這附近十里八村的都知道，他們家是走黑路子發的財。那戶人家本就吃得開，誰都不敢得罪。這世道，不就是認錢不認人嘛。就算是村長去了，對他們家那也得是恭恭敬敬的。我就是擔心，萬一秀娥在他們手上有個好歹，我連個說理的地都沒有。&”
&“黑路子？是什麼意思？&”岑寂問。
&“他們跟賭場合作，是放貸的。坑人啊，害苦了好些人家。&”甘叔道。
&“你是說，高利貸？&”駱雪聽明白了。
&“對，就是那害人的玩意。利滾利，本就還不完。&”甘叔黯然道，&“我也是前陣子才知道的，我醫病欠下的那些外債，其實都是走的他們家的錢莊。&”
&“他們用那些欠款要挾秀娥嫁過去嗎？&”岑寂猜測道。
&“是有要挾過，我死活不同意。那王海諶都病的快咽氣了，怎麼能讓秀娥嫁給這種今日不知明日事的活死人呢？有我一個累贅秀娥命就夠苦了，絕對不能再加一個了。就算要了我的老命，我也不能真把秀娥往火坑里推啊。&”甘叔道。
駱雪記起在祠堂時甘叔給王海諶遞送芝麻糖的舉，可不像他口中說的那般反對的那麼堅決。這事，肯定還有后話。
&“后來呢？&”看著甘叔，問：&“后來，怎麼會同意結這樁親事的？&”
&“秀娥是被到那份上了，是為了救我，不得不答應了他們的要求。賴我，真的，都賴我。我這子骨不爭氣，越病越重，到后來連意識都沒有了。我要是爭氣點死了還好，偏就是吊著口氣，死活去不了，連累了秀娥。&”甘叔道。
&“是急著用錢看病，那王家不愿再借了？&”駱雪這般猜測。
&“不是，他們倒是沒用的。&”甘叔搖了搖頭，回憶道：&“我也是聽秀娥說的，說是我快病沒了的時候，王家來了人，說找到了救我命的偏方，可以試試。前提是，得答應跟王海諶的親事，才能把方子給。借著這節骨眼提這事，本就是在為難秀娥。&”
果然是換過藥。駱雪下意識了口袋，跟抬頭看的岑寂對視了一眼。
&“秀娥都是為了我。&”甘叔自顧自說道，&“那王家人在我清醒后各種示好，趁我病的昏沉，就誆我。說這個婚禮就是走個形式，主要是為了沖喜。等那王海諶病好些了，就把秀娥完好的還回來，保證不讓委屈。為了表示誠意，他們還跟我簽了個協議。協議時限設的是一年，一年后這段婚姻就不存在了。話是說得好好的。哪曾想，這婚還沒結，我的秀娥就這麼平白無故的不見了。&”
&“協議？那協議還在嗎？&”岑寂急忙問。
甘叔抹了抹臉上急出的淚痕，點頭道：&“在呢，就在房里。&”
&“方便看一下嗎？&”岑寂又問。
&“這&…&…&”甘叔猶豫了一下，起道：&“也罷，這事都已經這樣了，給你們看一下也無妨。&”
他索著進了里屋，從床頭的小柜里取出張紙，又索著折了回來。
&“就是這個，白紙黑字寫明了的。&”甘叔把手中的紙往前遞，愁道：&“可現在秀娥人都不見了，這一紙協議就了擺設。是我糊涂，信了他們的鬼話。&”
岑寂起接過他遞到另一側的紙，很仔細地翻折開。
駱雪走去他邊，與他頭靠頭，一起細看紙上的容。
這紙協議只提及了袁秀娥嫁過去后所欠的債務一筆勾銷，附加協議也只是針對甘叔的病要請最好的大夫加治療。
對于甘叔口中的一年時限，協議里只字未提。更沒有什麼形式一說。
&“袁秀娥，核對過協議容嗎？&”駱雪詫異道。
&“當然了，親口跟我說了，一個字一個字確認仔細了，我才放心把出去的。誰知道&…&…&”甘叔言又止。
看來是袁秀娥為了救甘叔，騙了他。
駱雪心下了然，神復雜地盯著甘叔又看了一眼，沒再吭聲。
&“袁秀娥，是不是中元節出生的？&”岑寂問。
&“是，是中元節出生的。&”甘叔想到了點什麼，急急詢問：&“這事，是跟的生辰八字有關系嗎？&”
袁秀娥的這個八字，確實符合傀儡紙人的續命之法。其中重要一環，就是需要一個中元節出生的人做介。待新娘命絕時，新的就長了。
之前在面館，他曾聽王家村的人提及偶遇過王海諶。王海諶能安然無恙地出戶，也就是說他的已經初形了。袁秀娥是死是活，還是個未知數。
岑寂若有所思地默了數秒，道：&“沒，就是昨兒聽說秀娥的生辰比較特別，就問一下。&”
&“真&…&…就是問問？&”甘叔不怎麼相信道。
&“嗯，真就是問問。&”岑寂一語帶過了這個話題。把協議收疊整齊，塞回了甘叔手中：&“這協議您收好，今兒多謝了。&”
從甘叔家出來，岑寂沒急著回去，領著駱雪在村中又游走打探了一番。
袁家村只有一個藥房，抓藥的學徒是個賭徒。
他們去藥房與那學徒打了個照面，借著抓藥的由頭本打算套話，但那學徒一副做賊心虛的樣子，聽他們提及甘叔，誤以為東窗事發，嚇的扭頭就跑。
不用問都能看得出來，他一定是做了虧心事。