他們說大哥哥為人和善、博學多識、淡泊&…&…
我從沒想過，他會有一天將我在無人佛殿，抬起我下頜笑問我這個問題。
「大哥哥&…&…」
沈臨傾，「嗯？」
我張到心尖在，「沒有了。」
「這樣啊。」沈臨輕嘆了聲，他出食指我珠，「可是方才我見他虎視眈眈盯著這。」
「會很甜嗎？」
沈臨有一雙很干凈的眼睛。
三年前，他扶起我時，我在他清澈目中無遁形，看到了衫不整的渺小自己。
但此刻他目中沾染了。
是因為我嗎？
我不敢細想，「大哥哥，我今晨用了桂花，應當是甜的。」
沈臨松開我，收回食指在他上，他笑得繾綣，「果然很甜。」
心尖涌出涓涓細流，我低頭去看，鵝黃外裳約滲出深印記。
我的怪病，似乎更重了些。&γz
「九妹妹，該回府了。」
沈臨聲音溫潤，像清泉石上流。
在暖熏熏的日下，澈如水晶，漾出一圈圈的暈。
「好。」
我聽到自己答。
11
到底無人在意。
被衛棠擄走這般久，也沒有人問我去哪，我坐在回府馬車中，心緒卻無法平靜。
不過回府后，我又過上了安生日子。
每日無非在院中炮制「雪花酪」，請侍問候大哥哥頭疾可有好些。
終于一日，我從沈臨那兒聽來了衛家消息，他們深陷科舉舞弊一案。
便是衛棠今科探花之名，都被疑不實。
而這一切的序幕，是從一個落榜舉子手捧書攔轎告狀開始的。
衛棠自顧不暇，本沒法來尋我晦氣。
一切都在往我希的方向發展。
我又當回了國公府九姑娘。
直到大姐姐家巧兒的百日宴。
大姐姐在祖母膝下長大，后來嫁了侯府，巧兒是頭個孩子。
祖母很重視巧兒，百日宴那日要求府中眾人一齊去觀禮，看巧兒抓周 。
我百無聊賴地在席中等候，卻突然聽到醉鬼笑聲，「喂，你們看！」
「前頭那個，是不是吳江畫舫上的花娘！」
「阿棠心心念念那個！」
我將腰得板直，臉上掛著得笑意，看向大姐姐懷中小人兒。
前后嬉笑聲不絕，我什麼都聽不見。
我起走，不敢回頭。
但被四姐姐拉住。
「九妹妹，他們都在看你啊！」
暖洋洋日傾灑于。
這一刻，我卻如墜冰窟。
12
被四姐姐絆住的功夫。
那幾個醉鬼已經走到了我面前，他們似是今科舉子，笑嘻嘻道：
「我記起來了，你是那個酒酒，如今竟然攀到侯府高枝，怪不得不要阿棠了。」
他說得好沒道理。
我往后退了幾步，「郎君怕是醉酒認錯了人，我是秦國公府之，不是&…&…」
「怎麼不是！我記得你的！」
他大聲嚷嚷，我的辯駁顯得小聲又蒼白無力，更別提他還拉著好幾人一起應和他。
侯府侍衛來的很快，醉酒鬧事之人很快被帶走，不認得的侍將我引開席。
我聽到好多人竊竊私語，他們在說什麼呢？大概是，秦國公家才回來的小姐原來是子出。
我瞥到母親目。
恨不得當場與我割席。
出這種東西，哪怕母親為我盡力掩蓋，有心人去查，總能查出蛛馬跡。
如今被人鬧開，流言蜚語抵擋不住，以祖母與母親格，將我送去家廟已是開恩。
我在忐忑中將首飾金銀收拾了齊整。
次日一早，便聽到侍慌慌張張地同我說，「眼下滿街都是流言。」
「他們&…&…他們都說小姐原是子，攀上了國公爺這才當了小姐，也不知到底是親兒，還是干兒。」
我歪頭看了眼窗外。
太可真刺眼。
怎麼我一點溫度都覺不到呢？
當夜祖母讓人我跪在院中，說我毀了國公府名聲。
「檀兒，你不能怪任何人，要怪只能怪你命苦。」祖母手腕上套著佛珠。
「國公府對外會說你暴斃，但你母親心慈，求我留你一命，你往后便在家廟青燈古佛過一生罷。」
我抬頭看祖母，「為什麼？」
「檀兒，這是你的命。」
可我不信命。
國公府姑娘這般多，憑什麼就我命苦，獨獨丟了我，讓我流落畫舫吃盡苦頭。
我收拾出一個小包袱，將這三年攢下的金銀細通通帶走。
有銀子傍，我大可以尋個江南小鎮，只說是孤苦寡婦，我不嫁人。
依舊能過逍遙日子。
在我艱難爬墻時，被大哥哥攔下。
他提著燈籠從影中走出，清暉月盡灑在他上，像是蒙了一層溶溶影。
「九妹妹，你這是要去哪兒？」
13
月在柳稍。
我坐在墻頭，沈臨站在墻下。
「大哥哥，」我突覺間干不能言，「這三年多謝你照顧，我&…&…」
沈臨朝我出手，「今天太晚了，九妹妹先回去好好休息。」
他聲音依舊閑適，像是不知今日發生何事的兄長 。
我搖頭，「大哥哥，我不能回去。」
「事沒有你想的這麼嚴重。」沈臨微笑，「不過幾個流氓地將國公府姑娘認做花娘，我們不曾尋他們晦氣已是心慈。」
「我在吳江待過的痕跡，無法抹去，若去查定能查出來。」
「查出來又如何？」
沈臨輕聳肩膀，微笑，「九妹妹，你是怕祖母將你送去家廟，還是怕不能嫁高門？」