你怎能這樣懷疑爹娘？二叔和二嬸往日打理家中庶務，爹娘何曾有過質疑？二嬸生了病要醫治，娘也是不吝支持的。若非因我們全心信任，又怎會遭二叔這般背棄！&”
沈約想起了他的兄長。
&“爹爹不管，是因他瞧不上。否則，當初他也不會阻止大哥哥跟著二叔去學習打理庶務&…&…&”
沈約話音未落，沈云如忽然揚起手便給了他一掌。
他驀地頓住。
&“你給我住口。&”沈云如噙著淚，咬牙切齒地低了聲音，說道，&“爹爹對你們是子龍，若能有機會，誰愿意你們放棄大好前程？難不我現在要你棄了舉人功名去行商，你也甘心？我知你覺得自己如今在姚之如面前抬不起頭來，但那又不是你的錯，你更不該遷怒到爹娘上，如此最是沒有出息！&”
沈約被打紅了臉，但沒有說話。
沈云如看著他這樣，又有些后悔剛才教訓重了，正想關心兩句，卻見他們的父親回來了。
沈慶宗的臉沉地像是要滴出水來。
他腳下未停地徑直走了進去。
姐弟倆對視一眼，跟著返回了室。
或是因聽到了兒子的聲音，此時沈老太太也終于醒轉了過來，直直盯著長子，吃力地開口說道：&“況，怎麼，樣了？&”
沈慶宗猶豫了一下。
沈老太太急道：&“說&—&—&”
&“像生花鋪，他已經拿去抵押假貸，現在是人家的了。&”沈慶宗神沉重地道，&“紙墨店是家里原來有的，他倒是還給我們留著，但是&…&…也差不多只剩個殼子了。&”
沈耀宗做得干干凈凈，柜上的活錢沒給留一個。沈慶宗可以肯定，他有此籌謀絕非是一朝一夕之事。
&“至于其它的，我一時也看得頭昏腦漲。&”他嘆了口氣，說道，&“但是好像，他只把家里給二哥兒和云娘準備的那片林子給留下來了。