今日陪推牌的是二房婆媳，外加的心肝寶貝秦念月。
裊裊茶香騰起，牌桌上言笑晏晏。
阿嫣陪著稍看了片刻，便尋個由頭起辭別，先回春波苑。
出了照月堂沒多遠，就見謝淑帶了幾個仆婦丫鬟，正在花圃旁邊逗狗。府里闊朗寬敞，這卷小黑狗平素野慣了，這會兒被逗得歡快，甩開腳丫子肆意撒歡兒。
瞧見阿嫣，小短一抬便跑了過來。
它生得并不高，雖調皮了點，子是極忠實可的。偶爾被謝淑帶到照月堂去，在錦繡角嗅來嗅去，阿嫣子安靜溫，它像是能辨出來，常會蜷在腳邊，趴著呼呼睡覺。
這會兒晌午天熱，它著氣兒跑過來，就要往懷里撲。
阿嫣蹲，將它抱進懷里。
謝淑便笑著走了過來，&“小黑這鼻子靈得很，能聞出人的脾氣來，這樣纏著堂嫂，足見堂嫂是溫的人，招小家伙喜歡。&”
&“是嗎？&”阿嫣覺得有趣，它腦袋，&“你喜歡我呀？&”
小黑嗚嗚兩聲，甚是乖順。
阿嫣的眼底浮起淺笑，仍將它放回地上撒歡，&“這是外頭買的麼？瞧著跟個小黑炭似的，子卻溫順得很，堂妹養著它能添不樂趣呢。&”
&“是謝琤撿回來的，他沒空照看，就在我這兒養著，他沒事兒就跑回來瞧。上回我給他打掩護，被堂哥逮住后訓了好半天。&”
&“他那麼兇啊？&”
謝淑吐了吐舌頭，低聲道：&“他可兇了。還罰謝琤兩個月不許休沐，老實讀書習武，自然，謝琤也是頑劣了些才會遭罰。&”
阿嫣聞言不由莞爾。
謝琤和謝淑年紀與相若，今年都才十四。
謝琤被武氏和謝珽兩頭管著，教養頗為嚴苛，平素書院軍營兩頭跑。阿嫣嫁來至今，也就見過他兩回而已，頭次是敬茶那日認個臉，二回是謝珽出征那天，謝琤在府門前了會兒臉就沒了蹤影，原來是被謝珽罰的。
這男人，對親弟弟委實嚴苛了些。
阿嫣剛嫁過來就被秦念月坑了兩回，難免生出戒心，先前除了婆母外甚跟誰過分親近，只保持著應有的禮數默默觀察。這陣子瞧下來，謝淑和氣直爽，跟秦念月不像一路人。先前泥塑的事上，婆母也曾提過，說當日是謝淑來通風報信，讓頗為激。
此刻聽著這對堂兄妹的趣事，難免更生好，遂打趣道：&“聽起來，幫三弟打掩護這事兒還危險的，你倒是仗義。&”
&“也不算仗義，是他許了好。&”
謝淑說著，笑瞇瞇湊近阿嫣耳邊，低聲道：&“謝琤在外頭上街方便，常會幫我搜羅有趣的話本送來，也算互換好。&”
&“你也喜歡瞧話本？&”阿嫣微詫。
&“什麼也？&”謝淑亦怔。
四道目匯，都看出了彼此眼底尋到同道中人的驚喜。各自心領神會的笑了下，謝淑眨眨眼睛，&“京城里文風最盛，才子輩出，必定有許多好看的話本。堂嫂有沒有帶幾本過來，給我解饞吶？&”
阿嫣笑意更盛，&“走，去瞧瞧。&”
實不相瞞，帶的何止幾本，是帶了整整兩個大箱子。
夠讓謝淑大快朵頤的。
兩人欣然去春波苑，阿嫣因怕謝珽笑話，在正屋的小書房里擺滿正經書，將兩箱話本雜書都擺在廂房的櫥柜里。柜門掀開后，謝淑瞧著那幾排滿滿當當的話本子，眼睛都直了，挑了兩本久聞大名卻沒瞧過的，尋個圈椅坐著，便翻看起來。
整整兩盞茶的功夫，窩在圈椅里，連姿勢都沒過，書頁翻得飛快。
到后來，臉幾乎到書頁。
阿嫣算是明白了，那眼神不好的病并非天生，怕是話本子看出來的。
遂拽著在院里溜達一圈，讓眼睛歇會兒才接著看，阿嫣則在理清瑣務后挑了一本看過的，與圍坐在案邊，就著香茶糕點慢慢翻看，只等傍晚時候去婆母那兒蹭飯議事。
之后謝淑常登門造訪，春波苑也熱鬧了許多。
阿嫣在閨中時跟徐元娥極深，一道讀書習字游玩，偶爾同榻而眠，能說上整宿的悄悄話。如今驟然了人婦，因替嫁的事遭了不復雜目，加之謝珽讓心存敬懼不敢太親近，表妹又屢屢生事，即便有婆母慈照拂，也難免常有孤獨之。
如今跟謝淑搭上線，倒添了不樂趣。
臉上笑容多了，日子過得也飛快。
仿佛只是轉眼之間，時序就已到中秋佳節。
謝珽安頓好高平城的事，帶人晝夜疾馳，在八月十三的后晌抵達王府。
他這場仗雖快如閃電，實則很早就做了準備，打得也十分漂亮，非但河東和隴右地界，便是淮南、云南等地也都知道了。
&—&—不止因謝珽以勝多，以迅雷不及掩耳之勢奪了險要關隘，更因他奪得城池后，將當日在客棧行刺阿嫣，被陳越生擒的刺客盡數祭旗，掛在高平城門口，當眾宣告他們的惡行。如此一來，這場仗打得師出有名，更令眾人看清謝家凜然不可侵犯的威嚴，不敢再生試探之心。
當然，這事兒聽著手段殘忍，武氏半個字都沒跟眷提。