沈二姐似是有些意外地朝看去。
蔣淺淺笑了一笑，說道：&“往常雖有機會玩在一起，但都是一個巷里長大，我也當你是小妹妹。&”
沈云如眸微，看了一眼。
沈二姐沒有多說什麼, 接過來, 客氣地道了聲謝。
從屋里出來的時候, 姚之如對蔣說道：&“你給的那對臂釧，我記得好像是你十三歲那年生辰時蔣二丈送的吧？&”
那幾天蔣還不釋手地天天跟顯擺。
姚之如想起來, 也覺得那時候的日子很有意思。不意外會來給沈二姐添妝，但卻有些意外對方會送這對臂釧。
蔣嘆了口氣，說道：&“我們雖然淺, 但畢竟才是個十五歲的孩子, 我看著這樁婚事, 就忍不住會想如果我不是生在蔣家, 沒有遇到謝暎，我大概也不會比過得更好。&”
&“一對臂釧而已，最大的價值也不過就是將來能幫度些眼前的溫飽之難。&”說，&“但這對我們子來說，是最重要，卻也是最不值一提的難了。&”
姚之如默然了須臾，回頭又遙遙朝那扇掛著紅綢的屋門看去。
&“若不是子信，&”輕聲說道，&“大約我也比好不了多。&”
們雖然從未談論過，但其實彼此心里都很明白，沈二姐的這門親事，定是家里出于某些質上的考慮而為之。
就連沈約日后的定聘之禮，也多半要從中得取。
到了這種時候，平日里關系是深是淺，你我是嫡出還是庶出，都顯得沒有什麼意義了。
&“之之，好好過日子。&”蔣收回目，向著好友笑了笑，說道，&“以后我們生了兒，不教們擔這些驚。&”
姚之如眼眶微紅，含著笑，點了點頭。
***
在熱鬧的鼓樂聲里，沈二姐坐著黃家派來的花檐子離開了照金巷，也從此離開了生活了十五年的地方。
沈云如在廊下站了好一會兒，直到聽見外面的吹樂聲漸漸遠去，才轉過，朝著正院行去。
唐大娘子正靠在榻上打盹，迷糊間聽見兒來了，便睜開眼看去，喚道：&“掌珠來得正好，那賬你幫我看看，我這會子頭暈眼花的。&”
沈云如頓了頓，卻是隨后屏退了室左右。
唐大娘子疑地著。
&“娘，&”沈云如問道，&“您沒讓人給鮑娘子送信麼？&”
唐大娘子愣了一下，然后回過神，說道：&“現在又不是我們家的人了，哪有去回來的道理，再說兩家離得也不近。&”
&“但是二姐的母親，回來看一眼總是合合理的吧？&”沈云如蹙著眉，說道，&“離得不近，那就回來住一晚，我們家又不是沒有房間。&”
唐大娘子有些不耐地嘆了口氣。
沈云如堅持道：&“您那日明明答應我的。&”
唐大娘子最近心里也煩著，好不容易辦妥了二姐的婚事，剛覺得能氣，不想兒就為了這樣蒜皮的事來責問自己，頓時也有些火了。
&“你如今長大了，竟連母親也能質問了？&”慍怒地道，&“我把來，來做什麼？讓黃家認親家？還是讓這個&‘外人&’來哭我們沈家的兒出嫁？&”
&“我知你心里在想什麼，你覺得這樣就能補償二姐，但我告訴你，你這樣做除了能讓你心安，沒有任何益，對二姐是如此，對沈家更是如此！&”唐大娘子順手抓起旁邊的賬簿丟到了兒上，&“你自己看看，看看你爹娘為了你們能吃飽穿暖，為了沈家的將來都花了多心力。是吃沈家、穿沈家才能無憂無慮長到這個年紀，我從前可有半分虧待麼？你瞧瞧姚家大郎那個剛進門的小妾，好歹我們家還能為你們保住個正室之位！如今家里困難，便是我們不說，難道不該想著回報一二？再說你爹爹給選的這個夫家，除了人年紀大些，生活也不虧著，還要怎樣？嫁士大夫？嫁王孫公子？也得有那個命吧！&”
幾乎是瞬間，沈云如忽然猝不及防地想起了蔣曾對自己說過的話。
&—&—那你可真該慶幸自己投了個好胎。
不由攥住了掌心。
不，不對。
但是哪里不對，卻又說不上來。
沈云如沉默了半晌，才輕著聲音說道：&“兒不是這個意思。我們是沈家的兒，父母恩惠長大，這樁婚事便是真落在我上，我也愿意為了家里去嫁，二姐若有怨言，我自也是要勸責的。&”
&“但是&…&…您既答應了，&”說，&“就該守信。&”
唐大娘子見這樣態度，心里也不由地了下來，苦笑著牽了牽角，說道：&“答應了？掌珠，等以后你就知道，什麼&‘此一時，彼一時&’。我那時沒有細思，是我考慮欠妥，但我對你不守信，總好過連累了你們和沈家。&”
沈云如沉默著沒有說話。
有那麼一刻，只慶幸自己沒有提前將這個消息告訴二姐，不至于有愧于對方。或許，在心里也是知道可能會有變數的。
&“你也不要想太多了。&”唐大娘子又勸說道，&“二姐嫁去黃家，也一樣是憑的沈家的面，不然你以為人家是在夢里看中了這個人麼？若不是憑沈家，能不能嫁個讓食無憂的夫家都不好說。