」
瑞雪心細，低頭看到我摔跤后，被泥濘染臟的擺。
他微微皺了眉。
原來他皺眉時，那對梨渦就不明顯了。
我已經轉要進屋了，瑞雪驀地住了我。
「聽聞年姑娘管賬是把好手，若我鋪子里有不懂的活計，能來請教姑娘嗎？」
我轉頭沖他一笑，輕輕點了點頭。
在他溫的笑眼下，那對梨渦又明顯了。
活著就好，瑞雪。
活著就好。
11
初春草剛顯時，老夫人在一個溫暖的午后，只聞呼氣，不見吸氣了。
人生七十古來稀，這一生，跌宕起伏，堅毅善良，其實已然足夠了。
只是我們這些小輩舍不得罷了，總覺得那樣好的老夫人，該當長命百歲，該當比我們還要活得久些。
為所有人都做好了打算，尤其是冬桂。
讓將軍認冬桂為義妹，待冬桂為守孝之后，務必要為冬桂說門好親事，要讓冬桂做當家主母，絕不能半點委屈。
唯獨到了我，老夫人眼含幾分愧疚地拉住了將軍的手。
「你知道我向來疼這些姑娘，我放不下冬桂，放不下雨丫頭，尤其放不下被你強占的年。們都和我一樣，都是命不由己的可憐人&…&…
「可你總瞧不上們。為何要瞧不上呢？們個個與我一樣，都在掙扎著活個人樣出來，你總說將軍府的天靠祖母撐著，你不在府的日子，又何嘗沒有們的功勞？
「尤其是年。你了婚，轉奉旨出征了，丟下才上手的新娘子，和我這糊涂了的老太太，還不是全靠年兜著底？」
老夫人說得著急，好一陣咳嗽。
我不忍心，上前輕后背，哭著說道：「老夫人，都是年該做的，求您歇息會兒，別再為年費心力了。」
老夫人凝視我，眼中是無限的悲慟。
我很久以后，有了自己的子孫時，才在想，會收留這麼多的小姑娘，大概也因為很喜歡小孩子。
我們是被養大的，視我們如親，所以才會在臨走時，有萬般的不放心。
可終一生，最后扶棺的，只有一個早早懂事的孫兒。
想讓我自己選擇，只讓將軍答應，全我的心愿，便算了了的一樁心事。
雖知道將軍明事理，老夫人還是將夫人到榻前，應許將軍府不扣人，若將來將軍戰死沙場，重歸自由，回家或再嫁，絕不阻撓。
照顧到了每一個人后，就在一個晴朗的春夜，久久地閉上了眼睛。
那時我們所有人都伴在的側，走得無憾而安詳。
出殯那天，曾經被一手辦嫁出去的姑娘們都回來了。
個個披麻戴孝，饒是弱不風的小子，人一多，也能扶起棺槨。
怡雨已有了孕，不能長跪，在將軍的厲聲喝止下，才磕了頭便作罷。
可依然留在靈堂里，坐在曾在將軍府時最的一把方椅上，靜靜著老夫人的靈牌，眼眶始終紅紅的。
那場喪事，痛哭之聲從不間斷，連雨水也未停歇。
眾人都說，老夫人生前是大善人，不僅凡人舍不得，蒼天也見憐。
冬桂已消瘦極了，流著淚向天上，喃喃問我：「老夫人一定是做菩薩去了，對不對？」
我狠勁兒點頭，將冬桂攬進懷里。
我抹掉的眼淚，勸去吃喝些，為了老夫人，也要好好地活。
「說，我們個個與一樣，都在掙扎著活出個人樣來，」我既在對冬桂說，也在對我自己說，「珍重自己，才能活出個人樣來。」
12
老夫人一去，昔日熱鬧的南院，陡然便冷了下來。
大家都怕睹思人，愣是將軍在西院又加蓋了幾間屋子，供我和冬桂幾個住下。
而老夫人過世的第二年，將軍便如約認了冬桂為義妹，給尋了極顯赫的家世結親，最后依照著將軍府小姐的尊榮出嫁。
冬桂有意帶我一起走。
我想起了老夫人，想起了將軍府的點點滴滴，最終搖了搖頭。
沒幾日，將軍便來找了我。
他明白，雖是夫人的一場鬧劇，但我在府中，的確是他屋里的人。
他問我有何打算。
這樣的話，曾經夫人問過我，如今換了將軍。
我知道他這樣急著安排，定是又領了出征的旨意。
所以我跪地行禮道：「若夫人將來有孕，我便留下幫夫人管家。若將軍執意不要孩子，我便出府去。」
我這一次終于大膽提起了他的名字：「我想去尋瑞雪。他的玉鋪子離陵園最近，我便可守著老夫人，常為掃墓了。」
將軍十分錯愕，想了好一會兒，才反問我：「瑞雪？」
我撓撓頭，回他：「我雖肖想過他，卻絕沒有與他茍且過。將軍若不允，我以后也不會找他去。」
他氣笑了，又問道：「怎麼，我一個將軍，能保你一輩子的榮華，還比不上他一個小兵？」
我老老實實地回答：「論帶兵打仗，千萬個瑞雪都比不上一個將軍。可考慮到今后過日子的事，瑞雪肯讓我管家，肯讓我這乞兒出的婢，站到他前頭去，這便足夠了。」
將軍聽懂了我之所求。