寧可自家出錢，也不想孟仲景出。
& & &“阿桔！&”孟仲景趕拉住，哀求地看。阿桔低頭不給他看，偏偏這樣的賭氣撒最是可，是很在他面前出的俏模樣。孟仲景心撲通撲通跳，握著手小聲訴：&“阿桔你別多想，我就是看可憐才幫一把，旁的什麼心思都沒有，我，我就喜歡你，你&…&…&”
& & 結結還沒說完，里面傳來林竹的聲音。孟仲景連忙放手，阿桔也尷尬地想避開，只是還沒走兩步就聽后林竹怪氣道：&“孟大哥，何姑娘非要見你呢，你快進去吧！&”
& & 阿桔頓住，回頭看孟仲景。
& & 孟仲景有些愣：&“見我干啥？&”
& & &“我又不是，我怎麼知道？&”林竹哼了聲，放下簾子進去了。
& & 孟仲景不由看向阿桔，阿桔瞪他一眼，抬腳朝上房走。孟仲景再傻也知道不高興了，快跑兩步拽住，近似哀求：&“阿桔，阿桔你跟我一起去，你看著，我對真的沒什麼。&”
& & 阿桔不想去，孟仲景索拉著走，阿桔當然沒他力氣大，心里也因他這樣歡喜了些，等到了門口，便甩開他手，自己先進去了。孟仲景松了口氣，乖乖跟在后。
& & 如娘坐在炕上，一看到孟仲景進來，馬上就想站起來，被柳氏手快按住，笑著勸：&“郎中說這兩天你要好好養著，有什麼話就這樣坐著說吧。&”那種況被人救下，想激一下也是理之中。
& & 如娘看看柳氏，沒再試圖起，輕聲對孟仲景道：&“孟大哥，謝謝你，今日要不是你，我肯定活不了。&”
& & 眼中含淚，孟仲景卻看都沒看，一邊看阿桔一邊道：&“沒事沒事，事過去就算了，你不用記在心上。我林叔林嬸都是大善人，你安心在這兒養傷吧，傷好后再做打算。&”
& & &“嗯，我知道。&”如娘低頭答，轉而對柳氏道：&“那這幾日如娘就給嬸子添麻煩了，嬸子一家跟孟大哥的大恩大德，如娘一輩子都記著。&”
& & 柳氏聲安幾句，無外是那些客套話。
& & 孟仲景見沒自己什麼事了，告辭離去，出門前悄悄瞥向阿桔。阿桔垂眼看地上，假裝不知道他在看自己，等孟仲景悻悻走了，才微微彎了角。
& & 柳氏沒呆多久也走了，屋中只剩三個姑娘。如娘低頭不知在想什麼，阿桔見方才沒有對孟仲景出什麼異樣，許是因為知道兩人的婚事歇了心思，又有些不忍冷落了，偶爾跟說兩句。如娘客氣應對，阿桔問就答，不問也不聒噪，安安靜靜，真的不是很惹人反。
& & 晚飯如娘跟阿桔姐妹一起用的，睡覺自然睡在同一張炕上。
& & 林竹喜歡睡炕頭，阿桔便睡外面，然后如娘睡旁邊。
& & 林竹最先鉆進被窩，側躺著看旁邊兩人。或許是自家長姐看習慣了，竟覺得如娘雖然沒有長姐好看，上卻有種說不出來的味道，不是容貌，而是一舉一，讓都挪不開眼。
& & 雖然不喜歡對方，姑娘家天生，有些事還是忍不住打聽。熄燈后，林竹好奇問道：&“何姐姐，你是城里姑娘吧？&”以前總在書上看人盛贊江南人溫似水，難道如娘上那種耐人看的勁兒就是江南子特有的？
& & 如娘頓了會兒才道：&“嗯，家父是商人，可惜家道中落，后來又遭了災&…&…&”
& & 林竹了然：&“怪不得你作那樣好看，是不是跟禮儀嬤嬤學過啊？&”
& & 如娘&“嗯&”了聲，對著外面漆黑的夜道：&“不過學得很辛苦，我本不想學。&”
& & 人都是花，林家姐妹是山里自自在在生長的花，無拘無束父母疼。呢，是養在房中的盆景，別人想讓變什麼樣子，就得忍著，旁人只看到了的好看，卻不知過多疼。
& & 不想跟阿桔搶，可阿桔有更好的等著，孟仲景卻是回到山中的唯一希。
& & 如娘翻個，閉上眼睛裝睡。
& & 阿桔聽到左側靜，出胳膊悄悄拍拍妹妹，示意不要問了。
& & 次日醒來，如娘行多有不便，阿桔幫了很多，如娘聲道謝。不提孟仲景，林竹故意提及時如娘也沒有表現出好奇，阿桔姐妹倆便沒有昨日那麼防備了。飯后三個姑娘坐在一起說話，相也算融洽。
& & 柳 氏偶爾過來小坐，聊著聊著免不得問起如娘將來的打算。如娘茫然搖頭，柳氏便打聽在登州的親人，如娘說了，柳氏本沒聽說過，出去跟村人打聽一圈，亦無人 知曉。柳氏熱心，特意去鎮上走了一趟，請小柳氏夫妻倆幫忙留意著。周培在府城都有些名氣，人脈頗廣，只是這事不是一兩日就能有消息的。
& & 對此，如娘很激，雖然知道周家也打聽不出來什麼。
& & 三日后，如娘腳傷養好了，提出想走，柳氏知道無可去，好心勸道：&“要不你多住幾天吧，萬一鎮上有消息傳過來呢？你安心住著，也算是給阿桔們倆做個伴。&”
& & 阿桔也開口挽留。三天里孟仲景沒有來過，如娘也沒打聽過，早沒了那種拈酸心思。