后者得知這個消息后，不僅支持前往，而且毫不猶豫地決定了同行。
下山的時候，姚之如忽然看見了一輛悉的馬車靜靜停在路邊樹下。
不由腳下微頓。
庵主見狀，順著的目看了看那輛馬車，然后說道：&“我在前面等你。&”
姚之如猶豫了一下，然后舉步走了過去。
駕車的小廝見到姚之如走過來，先是顯得有些無措，旋即從車上跳下來向著恭恭敬敬一禮，喚道：&“姚小娘子。&”
姚之如看了他一眼，后者忙反應過來地改口道：&“照因師太。&”
也沒有多說什麼，只微點了下頭，然后便徑直走到車廂門邊，平靜地淡聲開了口：&“我和庵主正打算進城去請愿書上署名，你既然來了，有話就說吧。&”
四周靜默了兩息。
接著門簾一晃，沈約從車廂里走了出來。
這是他第一次直面姚之如出家后的模樣，真真切切，只一眼落在的上，他已哽咽。
小廝見此景，自覺地回避去了遠。
&“我沒想來打擾你，我就是&…&…&”沈約站在姚之如面前，低頭垂眸，好似有些艱難地說道，&“到這里待一待。&”
姚之如沉默了半晌，看著沈約略顯憔悴的面龐，說道：&“沈姐姐心懷大義，來世一定會去個好人家。你也節哀。&”
說完這些話，轉便要離開。
&“如娘！&”沈約忍不住落下淚來，&“我能不能同你多說幾句話？&”
姚之如站在原地，沒作聲，也沒有。
沈約看著的側臉，說道：&“我知道錯了。&”
姚之如眼波微。
&“我從一開始就錯了。&”他說，&“我以為我自己當是為國為民，其實我從來都是為的沈家，為的我自己。&”
&“所以我經不起半點風吹草，較著勁不敢有一點點的&‘退步&’，遇到事就怕讓自己失，讓沈家失。&”
&“可我早就讓自己失頂了，也讓你、讓大姐姐失頂。&”
沈約流著淚說道：&“我竟不知不覺了一個沒有心的人。&”
姚之如依然沉默著，沒有回眸看他。
&“我已經想過了，&”沈約道，&“等做完這件事，我就辭&…&…&”
姚之如聽到這里，忽然皺眉朝他看去：&“沈子信，你能不能有點出息？！&”
沈約一頓，怔怔著。
&“我們為子，連考科做的資格都沒有，如今要請愿還只能依靠蔣姑姑和們眷的份才能得人重視，你姐姐若不是以死明志，一個區區宅娘子說的話哪里能引起這麼大的影響？&”姚之如慍怒地道，&“你既坐在那個位置上，不想著往后糾錯重來，反倒想著辭逃避，你這樣和從前有什麼區別？那時你覺得對不住沈家了，就放棄我，也不顧你自己的人格立場；如今你覺得對不住沈姐姐和我了，又覺得當才是&‘罪魁禍首&’，想要丟掉前程來贖罪。&”
&“你今日若真是想明白了對做沒有興趣，這些話我也不同你多說。但我和你從小一起長大，你是什麼樣的人我很清楚，沈約，別再做出一副不由己，痛悔難當只能如此的哀苦模樣了。我的日子得繼續過，你的日子也一樣得過。&”
擲地有聲地說道：&“我從來沒想過要當一輩子比丘尼，可不像你這麼會認命！&”
沈約定定地看著。
姚之如不閃不避地直視著他的眼睛：&“你既嫌你自己了個沒有心的人，那就去把那顆&‘心&’找回來。&”
&“你不是小孩子了，要學會對自己負責。&”
說完這些話，也不等他回應，徑自轉舉步而去。
***
蔣從家里出來，剛準備上馬車，就聽見不遠的姚家開了門，接著便有人小跑過來喚了聲：&“蔣大娘子。&”
是姚大郎的妾室彩屏。
&“這是我和我們大娘子一起湊的。&”彩屏遞了個鼓鼓的錦囊過來，&“主要是大娘子給的。算是一點心意，但名就不署了，不太方便。&”
蔣有些意外，微微一頓后才點點頭，吩咐了荷心把錢收下。
&“稍等，我讓人記一筆，再給你們打個條子。&”說，&“若之后沒有用上，我們會把這些錢退還給你們。&”
彩屏忙擺了擺手：&“條子就不用了，怕拿回去也不好放。大娘子說了，若這錢沒有用上，就請蔣大娘子代為捐給靜居庵，只當是些香油錢。&”
蔣愣了愣。
但也不等再多問，彩屏便已飛快地告了一禮，然后轉跑回去重新關上了門。
荷心在旁邊詫異地道：&“這孫大娘子竟像是轉了。&”
蔣想起自家康母也為此捐了點私房錢出來，不覺得有些慨。
坐上車去了繡舍。
那幅長長的卷軸仍然掛在門口，上面已經又多了不簽名畫押，此時正有一行士人打扮的男子在那里排隊執筆。
隨著事影響的擴大，這樣的景已非偶見，照這麼下去，這幅卷軸毫無意外地很快就能被填滿。
而蔣黎也決定到時候就先把這幅&“萬名卷&”呈上去。
繡舍里頭也很熱鬧，蔣進門的時候正好迎面與某個仕上，對方認出了，還施禮打了個招呼。
苗南風正在堂中忙著，見到蔣過來，就笑著往里一指：&“正好姑姑和楊大娘子在里面喝茶，你也先去坐會兒。