想到這里，他不由皺了皺眉，起便往外走。
然而才剛走到書室門口，他就迎面撞上了去而復返的姚之如。
兩人目相，俱是一愣，隨即不約而同地開口問道：&“你沒事吧？&”
話音落下，姚之如又忙續道：&“我知道你此時沒有心，但是再沒有心，子也還是要顧著的，不然如何有力氣解決事？&”說著，將手里提著的食盒示意給他看，&“我給你做了你喜歡吃的麻團，還給唐媽媽和沈姐姐們也都帶了些。&”言罷，又看向玲兒提的盒子，說道，&“沈娘娘現在病著，我就給熬了點粥。&”
沈約看著，遲遲沒有應聲。
姚之如知道他的子，便道：&“我就是來給你送些吃的，你若想自己靜靜，那就自己靜一靜，我放下東西就走了，明日再來看你。&”
他卻忽然手拉住了。
姚之如微怔間向他去。
沈約接過手里的食盒，微微笑了笑，說道：&“我正好了。&”
姚之如看著他的眼睛，須臾，溫地彎起了角。
🔒回轉
夜里, 姚之如正在房間里給沈約繡錦囊，忽然嫂嫂差了使過來，說是爹娘讓去廳里說話。
心知多半是與沈家的事有關, 只是沒有想到消息會傳得這麼快。
姚之如穩下心緒，起去了花廳。
姚二郎也在，他見到姚之如時, 最先面關心地問了句：&“你們還好吧？&”
知道他說的&“你們&”是指自己和沈約，于是微微點頭, 回道：&“他家里也都還好，謝謝二哥哥。&”
&“好什麼好？&”姚大郎一臉聽不下去的樣子，接過話道, &“我都打聽清楚了，他二叔帶著家里的錢跑了，沈娘娘也被氣倒了，是不是？&”
姚之如沒有說話。
姚人良見狀，忙追問道：&“那子信有沒有跟你過他們家還有多家底？&”
姚之如皺起了眉頭，語氣微淡地回道：&“他一向只把心思放在舉業上, 怎會知道這些？現在沈家也是沈大丈和唐媽媽在主持大局。&”
&“你別做出這副我們欠了你千兒八百的樣子。&”姚大郎看著, 沒好氣地說道, &“爹問這些還不是為了你好？現在他祖母中風癱在了床上，沈家一個大屋里就養著兩個病人, 他們倒了霉，你當你嫁過去能過得什麼好日子？&”
姚之如忍不住辯駁道：&“錢多有錢多的用法，錢也有錢的過法, 他們家又不是就此揭不開鍋了, 大哥哥有什麼好擔心的？再不濟, 沈家還有沈大丈的職田和俸祿呢, 何況子信明年也要春闈了。&”
姚大郎冷哼了一聲，罵道：&“你懂個屁。&”
&“沈家出了這麼大的事，我都替沈二郎擔心他春闈怎麼考。&”他說，&“況他祖母年紀都這麼大了，這一氣，能不能撐到他中進士都不好說。縱是撐過了，指不定什麼時候就要讓他丁憂守孝，你當起復是這麼容易的事？憑他那點資歷，不得上下打點麼？&”
&“我可是先同你說明白，咱們家是沒有那麼多錢去補沈家的。&”姚大郎毫不客氣地道，&“現在你，或者說我們姚家也得為自己多打算打算。沈二若是明年能順利中榜，他們家如約下了定禮，那你們的婚事就能照辦。但在那之前，你必須和他保持一定距離。&”
姚之如雖然向來知道家里人市儈，但卻沒有想到竟會現實到這樣的地步。
再次忍不住說道：&“你們這樣做，就不怕讓沈家對我們心生芥麼？即便將來順利結了親，難道人家會看重我，看重姚家麼？&”
&“我也不是說求父兄拿姚家的家底去幫他們，但力所能及的事，我們幫一幫又怎麼了？&”紅著眼睛，幾乎快要哭出來，&“只當是兒求爹爹，不要這樣對子信。&”
姚人良微頓，不有幾分容。
姚大郎卻道：&“什麼&‘力所能及&’？幫人家想想辦法是力所能及，出錢出力也可以被人家稱作力所能及，但出多人家才覺得夠？你本就不懂，倘沈家現在的窟窿需要五千貫去填，我們家總共只有五千四百貫，那人家就會覺得你理所當然該給夠五千，你若給了一錢，人家也會對你心生芥。&”
&“既無論如何都無法滿足，&”他說，&“那我們干嘛要做這吃力不討好的事？再說我們家里也是一大家子人呢，我和你嫂嫂還有個小的要養，二郎也早到了適婚之年，爹爹原本打算等沈家下了聘就給他辦婚事，你這倒好，那我們又該如何周轉？&”
姚之如幾度言又止，眼淚流個不停。
孫氏見狀，便勸道：&“妹妹，你莫怪嫂嫂多。這沈二公子再好，可你們到底只是未婚夫妻，而且沈家還沒有正式下定，你這讓阿舅和你哥哥如何能放心？便是往好想，沈二郎明年春闈一路順利得以及第，可萬一人家翻臉就不認人了呢？那豈不是人財兩失？&”
姚之如咬了咬牙。
段大娘子也勸兒道：&“你這孩子就是太單純不知事了些，這個折中之法已是你父兄最妥當的考慮了。我們也不是不讓你嫁他，但總不能讓你白白嫁他吧？沈家若連定聘之禮都拿不出來，就他家里如今這個狀況，你跟著他又能有多好的日子？父母也是你不愁食的。