& & 趙沉可不想答應，只是沒等他開口，外面翠玉的聲音傳了進來：&“爺，，早飯好了，現在端進來還是&…&…&”
& & 阿桔大急，還沒穿呢！
& & 趙沉親親臉，扭頭道：&“一刻鐘后擺飯。&”
& & 外面腳步聲去了，阿桔連忙推趙沉：&“我要起來了。&”
& & &“我幫你穿。&”趙沉跪了起來，扯過服準備幫。阿桔里面還著，死活不肯，可在這小小的船篷里，面皮薄的注定要輸給臉皮厚的，阿桔最終還是乖乖臣服了，被趙沉摟到懷里，一邊親一邊穿，狼狽至極。
& & 拉起窗簾，清新的風吹了進來，帶走了滿室旖旎氣息。
& & 趙沉要服侍阿桔洗漱，阿桔拗不過，只好隨了他，坐在長榻一頭等他伺候。夫妻倆膩歪時，翠玉目不斜視，領著小丫鬟們把早飯擺好，然后端著水盆出去了。
& & 湊到矮桌前，阿桔立即發現桌上多了兩碗湯，在桐灣的時候，婆母每隔三日就會吩咐廚房給他們燉。今日又來，是慣例，還是婆母聽到了昨晚的靜？
& & 臉上火辣辣的，阿桔打定主意，下船之前就算趙沉說得天花墜，也不會縱容他。
& & 趙沉真就素了半個月&…&…
& & 就像一個宿街頭的乞丐，如果一直過那種忍挨的日子，時間長了也就習慣了，可某天忽然有人請他去最好的客棧飽餐了一頓，然后以后就只能看不能吃，簡直比死了還難。
& & 這 半個月，趙沉覺得他快把這輩子能說得甜言語都說完了，結果只是徒勞。說話不管用，他直接了妻子裳上去，若是親多年的夫妻，妻子半推半就或許還管 用，可阿桔不行啊，那晚的疼痛讓徹底怕了，本能地抗拒，再加上擔心被婆母聽到，說什麼都不肯。趙沉氣火攻心時按著想直接闖，阿桔哭，他連忙親 哄，親到下來，偏偏不肯像那晚那般配合，城門閉，他是破不開&…&…
& & 若是他夠狠，蠻闖肯定也行，可他狠得下心嗎？
& & 只好咬牙切齒地忍著，每晚都在耳邊威脅。
& & 阿桔開始還害怕，后來想想，到了京城又怎樣，大不了再疼一回，反正怎麼都躲不過的，便自己睡自己的，白天跟婆母寸步不離，不給趙沉手腳的機會。
& & 寧氏樂于看兒子的熱鬧，假裝什麼都不知道，只讓廚房燉了幾次冬瓜荷葉湯給趙沉去火。
& & ~
& & 阿桔第一次出門，對運河兩側城鎮的了解全都得自趙沉之口。這日日頭高了，夫妻倆站在欄桿前賞景，阿桔指著前面遠觀雖然渺小卻依然能看出來繁忙的碼頭問：&“這里便是天津衛嗎？離京城有多遠？&”
& & 桃花眼亮晶晶，充滿了好奇，畢竟是頭一次出遠門，興也在所難免。趙沉側倚欄桿，手撥了撥斗篷邊緣的雪白狐，礙于不遠有丫鬟站著，沒有白里 紅的小臉，只看了一眼前面道：&“正是天津，從這里靠岸的話，快馬加鞭兩三個時辰便能抵達京城，咱們慢走，晚上找個院子下榻，明天晌午也能到了。&”
& & 阿桔知道他只是隨口說說，他們這船是直接開到運河盡頭通州的，離京城最近。
& & 河水浩淼，波粼粼，阿桔看著水面，算了算，神忽然黯了下去：&“明天就是小年了，往年過小年，我爹領著小九一起掃房，娘領著我跟阿竹洗剪窗花準備午飯&…&…&”說著說著眼圈紅了，眼里淚浮。
& & &“別哭，風大，哭了臉容易皺。&”趙沉立即站直了，抬手替把眼淚抹掉，&“明年這時候岳父岳母就來京城了，今年先將就一回，跟我一起過小年？&”
& & 他溫低語，阿桔心里一暖，點點頭。
& & 趙沉握住手，&“走吧，咱們去里面。&”
& & 阿桔想回手，一抬頭，才發現原本站在那邊的錦書已經轉往前走了，再看趙沉，眼含笑。阿桔總算明白了，這幾個丫鬟都聰明著呢，最會看主子臉。不過也沒有再躲，乖乖讓他牽著。
& & 還沒走幾步，后忽然傳來一聲中氣十足的高喊：&“大爺！&”
& & 阿桔本能回頭，而邊的男人已經松開手，大步朝前去了，&“你先進去找娘。&”
& & 阿桔看看前方朝這邊劃來的烏篷船，距離太遠，只能看清船頭站了兩個穿深袍的男人，面容是看不清的，也不知道對方怎麼就認出趙沉了。這邊只有自家兩艘船，趙沉又正好是侯府的大爺，來人肯定沒有認錯人。
& & 男有別，阿桔沒有繼續逗留，過去找婆母了，&“娘，咱們好像遇到了人。&”把外面的事說了一遍。
& & 寧氏稍稍意外了一下，然后像往常一樣招呼阿桔到邊坐下，&“一會兒承遠回來就知道了。&”兒子的人，在登州認識的生意人不會喊他大爺，這種下人對主子的稱呼，只能是侯府里的人了，兩個男人，除了他還能有誰？
& & 來人正是趙允廷主仆。
& & 趙沉很是意外，待船靠近，他手扶趙允廷過來：&“父親何時到的天津？&”怪不得來信打聽他們坐的是什麼船，敢在這里等著呢。