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& & 廖守約懂了，他想娶楚盈得經過三關，只是楚行說話太不痛快，不肯直言他這個國公爺有沒有看得上他。但廖守還沒傻到繼續問楚行，最后看眼棠棠，他拱手告辭：&“那我先提前給楚兄拜個年，咱們年后再敘。&”
& & 楚行頷首，抱著兒去送他。
& & 廖守走后，楚行重新回到堂屋，范逸進來問話，&“我不在京城的時候，廖大人與二姑娘見過面？&”妹妹不出門，去年見過廖守一次，也沒見廖守心，這次為何著急求娶了？
& & 范逸想了想，遲疑道：&“之前二姑娘隨夫人進過幾次宮，或許在宮里見過廖大人？&”
& & 楚行嗯了聲，抱著兒去了后院。
& & 陸明玉還沒醒，楚行進去看了一眼，跟兒在外間榻上玩，棠棠還小，只要不是嚎啕大哭，鬧不出大靜，不用擔心吵到妻子。丈夫這麼，陸明玉睡得特別香，又睡了快半個時辰，才約聽到兒稚的笑聲。
& & 天早大亮了，陸明玉泛酸的腰，回想昨晚楚行的低語放縱，再聽著外間楚行低沉哄兒的聲音，心里就特別滿足，喜歡這種醒來他在家中的覺。
& & 默默聽了會兒，陸明玉喊丫鬟們進來伺候。
& & 因為楚行在外間，采桑、攬月都退到堂屋去了，陸明玉剛睡醒聲音又那麼低，兩個丫鬟沒聽見。倒是棠棠耳朵尖，本來在往爹爹跟前爬，聽到娘親的聲音，小丫頭作一頓，腦袋朝室門口了過去，一副聆聽的可模樣。
& & &“娘醒了，爹爹抱棠棠去看娘。&”楚行笑著下地，先吩咐外面丫鬟準備熱水，再抱起跟著爬過來的兒，去了室。
& & 暖帳已經掛起來了，陸明玉靠在床頭等丫鬟們拿溫好的中過來呢，瞧見楚行走進來，懷里兒著脖子往這邊，看到就咧笑，陸明玉不自也笑了，朝兒手：&“爹爹回來了，棠棠醒的都早了是不是？&”
& & 棠棠哪聽得懂啊，娘親跟說話，小丫頭高興地捧著雙手晃悠，然后早早朝娘親手要抱。
& & 陸明玉接過兒，低頭親兒小臉，親的時候，察覺有道灼熱的視線落在臉上了。陸明玉偏頭看，果然對上楚行幽幽的眼，里面裝著尚未散盡的思念，與風流公子初遇人般的驚艷，仿佛兩人才認識，他要把看個夠。
& & 久別重逢的夫妻，突然再被他這樣盯著，陸明玉臉龐慢慢紅了，小聲嗔他，&“昨晚不是看過了嗎？&”一回房，他就把按住了，從頭到腳，看了不知多遍。
& & &“不夠。&”楚行握住手，纖細白凈，若無骨。
& & 陸明玉有點招架不住，看看兒，問他：&“剛剛是不是有客人來了？&”那時好像醒了又好像在夢里，不太確定。
& & 楚行點點頭，順勢問廖守的事。
& & &“他竟然大年三十來提親？&”陸明玉哭笑不得，但也看得出來廖守到底多在意小姑子了，遂把皇上有心做包括廖守多送兩年禮之事說了，末了問他：&“你與廖守，覺得他如何？&”
& & 楚行如實道：&“廖守雖好，但未必相配，年后你幫我問問盈盈。&”
& & 如果妹妹看得上廖守，楚行不會反對。
& & 陸明玉笑著答應了下來，讓楚行繼續哄兒，起床梳洗。
& & 除夕夜，國公府一家團聚，平時再有不合，今晚都個個面帶笑容，陸明玉一直陪太夫人坐著，直到棠棠困了，他們一家三口才回了定風堂。因為初一要早起，這晚楚行沒再放縱，只半夜醒來，和風細雨地憐了一回。
& & 到底憋得太久。
& & 初一拜年，初二回娘家。
& & 陸家三房，一共四個姑娘，二房庶出的三姑娘陸嫣去年出孝后嫁了一個江南書香門第出的新科進士，夫妻恩，這次也是姑爺陪著回娘家的。四個姐妹聚到一塊兒，聊聊丈夫聊聊孩子，時間好像一眨眼就過去了大半。
& & 朱氏舍不得棠棠，不舍地跟孫商量，&“初四你們府上請客，讓棠棠在這兒住兩晚，初四我們再給你抱回去。&”
& & 陸明玉想到前面陪父親說話的丈夫，好笑道：&“祖母，他剛回來，還沒疼夠棠棠呢，在家里去哪兒都抱著，等二月里他白日當差去了，我多抱棠棠過來陪您。&”
& & 當爹的肯定稀罕兒，朱氏欣的，最后稀罕稀罕重外孫，這才把棠棠還給陸明玉。
& & 初四這日，國公府大擺筵席，陸明玉忙著招待客人，請楚盈、楚湘姐妹倆幫忙陪各府貴們。暖融融，小姑娘們不喜在屋里拘著，商量好去花園里逛，出發前，楚盈找到嫂子，說了一聲。
& & 陸明玉想到一事，囑咐道：&“今日不侍衛來了，才約好到湖面上蹴鞠，你們最多在對岸邊上觀，別離他們太近。&”這樣的熱鬧，小姑娘們肯定喜歡看，陸明玉知道自己阻止不了。
& & 楚盈聞言，卻打了退堂鼓：&“那我們還是在暖閣里坐著吧。&”
& & 小姑子太重規矩，陸明玉笑道：&“你們都商量好了，現在再改主意，肯定有人要失。盈盈別想太多，難得有熱鬧，去開開眼界也好，往年宮里有蹴鞠賽，皇后還邀請咱們去看呢，去吧，不會有人說閑話的。