恰好謝夫子在院子里量步距，回頭看見他，便笑著招呼道：&“子信來了？&”說罷，又親自迎客道，&“今天天氣好，你就陪我一起先在院子里喝會兒茶，暎哥兒去蔣家送聘禮了。&”
沈約微愕，但他很快便回過神，禮貌地應了下來。
謝夫子今天的心也明顯很好，坐下后還難得關心起了沈約的舉業，并語帶寬地道：&“這人年紀大了，難免會有個頭疼腦熱，你也不要太擔心。老太太是個有福氣的，定能看著子孫都。&”
沈約客氣地道了謝，說道：&“祖母尚好，老人家還惦記著壽宴那天請各位鄰里同樂。&”
謝夫子原以為沈家是還沒空出手來通知各家取消壽宴的消息，現在聽沈約一說，才知原來沈家是真打算如常舉辦宴席。
他起先也有些意外，但旋即想到沈家人的子，也多了然，于是并未多說什麼，只笑著頷首道：&“好，那我到時就去討兩杯酒喝。&”
沈約注意到謝家的院子里多了些翻土的痕跡還有標記，就問說是不是要修房舍，倘謝暎在家里讀書不便，可以去沈家與他一起用書室。
謝夫子語氣隨意地道：&“你不用管他，他未來岳丈都安排好了，等這邊開始工，你再要找他就徑直去蔣家便是。&”
沈約言又止。
兩人隨便說了幾句，等茶喝過了一盞，謝暎也回來了。
他今日穿了簇新的裳，戴著帽，一看就是鄭重打扮過的。
見到沈約在家里等自己，謝暎微有意外，但旋即便笑著招呼道：&“抱歉，讓你久等了。&”
沈約笑笑，說道：&“不知你今天有要事，原是我來得不巧。&”
謝暎就請他去了書室。
沈約進屋后，看了眼桌上鋪開的圖紙，只一眼，他就看出了謝暎在這件事上花費的心思不。
工筆細致不說，連院子里葡萄架上的藤蔓都被畫得清清楚楚，旁邊還有蠅頭小楷的批注。
謝暎正好走回到桌前，極其自然地手把圖紙收了起來。
&“我和都想著下聘只是個流程，所以就沒驚你們。&”他笑笑，請了沈約坐下，狀似隨意地說道，&“等婚禮的時候大家再一起熱鬧。&”
沈約頓了頓，說道：&“我先前聽謝夫子說，你們家要新修房舍，蔣二丈安排你們去蔣家那邊暫住？&”
謝暎點點頭：&“蔣二丈也是為我考慮。&”
沈約默然了幾息，說道：&“其實若你只是擔心在家里讀書不便，我家的書室也可以與你共用。&”
謝暎看了看他，然后微微一笑：&“子信，謝你替我著想，但我既然敢求，就不會因我們兩家的差距而懼怕什麼。&”言罷，他又意有所指地道，&“外皆虛，只有心中所求才是真。&”
沈約沒有再說什麼。
他和謝暎認識多年，自是知道對方的為人，他也并不打算去說些什麼不好聽的話拆散人家。
他只是不希謝暎這樣的人才將名聲只周轉浪費在這些八卦口舌上，外加&…&…有一些罷了。
沈家和姚家雖不至于像蔣、謝兩家這樣家境相差懸殊，但他和姚之如的境卻遠不如謝暎和蔣。
他又有什麼資格去勸說別人？
&“既然你已想得這麼清楚，那我就不多說了。&”沈約道，&“總之已走到了今天這步，不管怎麼說，這最后兩個月你莫要放松。&”
謝暎也不多言其它，只點點頭，含笑回道：&“你也是。&”
***
臘月初七，沈家壽宴如期而至。
姚之如跟著家里人剛走進沈家大門，就被樹上枝丫間那些像生花給晃了一下眼。
段大娘子不由嘖嘖道：&“老太太今年這壽宴可大手筆啊，這倒有些像蔣家的做派。&”
姚人良見狀，卻想到沈慶宗從頭至尾沒有來找過自家幫忙的事，心里略有幾分不是滋味。就好像他們全家嚴陣以待，琢磨出了拒絕對方的萬全準備，結果人家兒就沒瞧上他們那點兒力道。
他也已經收到了風聲，沈家是找了蔣家幫的忙。
&“看來沈家還是不缺用度的。&”姚人良語氣復雜地說道。
姚大郎卻沒有他爹那麼多慨。對他來說，沈家還有家底，不拖自家的后才是最要，這也就是說沈家到時候還能順利下定聘之禮，且也不用像謝家那麼寒磣，娶個富家還要因為窮而不得不把二禮合一。
至于沈家愿意找蔣家還是誰來幫忙周轉，與他們姚家何干？反正只要不讓他拿自家的錢來充好人，他都滿意。
姚之如不想聽他們說這些，便提醒母親趁時間尚早，先去探沈老太太才是要。
母倆剛要邁步往福壽堂去，蔣家的人也到了。
段大娘子見狀，小聲說了句：&“我還以為他們當真是不忌諱的呢，看來還是沒敢把蔣四娘帶來嘛。&”
蔣黎是寡婦，上次蔣修和苗南風親的時候也列了席，當時就有人在背后竊竊私語，段大娘子回到家后也沒和兒媳議論。
姚之如不是孫氏，這方面與聊不到一起，也不想聽，于是果斷先開口招呼了蔣一聲，然后扶著母親走了上去。